L'India ha appena lanciato uno shuttle spaziale riutilizzabile piccolo ma potente

Più grande non è sempre meglio. A volte, la migliore innovazione non viene dal pensare fuori dagli schemi, ma dal pensare dentro di esso - massimizzando le risorse a cui sei limitato in modo da poter comunque raggiungere qualcosa di importante. L'India sta facendo proprio questo quando si tratta di esplorazione dello spazio.

Questa mattina, l'Indian Space Research Organization, l'agenzia spaziale per la terza più grande economia asiatica, ha lanciato nello spazio una navetta "mini" da 22 piedi, il veicolo di lancio riutilizzabile.

È il primo veicolo spaziale che l'India ha costruito completamente da solo, all'interno del paese stesso. La navetta è andata a circa 40 miglia sopra la superficie terrestre prima di fare una leggera discesa nel Golfo del Bengala. L'intero volo è arrivato in meno di 13 minuti, secondo l'ISRO.

La cosa più bella del lancio dell'ISRO è che è il culmine di cinque anni di lavoro che hanno richiesto un investimento relativamente piccolo di 14 milioni di dollari. Il vecchio Space Shuttle della NASA arriva alla Stazione Spaziale Internazionale, costata ogni volta 450 milioni di dollari. Inoltre, il veicolo è parte di uno sforzo complessivo per creare un sistema di lancio spaziale completamente riutilizzabile, il che significa che sia i razzi che il veicolo stesso possono essere utilizzati più e più volte, riducendo drasticamente i costi dell'esplorazione dello spazio.

Questo non è niente di nuovo per l'India. Il paese ha anche inviato una sonda su Marte nel 2014 per soli $ 74 milioni - l'11% di quello che la NASA di solito spende per inviare la propria astronave al pianeta rosso. Il paese sta portando avanti un programma spaziale incentrato sull'efficienza dei costi, massimizzando la ricerca e lo sviluppo per una quantità minima di denaro e risorse. Questo ha senso per un paese con un tasso di povertà che si aggirava intorno al 30 per cento nel 2012.

Stranamente, questo lavoro non pone necessariamente l'India in concorrenza diretta con le altre grandi agenzie spaziali statali del mondo (NASA, ESA, Roscosmos, ecc.), Ma contrappone l'India a società spaziali private come SpaceX e Blue Origin che stanno cercando di rendere i razzi riutilizzabili un modo comune per lanciare l'astronave in orbita e oltre.

L'India non gareggerà con la NASA e altre persone per inviare esseri umani su Marte o costruire una colonia sulla luna. Tuttavia, sarà in grado di lanciare satelliti e altri oggetti in orbita ad una velocità incredibilmente economica, e forse collaborerà con altre industrie private per aiutare a far avanzare tecnologie basate sullo spazio come il GPS.