Sommario:
Mary Poppins Returns trasporta il pubblico fino al 1930 a Londra.
La amatissima tata al centro del film originale del 1964 torna, questa volta interpretata da Emily Blunt.
Ma il compagno originale di Mary, Bert, uno spazzacamino interpretato da Dick Van Dyke, è stato sostituito da Jack, un lampionaio suonato da Lin-Manuel Miranda.
Alcuni fan dell'originale potrebbero essere delusi nel vedere Bert cedere il tempo sullo schermo a Jack. Ma come storico della scienza vittoriana, sono stato felice di vedere una tecnologia industriale passata - la lampada a gas - al centro della scena.
Vedi anche: Mary Poppins è una strega?
"Soli artificiali"
Installati per la prima volta nel XVIII secolo, i primi lampioni pubblici utilizzavano olio di pesce e stoppini.
La lampada a riflettore, inventata a Parigi nel 1760, divenne un aggiornamento popolare delle lampade a olio esistenti. Usando diversi stoppini e riflettori in rame argentato, queste lampade potevano proiettare la luce verso il basso e lateralmente, rafforzando il bagliore.
Queste lampade erano salutate come soli artificiali: una nuova tecnologia che poteva trasformare la notte in giorno.
Ma non era ancora abbastanza buono. Rispetto all'illuminazione di oggi, emettevano appena uno sfarfallio. "In piedi direttamente sotto l'uno", un contemporaneo afflitto, "si potrebbe anche essere al buio."
Come spiega lo storico Wolfgang Schivelbusch nel suo libro Notte disincantata, il gas ha inaugurato una nuova era della tecnologia di illuminazione stradale. I primi tubi del gas erano fatti con le canne dei vecchi fucili da moschetto, e le carcasse delle lampade erano rivestite di ossido di calce, che si illumina incandescente in una fiamma di gas.
Il risultato fu una lampada che bruciò molto più luminosa dei suoi predecessori.
londinese Rivista mensile riportato: "Un ramo delle lampade illuminate con gas offre una maggiore intensità luminosa di 20 lampade comuni illuminate con olio. La luce è meravigliosamente bianca e brillante."
Il periodico vittoriano La recensione di Westminster ha scritto che l'introduzione di lampade a gas farebbe di più per eliminare l'immoralità e la criminalità nelle strade di qualsiasi numero di sermoni ecclesiastici.
I primi sistemi di illuminazione a gas furono installati nel 1802 in una fonderia a Birmingham, la versione inglese del 18 ° secolo della Silicon Valley americana. Come parte della festa di compleanno di Re Giorgio III, il Pall Mall di Londra divenne il primo luogo illuminato da una luce a gas nel 1807.
Nei decenni successivi, migliaia di lampade a gas sono esplose a Londra e nelle città di tutto il mondo.
Il lampionaio professionale
Altre lampade, tuttavia, hanno creato un bisogno di più lavoro. Ogni sera, ogni lampada doveva essere accesa manualmente; ogni mattina, la fiamma doveva essere temprata manualmente.
Squadre di lampeggianti si aggiravano per le strade della città, usando lunghi pali per accendere il gas. Le lampade a gas potevano essere temperamentali, quindi i lampeggianti dovevano anche pulire e riparare il vetro della lanterna, che poteva incrinarsi e attrarre polvere e fuliggine.
Il lampionaio entrò presto nella cultura popolare. La prima commedia di Charles Dickens, Il lampionaio, ha debuttato nel 1838.
Lo scrittore scozzese R.L. Stevenson rese popolare il termine scozzese per i lampioni - "leerie" - nel suo poema del 1885 "The Lamplighter":
Il mio tè è quasi pronto e il sole ha lasciato il cielo; È tempo di prendere la finestra per vedere il Leerie che passa; Per ogni notte all'ora del tè e prima di prendere il tuo posto con la lanterna e con la scala, lui sale per strada.
Nell'Inghilterra del diciannovesimo secolo, i lampeggianti avevano una reputazione molto migliore di "Dusty Bobs", il termine usato per spazzacamini come Bert.
Lo spazzacamino era un commercio disperatamente povero. Poiché il lavoro spesso coinvolgeva bambini che si arrampicavano su e giù per camini fuligginosi, i riformatori del lavoro vittoriani la osservavano con orrore.
I Lamplighters, al contrario, sono stati pagati meglio e sono stati elogiati per il loro lavoro che illuminava le strade buie e permetteva alle persone di sentirsi più al sicuro.
Il romanticismo della lampada a gas
Entro il 1870, le lampade a gas erano costrette a competere con una nuova forma di illuminazione stradale: l'elettricità. La lampada ad arco elettrico accese per la prima volta le strade a Londra nel 1878; oltre 4.000 erano in uso nel 1881. Gli Stati Uniti adottarono rapidamente l'illuminazione ad arco, e nel 1890 erano in funzione oltre 130.000.
Ci sono voluti decenni, tuttavia, perché l'elettricità finisse per usurpare il gas nella maggior parte delle città britanniche. L'elettricità era costosa e molti abitanti della città pensavano che la luce emessa fosse troppo luminosa.
In risposta alla sfida dell'elettricità, inventori come l'ingegnere William Sugg hanno spinto per migliorare le lampade a gas per aumentare la loro affidabilità e potenza. Nel 1881, Robert Louis Stevenson pubblicò un saggio intitolato "A Plea For Gas Lamps", in cui si lamentava del "brutto bagliore accecante" della luce elettrica.
La British Commercial Gas Association ha prodotto un libro, Luce del giorno di notte, "Che utilizzava fotografie e illustrazioni ad acquerello per mostrare la magica qualità di una città al calar della notte illuminata dal gas.
Sugg, Stevenson, le compagnie del gas e altri sono stati in grado di ritardare temporaneamente la marcia dell'elettricità: riviste storiche come Ingegneria comunale Indichiamo che negli anni '30 a Londra c'erano ancora oltre 100.000 lampade a gas, dalle potenti lampade delle principali arterie alle piccole lampade a bassa pressione nei sobborghi periferici.
Circa 1.500 lampade a gas rimangono a Londra, la maggior parte delle quali si trova nelle famose strade di Londra come Whitehall e Regent Street, vicino a Kensington e Buckingham Palace. Queste lampade hanno resistito all'elettricità, al Blitz e al rinnovamento urbano, e la loro sopravvivenza è una testimonianza della cura di generazioni di lampeggianti, così come l'adorazione di un pubblico nostalgico.
Nel frattempo, il lampionaio da bicicletta che portava la sua asta e la sua scala è diventato un simbolo iconico di Ye Olde England, insieme ai taxi di Hansom, il Big Ben e le campane di St. Paul. Mary Poppins Returns Lo scenografo John Myhre ha lavorato tutti questi simboli nel film per conferirgli la sensazione distintiva della Londra degli anni '30, sebbene le lampade presenti nel film siano più simili a quelle del 1880.
Oggi, un team di specialisti accendono e mantengono le lampade a gas che rimangono a Londra.
Non vanno più dalla lampada alla lampada in bicicletta. Invece, sfrecciano in giro per la città su scooter motorizzati.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Jennifer Tucker. Leggi l'articolo originale qui.
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