The Wearable Future of Space Medicine Phones Home For You

Se ti ammali qui sulla Terra, c'è una serie piuttosto standard di cose che fai per ottenere una diagnosi. Puoi dare un po 'di sangue, saltare in una fMRI, fare pipì in una tazza o farti coltivare la gola. Quindi è in farmacia con te per quella prescrizione che accelererà il processo di recupero o renderà i sintomi un po 'più sopportabili. Questo è il modo in cui il mondo moderno fa medicina, ma l'infrastruttura che consente questo ordine di operazioni è troppo vasta, ingombrante e dispendiosa per sparare nello spazio. Quindi, se gli umani devono lasciare la Terra, dobbiamo prima capire un modo per rimanere vivi e sani in un nuovo ambiente. Abbiamo le persone più intelligenti che ci lavorano.

Eric Topol, direttore dello Scripps Translational Science Institute di La Jolla, in California, ha qualche idea. Topol, uno dei maggiori esperti sulle tendenze emergenti nel settore sanitario e della medicina, ha intervistato questa settimana Ellen Stofan, capo scienziato della NASA, alla R & S Conference 2016 della Stazione Spaziale Internazionale per fornire alcune informazioni su cosa potrebbero fare gli astronauti del futuro per diagnosticare e trattare i loro problemi medici senza un medico vicino, e come la NASA e altre agenzie spaziali stanno studiando e avanzando queste nuove tecnologie e tecniche.

"È un momento davvero emozionante per la medicina", ha detto Topol. Dal suo punto di vista, c'è una "rivoluzione guidata dalla tecnologia" che si sta diffondendo nella comunità medica. Gli indossabili e la tecnologia assistita da smartphone sono diventati strumenti medici importanti. E ci sono pochi posti migliori per testare questi strumenti rispetto alla Stazione Spaziale Internazionale. "La ricerca che facciamo nell'ISS è fuori terra, per la terra "disse Stofan.

A suo avviso, la NASA trarrà beneficio dalla partecipazione a una rivoluzione medica prima di prendere sul serio gli impegni fuori dal mondo, vale a dire viaggi su Marte e oltre. Inoltre suggerisce che la NASA ha storicamente preso le innovazioni e le ha spinte un passo avanti, il che significa che le tecnologie all'avanguardia inviate nello spazio potrebbero essere riconfigurate in modo efficace per essere ancora più rivoluzionarie.

Al colloquio, Topol ha eliminato una serie di nuove tecnologie che voleva mostrare per il pubblico. Il primo era uno strumento che trasforma uno smartphone Android in un apparecchio ad ultrasuoni in grado di "vedere qualsiasi organo nel corpo. Qualsiasi astronauta potrebbe immaginare se stessi - qualsiasi parte del corpo. "La sonda si collega semplicemente al telefono, prende un'ecografia quando viene premuta contro il corpo e in pochi secondi è possibile guardare lo sfarfallio delle immagini su questi schermi del dispositivo.

In oltre 30 anni come medico, Topol ha detto che "non ha mai visto nulla di simile".

Altri dispositivi che Topol ha mostrato includevano uno strumento che poteva prendere cardiogrammi usando uno smartphone e un orologio che poteva misurare la pressione sanguigna in tutti i momenti della giornata. "Puoi fare quasi un intero autoesame", ha detto. "Avranno un grande impatto sul modo in cui manteniamo sani gli umani."

Idealmente, il tuo smartphone o altro sistema sarebbe in grado di raccogliere queste informazioni e valutare automaticamente la tua salute. Nel caso in cui un algoritmo sul tuo telefono non possa analizzare automaticamente i dati per capire cosa c'è che non va in te, c'è un'altra svolta che possiamo usare per trattare gli astronauti a milioni di chilometri di distanza: la telemedicina. Finché abbiamo a bordo strumenti facili da usare che possono rimandare questi dati sulla Terra, i medici a casa potrebbero dare un'occhiata e capire esattamente qual è lo stato degli uomini e delle donne che feriscono nello spazio.

La genomica è l'altra area della medicina che si rivelerà essenziale per gli astronauti che trascorrono mesi o anni lontano dalla Terra. Topol ha suggerito che potremmo essere in grado di scansionare i geni dei potenziali astronauti per vedere "chi è più sensibile alle radiazioni cosmiche … che sono più inclini all'osteoporosi causata da ambienti di microgravità. Dobbiamo avere nuovi modi per trovare altre persone particolarmente adatte a questa sfida dei viaggi nello spazio."

Più avanti, la tecnologia potrebbe diventare abbastanza lunga da poter utilizzare gli impianti su scala micro o nano per rilevare il cancro nel plasma sanguigno prima che gli strumenti diagnostici convenzionali potessero, o prevedere attacchi cardiaci, attacchi d'asma o convulsioni prima che si verifichino.

La cosa più importante, tuttavia, è questa: questi strumenti hanno il vero potenziale per cambiare medicina su questo pianeta. "Abbiamo una migliore possibilità di fare movimento attraverso gli sforzi della ISS di quanta ne abbiamo sul terreno qui", ha detto Topol. Nello spazio, le sperimentazioni mediche non si scontrano con la resistenza istituzionale o normativa. Secondo Topol, lo spirito di una sperimentazione fortemente controllata permetterà alle nuove tecnologie di essere testate e adottate in orbita, per poi essere rispedite sulla Terra per essere utilizzate dalle masse terrestri.