'Black Mirror': "Callister" ha radici sci-fi più profonde di "Star Trek"

In termini di immagini e ovvio omaggio alla fantascienza, il nuovo Specchio nero L'episodio "USS Callister" è facilmente il più evocativo a causa della sua chiara atmosfera di Star Trek. Eppure, forse c'è un'ispirazione fantascientifica ancora più interessante degli anni '60 che non è Trek. Tematicamente e tonalmente, tutto di "USS Callister" ha più cose in comune con un racconto di fantascienza estremamente famoso. E il suo autore - coincidente o meno - ha anche scritto per l'originale Star Trek.

Spoiler per Specchio nero stagione 4, "USS Callister" avanti.

Una volta rivelata la premessa effettiva di "USS Callister", il concetto sembra essere un pastiche del racconto di Harlan Ellison "I Have No Mouth e I Must Scream". E questo perché il concetto - le persone sono torturate all'interno di un programma per computer e negato la capacità di morire - è sorprendentemente simile in entrambe le narrative. Inoltre, c'è anche un solo grande momento in "USS Callister" in cui un personaggio ha tolto la bocca ed è, infatti, incapace di urlare.

"USS Callister" non è davvero una sceneggiatura che ama Star Trek. Se non altro, la premessa attacca non solo alcuni del sessismo della serie originale, ma anche il fandom. Al di fuori dell'essere una meditazione sulla natura della vera coscienza (è un clone digitale di "voi" in realtà vivo?) La sceneggiatura spigola anche come l'escapismo in fandom estremamente popolari abbia in realtà un lato oscuro: le fantasie possono creare comportamenti patologici e psicotici. Intelligentemente, "USS Callister", inizialmente invita lo spettatore a simpatizzare con il suo personaggio centrale, Robert Daley (Jesse Plemons), un programmatore di grande successo che è sottovalutato e abusato nella sua vita professionale.

Sebbene sia responsabile di aiutare a costruire un impero mediatico, Daley è un introverso restrittivo nel suo ufficio, sminuito dal suo socio in affari e non-geek, Walton (Jimmi Simpson.) Di sera, Daley si prende conforto nella sua versione immersiva della realtà virtuale di " Space Fleet ", in cui è un capitano coraggioso circondato da un equipaggio fedele, i quali hanno tutti controparti nel mondo reale. Nella fantasia "Space Fleet", Walton è asservito a Daley, non viceversa. All'inizio, sebbene sembri inquietante, la vita fantastica di Daley non sembra sinistra.

Finché non diventa sinistro come un cazzo. Daley non ha solo programmato le persone nella sua simulazione per fare ciò che vuole, queste copie digitali di Walton e dei suoi altri colleghi sono totalmente consapevoli di sé. Sebbene posseggano tutti i ricordi delle controparti biologiche, questi cloni digitali non hanno genitali e non possono morire. Apprendiamo tutto questo quando Daley clona digitalmente una nuova ragazza nel suo ufficio, Nanette Cole (Cristin Milioti) e lei è integrata nella sua squadra "Space Fleet". Quando i cloni digitali non fanno quello che vuole Daley, li tortura. A volte, questo significa che rimuove i loro volti. Altre volte, trasformerà il soggetto incriminato in un orribile mostro mentre gli altri lo guardano terrorizzati.

È qui che entra in gioco la connessione Ellison. In "I Have No Mouth and I Must Scream", un malevolo A.I chiamò il Mastercomputer alleato che tortura cinque persone in un'infinita varietà di modi, ognuno più raccapricciante dell'ultimo. Uno dei modi in cui questa tortura si manifesta nella storia è verso la fine, quando uno dei personaggi principali - dopo aver salvato i suoi compagni - si trasforma in una gelatinosa messa incensante di parole, e anche incapace di morire. "AM mi ha alterato per la sua tranquillità, suppongo", scrive Ellison. "Non vuole che io corra a tutta velocità in una banca di computer e mi rompa il cranio. O trattenere il respiro fino a svenire. "In" USS Callister ", i cloni digitali sono disperati alla morte e spesso parlano di come hanno cercato di uccidersi, ma non ci riescono. Daley ha programmato tutto così sono costretti a vivere.

Nel 1966, Ellison ha anche scritto forse l'episodio più famoso dell'originale Star Trek "The City on the Edge of Forever", una sceneggiatura che, fino ad oggi, si sente ancora compromessa quando viene filmata. È interessante notare che "I Have No Mouth and I Must Scream" è stato scritto all'incirca nello stesso periodo in cui è stato originariamente pubblicato IF: Worlds of Science Fiction nel 1967. Ellison scrisse anche per uno degli antenati spirituali di Specchio nero, l'originale Limiti esterni, nel 1964, dove una delle sue trame del viaggio nel tempo più tardi - e controversa - ispirata Il Terminator.

Tutto ciò non è da dire Specchio nero è una fregatura di "I Have No Mouth and I Must Scream" di Ellison. La mente malvagia in "USS Callister" è umana, non un programma informatico che si sviluppa in modo auto-cosciente. Anche i dettagli della trama sono completamente diversi. Eppure, sembra che questo episodio faccia capolino a Ellison in più di un modo. Aggiunge subdolamente la sua famosa premessa con i dispositivi di trama sci-fi contemporanei, ma fa anche un paio di colpi a Star Trek e alla cultura che lo circonda. Nel corso degli anni, Ellison ha avuto una relazione tempestosa con la sua fama di Trek e una volta ha detto che "tutti hanno incazzato nella mia sceneggiatura", in riferimento ai suoi sentimenti riguardo al modo in cui il creatore di Trek, Gene Roddenberry, ha gestito le riscritture.

"USS Callister" non è necessariamente la vendetta di Harlan Ellison, ma se ti guardi nello specchio in un certo modo, ami la prosa fantascientifica degli anni '60, affilata come un rasoio, e rileggi "I Have No Mouth and I Must Scream, "dopo aver visto questo episodio, certamente inizia a sentirsi in quel modo.

In entrambi i casi, "USS Callister", non è sicuramente un Star Trek parodia. È più come un severo avvertimento per i fan più anziani dello show di non prendere troppo il loro entusiasmo.

Specchio nero La stagione 4 è in streaming ora su Netflix.