Le auto elettriche potrebbero fare il passo successivo con le batterie di Solid Power

È un momento emozionante per le batterie allo stato solido. Il mese scorso la BMW ha annunciato di collaborare con Solid Power, azienda produttrice di batterie con sede in Colorado, che potrebbe vedere la casa automobilistica abbandonare le celle agli ioni di litio elettrolitiche del passato a favore di un'alternativa solida più sicura, più energivora e più semplice.

"Non voglio sedermi qui e affermare che tutte le sfide tecniche sono risolte", dice Doug Campbell, CEO di Solid Power Inverso. "È un voto di fiducia in quanto alcune delle preoccupazioni storiche fondamentali per lo stato solido, penso che sia una riflessione che queste siano state risolte, almeno da un punto di vista della fattibilità".

A lungo propagandato come un'alternativa da sogno alle batterie attuali, si stima che le batterie allo stato solido possano immagazzinare il doppio dell'energia. Nel caso della Tesla Roadster di seconda generazione, potrebbe aiutare a raddoppiare la gamma di 620 miglia dalla sua batteria da 200 kilowattora.

Non è irragionevole pensare che Tesla potrebbe adottare le celle: Elon Musk ha alluso alla "svolta più significativa della batteria in un momento" che "potrebbe essere fatta funzionare" in una chiamata per gli investitori di agosto 2017. Los Angeles a Seattle con una sola carica, chiunque?

Tuttavia, non è così facile come sembra scambiare i materiali esistenti con quelli nuovi. SolidEnergy, una società che è uscita dal MIT nel 2012, ha concluso utilizzando una combinazione di elettroliti solidi e liquidi per mantenere gli stessi livelli di conduttività, fornendo al tempo stesso la capacità aggiuntiva. Sakti3, una sussidiaria di Dyson, ha fatto un passo avanti lo scorso anno quando ha utilizzato un processo di deposizione a film sottile per impedire agli elettrodi di toccare.

Solid Power, che utilizza "materiali inorganici proprietari", ha una batteria funzionante da cinque amp-hour in laboratorio. Si tratta di circa il doppio di una normale batteria per smartphone e l'azienda ritiene che le batterie più piccole potrebbero raggiungere alcune industrie entro i prossimi tre-cinque anni. Poiché il processo utilizza molti dei materiali e dei processi delle classiche batterie agli ioni di litio, Campbell è fiducioso che queste celle offriranno risparmi di efficienza simili al costo per chilowatt trovati nelle batterie attuali.

Uno dei maggiori ostacoli nell'ottenere questa auto da sogno sulle strade è il processo di qualificazione. Ciò significa ottenere la produzione su vasta scala, superare gli ostacoli normativi e garantire che la tecnologia sia sicura per le strade. Per questo motivo, Campbell crede che saremo in grado di guidare una batteria a stato solido nei prossimi cinque o dieci anni. Qualunque cosa prima è irrealistica.

"So che la Toyota è stata coinvolta in questo spazio per un tempo molto lungo e ha un sacco di risorse", afferma Campbell. "Posso dire solo attraverso le interazioni che ho avuto con i partner di Toyota, deduco che non sono più in là rispetto a noi, ma non sto operando su alcuna informazione privilegiata."

Un altro ostacolo importante è il tempo di ricarica. Mentre Tesla sollecita i tempi di ricarica di mezz'ora dalle sue stazioni di sovralimentazione da 120 kilowatt, si tratta di un tasso che ha un impatto negativo sulla batteria.

"Rispetto agli ioni di litio, è ancora limitato sulla velocità di carica", afferma Campbell.

Sarà difficile convincere le persone a rimanere seduti per ore ad aspettare che la loro auto si carichi, soprattutto se queste batterie entreranno nel mercato dopo anni di adozione di veicoli elettrici. Ciononostante, il futuro delle auto a carburanti alternativi appare decisamente solido.