Stiamo scoprendo sempre di più su questo computer analogico dall'antica Grecia

Un artefatto recuperato nel 1901 ha un nuovo significato dopo il suo ultimo esame trovato che era usato per insegnare agli antichi greci il nostro posto nel cosmo.

Trovato nel relitto di un'antica nave mercantile che affondò tra il 150 e il 70 a.C., era coperto di fango e prima irriconoscibile come qualcosa di importante. Quando i sommozzatori della Spugna lo incontravano, il pezzo era considerato insignificante rispetto alle altre reliquie più importanti, come statue, gioielli, monete e busti allevati dallo stesso sito. Prende il nome dall'isola vicino a dove è stato trovato, è diventato noto come il meccanismo di Antikythera, è stato catalogato e messo in deposito.

Poi, verso la fine del 1902, Valerios Stais, il direttore del Museo Archeologico Nazionale di Atene, notò un ingranaggio incastonato in una roccia tra la melma e si interessò. I pezzi recuperati del manufatto sono stati puliti a sufficienza per mostrare la sua complessità, portando Stais a teorizzare che il dispositivo fosse un orologio astronomico. (A quel tempo, il pensiero accettato era la tecnologia per far sì che una macchina del genere non fosse stata sviluppata fino al XIV secolo). Quindi, il meccanismo è stato respinto. Sarebbe trascorso un altro mezzo secolo prima che le sue teorie fossero convalidate.

Nel 1951 Derek de Solla Price, un professore di Yale e storico della scienza, iniziò una ricerca lunga decenni per svelare i misteri delle macchine. Nel 1971, con l'aiuto del collega e radiologo greco Christos Karakalos, Price ha utilizzato la tecnologia a raggi gamma e raggi X per ottenere immagini ad alta risoluzione, l'unico modo per ottenere immagini utilizzabili a causa del suo stato avanzato di decadimento. Le immagini hanno fornito informazioni sufficienti per costruire un modello funzionante e hanno mostrato il meccanismo e le sue 30 marce per essere in grado di prevedere con precisione i percorsi del Sole e della Luna tra le altre cose.

I modelli costruiti dopo i prezzi, utilizzando tecniche di imaging più avanzate, hanno dimostrato che l'artefatto è capace di molto di più. Può misurare le fasi lunari, seguire i movimenti di cinque pianeti conosciuti nel mondo antico e persino prevedere le eclissi. Sembra anche avere uno scopo in relazione alla posizione e ai tempi delle Olimpiadi della Grecia antica.

Eppure questa antica macchina ha ancora molto da insegnarci. Alla fine della scorsa settimana, dopo "oltre un decennio di sforzi con l'uso di apparecchiature di scansione all'avanguardia", secondo l'Associated Press, è stato annunciato che "un team internazionale di scienziati ha letto circa 3.500 caratteri di testo esplicativo", anche se i 3.500 caratteri tradotte sono solo una frazione del testo totale noto per essere presente sui frammenti recuperati degli artefatti, offrono molto contesto per il modo e lo scopo della macchina.

Ciò che è stato decifrato di ciò che è stato scritto con diligenza in caratteri millimetrici attraverso le superfici di bronzo / stagno dell'antico computer, mostra, non un insieme di istruzioni come speravamo, ma forse qualcosa di meglio, una descrizione della filosofia. "È come un manuale di astronomia come è stato capito allora, che collegava i movimenti del cielo e dei pianeti con la vita degli antichi greci e il loro ambiente", ricercatore Adam Jones, professore di storia e scienze antiche alla New York University e un membro del gruppo di ricerca, ha detto l'AP.

Sebbene questi non rispondano in modo definitivo a ciò che i creatori del meccanismo di Antikythera lo hanno progettato o come usarlo, le iscrizioni e il modo scrupoloso in cui sono stati collocati, aiutano a stabilire la sua importanza per i suoi proprietari e per la civiltà che l'ha costruita. Come Mike Edmunds, professore emerito di astrofisica dell'università di Cardiff e membro del team di ricerca ha spiegato all'AP, "un dirigente non pagherebbe tutti quei soldi per avere tutte quelle chiacchiere, è più serio di un giocattolo".

Quanto più serio, potrebbe dover aspettare ulteriori spedizioni sul relitto. Risulta che ci sono almeno altre 20 marce alla macchina che non sono state scoperte. Le iscrizioni contenenti il ​​manuale dell'utente possono essere incluse nel testo sui pezzi disponibili che devono ancora essere decifrati, o possono ancora giacere in fondo al Mar Mediterraneo.