Scienziati che invalidano l'ipotesi della megastruttura aliena fecero un'altra scoperta

Un'indagine congiunta tra scienziati del Centro per la ricerca SETI presso il SETI Institute e METI International ha portato alla scoperta di trasmissioni radio esattamente zero emanate dal KIC 8462852, noto anche come Tabby's Star, ovvero "stelle delle megastrutture aliene".. Secondo le nuove scoperte pubblicate in The Astrophysical Journal Letters, non abbiamo ancora trovato segni di intelligenza extraterrestre. La nostra striscia fredda continua.

Nel caso in cui non ti ricordi, lo scorso autunno ci fu un grande trambusto quando Jason Wright, un astronomo della Penn State University, lanciò un piccolo suggerimento che strane forme di luce stellari che emettevano luce dalla Stella di Tabby, a circa 1.500 anni luce dalla Terra, erano causato da "megastrutture aliene", una frase concreta per materiali collocati artificialmente in orbita. Da allora, lo studio dopo lo studio ha sostanzialmente messo a riposo quell'ipotesi, con idee più ragionevoli come una famiglia di comete strane che guadagnano sempre più supporto basato su nuovi dati.

Ma la scienza consiste nel fare conferme, così i deboli scienziati del SETI Institute e METI international si sono riuniti e hanno usato l'Osservatorio SETI ottico di Boquete a Panama per determinare se gli strani schemi di oscuramento fossero o meno causati da extraterrestri intelligenti, così come usare l'Allen Array di telescopi in California per misurare se il sistema stellare emettesse segnali radio indicativi di tecnologia avanzata.

"Stavamo cercando di vedere se ci sono segnali laser intenzionali trasmessi su di noi", afferma Douglas Vakoch, coautore di ricerca e studio internazionale METI. Lui dice Inverso lui ei suoi colleghi stavano cercando i tipi di segni della tecnologia che noi umani sulla Terra potremmo essere in grado di costruire e usare per trasmettere la nostra presenza al resto dell'universo.

Sfortunatamente, non hanno trovato alcun segnale radio, e i segnali ottici trovati non sono stati incoraggianti. Non è stato misurato alcun segnale ottico di un particolare pattern di periodo e la potenza della luce che pulsa da Tabby's Star non sembrava caratteristica di un segnale laser. "Se esiste un grande impianto laser che emette segnali di 5 mega-joule o più potenti, saremmo stati in grado di rilevarli", afferma Vakoch. "Non l'abbiamo fatto."

Vakoch sottolinea che i risultati non escludono totalmente la vita aliena che vive nel sistema stellare. Lui e il suo team stavano usando Boquete durante la stagione delle piogge di Panama - "la peggiore volta possibile", dice. Riconosce che i risultati "non dicono per certo che non ci siano extraterrestri là fuori". È sempre possibile E.T. sta inviando segnali più deboli o esibendo modelli che si estendono su un periodo di tempo più ampio.

"Ma possiamo dire che all'interno dello scenario in cui avremmo potuto ottenere un segnale, non ne abbiamo ricevuto uno", afferma Vakoch.

Scoraggiante, certo, ma c'è un forte legame d'argento con le nuove scoperte. Mentre la ricerca SETI in tutto il mondo si concentra in gran parte sulla misura dei segnali radio, la nuova indagine ha permesso agli scienziati di flettere i loro muscoli ottici e ottenere pratica alla ricerca di segni di E.T. anche attraverso altre frequenze. "Se otteniamo un segnale, potrebbero esserci diverse fonti di informazione a frequenze diverse, quindi dobbiamo essere pronti a saltarci sopra", ha affermato Vakoch.

Inoltre, lo studio ha dimostrato la fattibilità di utilizzare anche un telescopio ottico di dimensioni modeste per condurre osservazioni SETI. Ciò contrasta con l'intera mentalità "più grande è meglio" che permea la scienza spaziale, e Vakoch ritiene che i nuovi approcci metodologici che lui e i suoi colleghi delineano nel loro articolo illustrino un nuovo modello per la ricerca SETI più efficiente e sostenibile. Dice che un importante obiettivo di METI International, dopo tutto, è di rispondere "come sosteniamo la ricerca in futuro" mentre i finanziamenti per questi tipi di progetti diminuiscono o si riducono a un numero sempre maggiore di iniziative.

"Non abbiamo ancora una spiegazione naturale per quello che sta succedendo" con Tabby's Star, dice Vakoch. E non lo trova particolarmente scoraggiante. "Questo è il tipo di ambiguità che possiamo aspettarci se otteniamo un segnale da E.T. Sarà un lento dispiegamento e grappling dei dati. Quindi continuiamo a cercare le risposte."