STRANI REPERTI ALIENI TROVATI SULLA TERRA
Una coppia di astronomi della Arizona State University pensa di aver trovato prove che ci sia o, a un certo punto, la vita su Marte. E si presenta sotto forma di un mucchio di strutture curiose con cime a forma di teste di cavolfiore.
Sì, è tutto abbastanza strano. Ma questo è in realtà il miglior supporto finora per la possibilità che la vita aliena su Marte sia reale. O quantomeno era vero.
Le possibilità di trovare la vita su Marte sono basse, quindi ogni volta che qualcuno afferma di aver trovato prove, vuoi essere inizialmente molto scettico. Gli esseri umani hanno inviato quattro rover in superficie negli ultimi due decenni, e in tutto questo tempo abbiamo trovato solo una landa desolata inadatta per la maggior parte dei tipi di organismi.
Ma la parola chiave c'è maggior parte. C'è vita qui sulla Terra che attualmente vive in climi simili a quelli che si trovano su Marte. La scorsa settimana, infatti, gli scienziati hanno dimostrato che certi funghi endemici del polo sud possono sopravvivere in un clima marziano. Quindi la vita su Marte non è impossibile - semplicemente improbabile.
Il nuovo studio, presentato alla riunione di dicembre dell'American Geophysical Union e riportato per la prima volta da Smithsonian.com, focalizzato su una serie di depositi minerali scoperti dal rover Spirit della NASA. Quei depositi erano fatti di silice opalina e possedevano una caratteristica molto strana: strati esterni con sporgenze e forme simili a quelle delle formazioni di silice che si trovano qui sulla Terra nel deserto cileno.
Su questo pianeta, quelle strutture a forma di cavolfiore sono scolpite dai microbi. Non si formano naturalmente. Eppure guardano notevolmente simile alle strutture marziane. Secondo gli astronomi dell'ASU - che hanno rifiutato di parlare con Inverso per questa storia perché stanno completando la bozza finale dello studio - è ovvio che una spiegazione che coinvolge i batteri marziani merita di essere presa sul serio.
La coppia è arrivata a questa teoria dopo aver confrontato le immagini dello Spirito con strutture di silice nel deserto di Atacama in Cile, il luogo più arido della Terra che non si trova in uno dei poli. Il clima è molto simile al paesaggio freddo e secco di Marte che viene colpito dalle radiazioni ultraviolette grazie a un'atmosfera estremamente sottile.
Strutture di silice con forme simili a cavolfiori si trovano anche nel Parco Nazionale di Yellowstone e nella zona vulcanica di Taupo in Nuova Zelanda. E 'stato dimostrato che le strutture lì erano modellate dai microbi e, tenendo a mente ciò, è probabile che anche i microbi abbiano modellato le strutture di silice cilena.
Il problema: non sappiamo ancora se le strutture cilene siano state modellate da microbi. Questo è ciò che gli astronomi ASU vogliono scoprire. Ed è anche per questo che stanno arrivando a conclusioni importanti.
Una delle grandi cose da tenere a mente è che i microbi di Yellowstone e Taupo si sono evoluti in ambienti caldi, umidi e ricchi di ossigeno. Se ci sono microbi seduti sopra i depositi di silice nel deserto di Atacama, probabilmente hanno un aspetto diverso. E questo vale 100 volte per qualunque tipo di alieno Marte.
E naturalmente, le reazioni geochimiche abiotiche potrebbero essere la causa. Il silicio può certamente essere modellato da processi non biologici in strutture complesse, senza vita.
Il team ASU seguirà presto l'analisi diretta dei campioni dalle strutture di silice cilena. Naturalmente, il modo migliore per dimostrare o confutare questa teoria sarà studiare campioni diretti di marziano struttura di silice. Questo non accadrà fino a qualche tempo dopo il 2020 - e probabilmente molto più avanti di così.
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