Le persone non vedenti sognano le pecore nere?

Questo articolo di Darren Reidy è apparso in origine Di Van Winkle, la pubblicazione sul sonno.

È impossibile per un uomo vedente comprendere l'esperienza dei ciechi. Può chiudere gli occhi e scorrere le dita su alcune righe di braille o indossare una maschera per gli occhi e avere un'idea di cosa vuol dire navigare il mondo senza vista, ma l'esperienza non è altro che un pallido fac-simile. Gli avvistati devono semplicemente ascoltare e imparare da coloro che sono ciechi. Possono entrare in empatia e capire, ma non comprenderanno mai completamente.

Altrettanto impossibile, allora, sarebbe comprendere i sogni dei ciechi. Sarebbe come cercare di navigare nell'oceano profondo e poi ritrovarsi nella Fossa delle Marianne. Certo, l'inconscio è un mare di incomprensibilità per tutti. Ma quando parliamo di sogni, li associamo istintivamente alla vista, no? Cosa, davvero, sappiamo di sognare mentre siamo ciechi?

Non sorprende che il campione relativamente ridotto di studi disponibili sia entrato in conflitto su questa nozione di immagini visive. Molti hanno concluso che i ciechi nati non sperimentano sogni "visivi", ma le dispute si sono dimostrate largamente una questione di definizione. Un articolo del 2004 sulla rivista sognando ha inquadrato il dibattito come la differenza tra "visione reale attraverso il sistema visivo" e immaginario virtuale "senza specifico affidamento al sistema visivo".

È forse una distinzione ragionevole per il mondo accademico, ma un po 'troppo per il resto di noi - come dire che un sogno in sé è un licenziamento involontario dei neuroni. Stare al di sopra del litigio, un recente studio danese sulla rivista Medicina del sonno sembra aver stabilito i parametri corretti con la frase "impressioni visive oniriche". Ma semmai, questo fatto potrebbe far apparire i risultati dello studio più decisivi di quanto non siano in realtà.

Oltre quattro settimane, gli autori dello studio hanno monitorato 50 individui. Undici di loro sono nati ciechi, 14 sono stati accecati più tardi nella vita e i restanti 25 formano un gruppo di controllo avvistato. Ogni mattina i partecipanti hanno compilato un questionario basato sul contenuto dei loro sogni, che è stato poi confrontato con i conti degli altri partecipanti, insieme ai resoconti dei sogni degli studi precedenti. I sogni dei soggetti ciechi - sia quelli nati ciechi che quelli accecati in seguito - erano prevalentemente influenzati dall'odore, dal tatto, dal gusto e dal suono, e nessuno di quei ciechi dalla nascita riportava un'impressione visiva.

I partecipanti alla cieca non avevano questa visualizzazione, quindi gli altri sensi hanno preso il sopravvento ", afferma il dott. Raj Dasgupta, specialista del sonno presso la USC. "Hanno avuto meno movimento degli occhi durante i REM.Quel movimento è come guardare un film, e quel film è il tuo sogno."

Dire che un sogno è come un film è difficilmente controverso, ma l'analogia sembra un po 'limitante. Potrebbero esserci altri tipi di sogni con contenuti visivi che difficilmente assomigliano a un film? Alcuni ciechi lo direbbero sicuramente. Uno di questi è Steve Kuusisto.

Poeta e autore di due memorie sulla cecità, Kuusisto dirige il programma degli onori a Siracusa. Era nato prematuro con una condizione chiamata retinopatia, che danneggiava gravemente le sue retine e fratturava la sua visione come un caleidoscopio. Prende l'analogia dove Gupta ha lasciato.

"Diciamo che il tuo sogno è come un film di Martin Scorsese," dice. "Il sogno di un cieco sarà più simile a un dipinto di Monet. Avrà delle persone al suo interno e avrà dei posti, ma sarà astratto o impressionistico, meno ormeggiato da un fedele, o replica fotografica di ciò che una persona visiva potrebbe vedere ".

Lo stesso Kuusisto può vedere i colori e un turbinio di forme mutevoli, ma anche parlando con i suoi amici che sono nati completamente ciechi, e che non può ricevere alcun segnale luminoso per formare immagini, trova la nozione che il cieco non può sognare visivamente di essere assurdo. "Non li ho mai sentiti dire, 'Gee. Vorrei che i miei sogni avessero immagini in loro, tutto ciò che ho ottenuto sono odori. '"

Kuusisto ha un sano scetticismo sulle teorie dell'establishment medico sulla cecità in generale. Aveva lavorato a lungo con uno dei migliori oculisti del mondo, che gli aveva detto in privato che la maggior parte degli oftalmologi non sa quasi nulla dei ciechi, anche se si affrettavano a dar loro la vista. Vede qui la stessa mentalità ristretta del pensiero: il privilegio di un marcatore fisico (come i REM) rispetto all'esperienza soggettiva.

Questo, ovviamente, non spiega necessariamente i risultati dello studio, ma sembra che questo sia anche il modo in cui una persona interpreta il suo mondo. Allo stesso modo in cui un uomo forte percepisce la vita con un maggiore senso di potere di un debole, un matematico cieco potrebbe benissimo percepirlo con meno immaginazione di, diciamo, un poeta cieco.

Ora, come nota Kuusisto, i ciechi immaginano tutto il giorno. Loro devono. Immaginano dove lavorano, assorbono le descrizioni narrative di altre persone "e sviluppano" un intero arsenale di immagini ", un processo di cui ognuno può essere capace, fino a un certo punto.

"Se dovessimo bendarti con gli occhi solo per il gusto di farlo," dice Kuusisto, "e portarti da qualche parte che non eri stato così non ne avevi una conferma - non una partita di baseball o una metropolitana ma qualcosa di pazzesco "Stranamente, una fabbrica di parrucche o qualcosa del genere - ti girovagherei e ti verrebbe in mente una foto nella tua testa di come appare il posto."

Quanta parte di questo immaginario acquisito si riflette in un cieco. La vita onirica è un'altra domanda, forse come misura dell'attenzione dedicata ad esso, forse no. Ma suggerire che questi partecipanti allo studio siano rappresentativi di una qualità di cecità più universale sembra inverosimile.

Un altro grande punto di contesa è l'idea del colore, che è, dopo tutto, semplicemente un'idea. La posizione del dott. Dasgupta è abbastanza chiara.

"Non puoi essere in grado di vedere a colori nei tuoi sogni se non hai mai visto i colori", dice.

Non è così, dice Kuusisto. Le persone non vedenti vedono i colori tutto il tempo. È una questione di definizione."

Kuusisto può vedere un po 'di colore, ma ancora una volta, il suo punto discende sul linguaggio. Descrive come consideriamo un sostantivo un'immagine condivisa e di base, che a sua volta diventa una percezione individuale con leggere varianti. Rimane una specie di contratto che ci consente di comunicare tra loro. Ma, come fa notare, l'idea di un cieco di Britney Spears potrebbe essere molto diversa da quella di una persona avvistata, proprio come quella persona vista potrebbe differire dalla persona del prossimo.

"Anche se non l'hai mai fatto visto qualsiasi cosa, vedi blu ", dice. "Qualcuno potrebbe dire che è come l'oceano. Una volta che conosci la parola blu, inizi a formarne un'idea completa. Potrebbe essere solo un'idea diversa del blu."

"I greci pensavano che l'oceano fosse viola", aggiunge.

Quale delle conclusioni dello studio (o dello stabilimento medico) permane resta da vedere. Questa recente ricerca ha contraddetto precedenti relazioni che l'argomento dei sogni delle persone cieche è completamente diverso da quello degli avvistati; per esempio, l'idea che i non vedenti non abbiano tanti sogni con interazioni sociali. La "scoperta" più discussa in questo studio è stata che i non vedenti hanno avuto quattro volte più incubi degli avvistati, e che questi si sono verificati con minore frequenza quando i partecipanti erano più grandi o avevano una vista ad un certo punto della loro vita.

Secondo Dasgupta, gli incubi possono essere scatenati dalle paure e dall'ansia causate dalla navigazione nel mondo senza l'uso della vista. Kuusisto mette in luce il fatto difficile (come Dasgupta) che le persone cieche hanno più problemi a dormire, perché i loro ritmi circadiani e il conseguente rilascio di melatonina non sono informati dalla luce come è nelle persone vedenti. Ma dice che non ha mai sentito nessuno dei suoi ciechi amici menzionare avere più incubi della persona media. Poi di nuovo, i partecipanti alla cieca nello studio erano apparentemente inconsapevoli di averli sperimentati ad un ritmo più alto.

Quando ha parlato delle risposte di Kuusisto, il dott. Dasgupta ha detto (e non in modo conciliante): "La sua realtà è ciò che fa".

Che, per certi aspetti, è assolutamente vero nel senso di una verità reale. Ma non è facile per alcuni scienziati accettare - questa idea che il soggettivo potrebbe superare il contingente dell'oggettività, che cerca di nascondere i propri pregiudizi sotto le coperte della metodologia e della risposta biologica.

“Dr. L'asserzione di Dasgupta presume che i sogni, che sono legati all'immaginazione, siano in qualche modo interamente guidati dai tuoi sensi, e non lo sono, "dice Kuusisto. "Sono individualizzati, belli e misteriosi".