L'astronauta britannico Tim Peake farà storia durante l'ISS Spacewalk di venerdì

Laggiù, a dicembre, Tim Peake è diventato il primo astronauta britannico (senza un contratto privato) a lanciarsi nello spazio, dopo decenni di riluttanza da parte del governo britannico a sostenere il volo spaziale umano. In soli tre giorni, farà una volta quella distinzione come il primo e unico astronauta britannico a condurre una passeggiata nello spazio - il primo per il 2016.

Peake è attualmente di stanza presso la Stazione Spaziale Internazionale (se non fosse già abbastanza ovvio). La ISS attualmente si sta occupando di un regolatore di potenza "shunt" che è andato kaput a novembre. Nessun problema: la navicella ha sette canali di potenza che fanno le fusa senza intoppi. Ma la NASA ei suoi partner vorrebbero riportare l'ultimo da morto e farlo funzionare di nuovo.

"Il nostro compito principale sarà quello di sostituire un Solar Shunt Unit guasto, che trasferisce l'energia elettrica generata dai pannelli solari", ha detto Peake. "Se la passeggiata spaziale avrà successo, questo ripristinerà la Stazione Spaziale Internazionale al 100% della sua capacità operativa".

È meglio prevenire che curare la ISS, dicono i suoi manager:

"Dal punto di vista di una stazione, potremmo vivere in questo stato per un bel po '", ha dichiarato Kenny Todd, responsabile della gestione delle operazioni della missione ISS, durante una conferenza stampa della NASA, martedì pomeriggio. "Ma la realtà è che se dovessimo avere un fallimento aggiuntivo in un altro canale, probabilmente ci troveremmo un po 'più legati".

Il potere sarà un fattore particolarmente importante per le molte diverse navi commerciali che verranno inviate alla ISS quest'anno (incluso il lancio di SpaceX il 17 gennaio). "Probabilmente è giunto il momento di andare dietro a questo lavoro", ha detto Kenny.

Quindi mandano fuori Peake e l'altro astronauta statunitense Tim Kopra per effettuare riparazioni e sostituire un regolatore di tensione guasto per riavviare il canale di alimentazione. Questa sarà la terza passeggiata spaziale di Kopra di sempre. La sua seconda volta è avvenuta circa tre settimane fa - una procedura non pianificata ma di successo per riparare il Mobile Transporter sulla ISS. Con Kopra là fuori, Peake avrà un partner che conosce il vuoto freddo dello spazio.

Questa particolare attività extraveicolare (EVA) non sarà molto difficile. Il regolatore di tensione è abbastanza facile da sostituire, e la NASA ha affrontato un problema molto simile nel 2014. Questo è solo business come al solito. Tuttavia, Peake sembra amplificato per l'esperienza:

Il controllo dell'adattamento del vestito finale prima di EVA del venerdì - è semplicemente fantastico! #Principia #spacewalk @StationCDRKelly pic.twitter.com/JewRityiK4

- Tim Peake (@astro_timpeake), 11 gennaio 2016

Sembra che Peake abbia goduto di un piacevole primo mese nello spazio. Bene anche a lui - ha ancora cinque mesi prima che possa rimettere piede sulla Terra.

FLY TIM, FLY! @astro_timpeake #Stargazing pic.twitter.com/pwSOXkqQRv

- BBC Stargazing Live (@BBCStargazing), 12 gennaio 2016

Puoi guardare la passeggiata spaziale dal vivo in diretta alla NASA Television o tramite il sito web della NASA. La camminata è programmata per iniziare alle 7:55 am, orientale e durare circa sei ore e mezza. Sappiamo già che non hai niente di meglio da fare che guardare, ma se decidi comunque di divertirti in altri modi quella mattina, puoi raggiungere la nostra copertura della passeggiata spaziale più tardi quel giorno.

Kenny Todd, il responsabile dell'integrazione delle operazioni ISS, Royce Renfrew, direttore del volo spaziale dell'ISS, e Paul Dum, capo ufficiale dello spazio aereo.