Gli HOBBIT dell'Indonesia
Quando gli animali di due diverse specie si accoppiano, le creature prodotte sono ibridi bizzarri, degni di nota (wholphins, zonkey, ligers) che rendono confusa la genetica della conservazione. Gli umani, almeno in un certo senso, sono un ibrido. Una nuova Natura lo studio conferma la nostra storia ricca ed entusiasta di scambiare il DNA con i Neanderthal: siamo interbrati 50.000 anni prima di quanto pensassero gli scienziati, risalendo al più antico flusso genetico a circa 100.000 anni fa. (H. sapiens anche accoppiato con una terza specie di ominidi chiamata Denisovans, per buona misura.)
Ma potremmo esserci mescolati con Homo floresiensis, il perplesso ominide hobbit dell'Indonesia - che è stato appena dimostrato essere inumano da una coppia di ricercatori francesi? Gli umani potrebbero avere rapporti sessuali con gli hobbit? È una domanda perversa con potenziali ramificazioni genetiche, quindi la mettiamo a un esperto.
"Quando gruppi di umani arcaici interagivano, questo includeva l'incrociarsi", l'antropologa della Midwestern University Karen Baab, esperta di Homo floresiensis detto Inverso, aggiungendo che attualmente è impossibile sapere se questo fatto accadere.
"Non c'è nulla in particolare che escluda la capacità di queste due specie di incrociarsi", dice Baab.
I resti più giovani di H. floresiensis nella grotta di Liang Bua di Flores hanno 17.000 anni. Homo sapiens non apparirebbe nello stesso punto per altri 5.000 anni. L'analisi genetica farebbe molto per chiarire questo mistero - ma il clima umido e caldo dell'Indonesia è diminuito H. floresiensis Il DNA oltre la nostra attuale comprensione scientifica.
Immaginiamo, ipoteticamente, sapiens e gli antichi hobbit si incontrarono in un senso reale e biblico. I frutti del loro incontro sarebbero sani e, a differenza di un mulo, fertili? "Non esiste una ragione specifica per supporre che la prole sarebbe sterile", dice Baab.
Il problema è di divergenza. L'antenato comune tra cavalli e asini visse 4 milioni di anni fa. I Neanderthal non si sono completamente separati dagli umani fino al più tardi, circa 400.000 anni fa. Umani e H. floresiensis diviso in un'area grigia genetica, probabilmente più di 1 milione di anni fa, secondo Baab. E con quel tempo aggiuntivo arriva una maggiore probabilità che le incompatibilità genetiche potrebbero essersi sviluppate. In breve, è possibile che esistessero ibridi di persone-hobbit. Ma è solo possibile.
"Fino all'antico DNA per H. floresiensis diventa disponibile ", afferma Baab," è impossibile affrontare questa questione al di là della semplice speculazione ".
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