Le idee idiote più dure di Henry Ford perché le sue smart hanno cambiato il mondo

Nel bene e nel male, le innovazioni di Henry Ford nel campo della produzione automobilistica e del capitalismo lo resero una delle figure americane più influenti del 20 ° secolo. Ma i grandi successi tendono a venire solo dopo grandi fallimenti, e la vita di Ford era piena di loro. Alcuni erano il tipo di fallimenti che portavano a idee migliori lungo la strada, altre erano cattive idee che fallivano prevedibilmente, e molte erano il risultato del fatto che Ford era una puntura xenofoba. Ricordare questo è cruciale, perché è così facile fare da leone agli innovatori per i loro successi, alludendo solo ai loro fallimenti. I fallimenti sono la maggior parte del lascito legittimo di Ford.

Nella nostra era dell'innovazione, è ancora più importante capire che i "grandi uomini" come la Ford hanno spesso notevoli punti di vista tecnici ed emotivi. Guardare ai disgregatori per l'orientamento sociale va bene, ma come ha dimostrato Ford spendendo la seconda metà della sua vita in un fuoco di spazzatura morale: la brillantezza è una cosa che accade, non un tratto che alcuni umani posseggono.

Vuoi la prova? Ecco le idee meno popolari di Henry Ford.

Il quadriciclo

La prima incursione di Ford nella produzione automobilistica è stata un abietto fallimento dalla maggior parte delle misure. Il suo quadriciclo originale - fondamentalmente un telaio, un motore a etanolo e quattro ruote di bicicletta - era troppo complicato per essere prodotto in serie, e anche nella sua forma più perfetta aveva importanti problemi meccanici.

Sebbene il Quadriciclo fosse un tentativo fallito di produzione automobilistica, potrebbe essere stata la cosa migliore che sia mai capitata a Ford perché l'ha tirato fuori dall'ombra di Thomas Edison, gli ha dato qualche riconoscimento di nome e è riuscito a metterlo in contatto con i soldi che alla fine ha finanziato la Detroit Auto Company, che divenne la Ford Motor Company nel 1903.

Kit da picnic

Per tutte le idee veramente grandi di Henry Ford, forse quella che riceve la minima quantità di credito è la mattonella di carbone. A quanto pare, Ford e un gruppo di suoi ricchi amici (che si definivano i Vagabond) si incontravano spesso per tirapiedi all'aria aperta. Durante uno di questi viaggi, Ford e il marito di un cugino hanno fatto brainstorming su come trasformare un profitto dai rifiuti di uno degli stabilimenti di produzione di Ford. Sicuramente ci doveva essere un po 'di uso per tonnellate e tonnellate di scarti di legno, dopo tutto.

Con l'aiuto di un chimico dell'Università dell'Oregon di nome Orin Stafford, Ford costruì una fabbrica in cui segatura, rifiuti dai suoi impianti di produzione, catrame e amido di mais sarebbero stati convertiti in pezzi quadrati di combustibile. Mentre Ford era sulla strada giusta da un punto di vista dell'invenzione, ha preso una svolta sbagliata nel marketing. Ford però che l'americano medio amerebbe emulare lo stile di cucina all'aperto dei suoi compagni Vagabonds e ha iniziato a vendere "kit da picnic" (griglie per barbecue portatili con un sacco di bricchette Ford).

Per quanto preconcetta fosse la visione di Ford della cucina all'aperto come attività per il tempo libero, il tempismo è tutto. Durante la Grande Depressione, qualcuno ha preso un tono singolarmente sordo per commercializzare kit da picnic di lusso. Non era un segreto che Ford e le sue Vagabonde viaggiassero con uno staff pieno di cuochi e camerieri, così facendo questa stravaganza di fronte alle famiglie americane che lottavano per mettere il cibo nelle bocche dei loro figli, Ford si trovò oggetto di pubblica derisione. Fu per questo motivo che Ford ribattezzò le sue mattonelle dopo suo cugino, Edward G. Kingsford.

Fordlandia

A quanto pare, la produzione di centinaia di migliaia di auto ha richiesto milioni di pneumatici. Nel 1920 esisteva già un monopolio di gomma stabilito dagli aristocratici olandesi e inglesi che avevano fatto uscire di contrabbando alberi di gomma dall'America del Sud e stabilito imponenti piantagioni nell'Asia orientale. Ford non era un uomo da sprecare un dollaro, e certamente non un uomo a cui piaceva essere sfruttato, quindi cercò di sfondare da solo il monopolio della gomma. Per fare questo, ha creato Fordlandia, la più grande piantagione di gomma del pianeta, situata nel cuore della foresta pluviale amazzonica.

Fordlandia è stata praticamente condannata sin dall'inizio: i 25.000 chilometri di foresta pluviale acquistati dalla Ford sono stati posseduti dallo stesso agente che si è arruolato per aiutare a trovare terreni adatti. La maggior parte della terra era rocciosa, collinosa e inadatta a qualsiasi tipo di produzione agricola. A peggiorare le cose, a quel tempo, la gomma poteva essere estratta solo da un particolare tipo di albero, ma Ford mandò un gruppo di ingegneri che non avevano esperienza con la botanica, la biologia o l'agricoltura tropicale. I project manager hanno piantato alberi sbagliati, troppo vicini tra loro, e su terreni con terreno completamente inadatto.

La sua squadra non aveva le competenze necessarie per coltivare gli alberi necessari per produrre la gomma e inoltre sottovalutava completamente le differenze culturali. Fordlandia era fondamentalmente un mini-sobborgo di Detroit situato nel mezzo dell'Amazzonia. E mentre venivano pagati relativamente bene, i lavoratori si opponevano alle strane esigenze dei loro nuovi capi, che si aspettavano che lavorassero nella parte più calda della giornata, si astenevano dall'alcool e "americanizzavano" le loro diete.

Con gli alberi già non in crescita, un'infestazione di insetti ha decimato le scorte di cibo e la malaria è scoppiata nel campo dei lavoratori. Ci sono volute settimane militari brasiliane per riportare il campo sotto controllo. Quando la direzione di Ford è stata in grado di tornare a Fordlandia, molte fabbriche sono state danneggiate da atti vandalici, gran parte delle attrezzature sono state danneggiate o rubate e persino alcune delle loro case precedenti sono state completamente bruciate. Ford ha mantenuto l'esperimento Fordlandia per altri tre anni, investendo anche in una seconda piantagione. Alla fine di tutto il fallimento della Ford in Brasile costò all'azienda circa $ 200 milioni in dollari di oggi.

Auto di soia

Henry Ford non smise mai di cercare di diversificare. Uno dei suoi obiettivi per tutta la vita era trovare un modo per accoppiare agricoltura e produzione. A tal fine, ha cercato di trovare un modo per produrre automobili con materiali organici come la soia, dalla quale pensava potesse essere un tipo di plastica.

Non c'è carenza di polemiche sull'automobile di soia e se uno qualsiasi dei pannelli di plastica fosse derivato da semi di soia. Il campo pro-Ford sembra contento di credere che il sistema abbia funzionato, ma ci sono un sacco di scettici non disposti a prendere la parola di Ford per questo. La teoria sostiene che Ford, che vuole salvare la faccia dopo aver fallito nel creare plastica resistente dai semi di soia - cosa che ancora non possiamo fare - ha incaricato gli ingegneri di costruire un prototipo da una plastica fenolica come la bachelite, metterla brevemente in mostra, quindi liberatene fino a quando le persone alla fine dimenticheranno.

In entrambi i casi, lo scoppio della seconda guerra mondiale ha portato al progetto di essere accantonato e alla fine dimenticato.

L'organizzazione di socializzazione

Se parli con alcuni fan di Ford, la decisione di Henry Ford di aumentare la paga del suo lavoratore a $ 5 al giorno è nata da un desiderio preveggente di creare da sola una classe media felice, sana e generosa in America. In verità, era una questione di offerta e di domanda: stava facendo fatica a tenere i lavoratori. Anche per gli standard del 1913, il lavoro in catena di montaggio era una specie di cazzata. I dipendenti delle linee di assemblaggio della Ford stavano già facendo 2,25 dollari al giorno e il fatturato era massiccio. In un anno solare, Ford assunse oltre 52.000 persone per riempire meno di 14.000 posizioni.

Anche se sei d'accordo sul fatto che il rilancio fosse positivo per i lavoratori, c'è un lato oscuro del nuovo "salario di vita" di Ford. Il nuovo contratto aveva diversi avvertimenti basati sul discutibile codice morale di Ford.

Per ricevere il nuovo stipendio, ci si aspettava che i dipendenti evitassero i mali sociali come il gioco d'azzardo, il bere e la carità in generale. Nel frattempo, i lavoratori immigrati dovevano firmare un impegno che prometteva di assimilare allo stile di vita americano, che comprendeva il coinvolgimento nell'apprendimento dell'inglese e il frequentare le lezioni di "americanizzazione" sponsorizzate da Ford. Le donne potevano ricevere lo stipendio solo se erano vedove o single e l'unico capofamiglia della loro famiglia (purché quella famiglia non includesse bambini nati fuori dal matrimonio). Nel frattempo, i lavoratori maschi perdevano la scala dei salari più alti se avevano una moglie che lavorava fuori casa.

Per far rispettare i nuovi requisiti, Ford ha anche creato una nuova filiale aziendale denominata Organizzazione per la socializzazione. Il nuovo dipartimento è stato incaricato di monitorare i dipendenti sulla scala di pagamento di $ 5 al giorno, inviando letteralmente gli agenti nelle case dei dipendenti per "controlli di carattere" casuali. Perfino a quel tempo, l'ufficio investigativo aziendale di Ford spaventò le persone. Molti impiegati si sono licenziati nonostante l'aumento di stipendi su ciò che vedevano come una massiccia violazione della loro privacy. Altri hanno accusato Ford di aver usato il suo ufficio di moralità come fronte per il bustar del sindacato.

Razzismo e antisemitismo

Di tutti i fallimenti di Henry Ford, il suo peggio è stato un fallimento personale - era un eroe nazista antisemita e letterale. Ford si lamentava regolarmente con chiunque ascoltasse "gli ebrei e i capitalisti ebrei", pubblicando le prime copie di Protocolli degli Anziani di Sion in America, e persino comprato un giornale, The Dearborn Independent, per favorire una rete di teorie cospirative super-cattive che hanno incolpato gli ebrei per tutto, dalla prima guerra mondiale ai prezzi della gomma gonfiati. Il Indipendente alla fine piegò il razzismo di altre strisce nell'antisemitismo e divenne uno dei documenti nazionalisti di destra più letti nella nazione.

Henry Ford era un antisemita così avido che ha letteralmente vinto premi dai nazisti. Nel 1938, Ford ricevette persino la Gran Croce dell'Aquila tedesca. Ora i difensori di Ford diranno che i tedeschi, essendo tutti tedeschi e roba del genere, furono semplicemente impressionati dalla sua attitudine tecnica e dalla modernizzazione del processo di produzione. E mentre potrebbe esserci del vero, Ford era l'unico americano menzionato per nome in Hitler Mein Kampf e si diceva che il dittatore tedesco tenesse una foto di Ford sulla sua scrivania, ispirata dall'impegno di Ford di "educare" americani ed europei sui mali di "ebreo".