Inside The Small World di LEGO Stop Motion Animation

Fermare il movimento è un mestiere complicato. Assemblati insieme frame-by-frame, è un processo che richiede tempo e uno che richiede elementi fisici reali che si muovono e si articolano. Non è per i deboli di cuore, e richiede una quantità incredibile di pazienza e attenzione ai dettagli.

Stop motion richiede pezzi e personaggi che possono essere spostati, posti e possono contenere quelle posizioni. Mentre le principali produzioni in stop motion usano pupazzi e pezzi progettati specificamente per un singolo film, alcuni animatori adottano un approccio leggermente diverso e usano strumenti che si prestano a fermare l'animazione in movimento in modo abbastanza naturale: LEGO.

Uno di questi animatori LEGO di stop motion è Kevin Ulrich, che lavora a tempo pieno come animatore freelance in stop motion e mette alcune delle sue creazioni sul suo canale YouTube, BrotherhoodWorkshop. Ulrich ha creato video in stop motion LEGO che raccontano storie personali e video che esplorano mondi e personaggi amati, come quelli in Harry Potter, Signore degli Anelli e Guerre stellari.

Crescendo in una famiglia di militari e muovendosi frequentemente, Ulrich ha passato molto tempo a scrivere e girare video di stop motion e claymation da bambino.

"In realtà era LEGO che mi ha fatto entrare in stop-motion per cominciare", dice Ulrich. "Nel 2001 hanno pubblicato il set di" Steven Spielberg MovieMaker ", fornito con un programma per computer stop-motion e una fotocamera, insieme a un set cinematografico, sfondo e tonnellate di materiali stop-motion", ha detto Inverso. "Ho animato i giocattoli LEGO per 3 anni, ma da adolescente ho deciso che ero troppo vecchio per i giocattoli e sono passato ai video di claymation"

La ragione per tornare a LEGO? Tempo.

"Ho animato l'argilla usando la mia laurea, dice Ulrich. "Non è stato fino a quando non stavo lavorando a tempo pieno che ho deciso di fare il giro completo e usare ancora LEGO giocattoli. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i giocattoli LEGO sono molto più facili da animare e costruire impostazioni rispetto ai personaggi di argilla, permettendomi di fare progressi decenti su un video in una sola serata."

Nel 2015, dopo aver lavorato con il LEGO Group in progetti freelance e costruito la sua base di clienti, Ulrich ha reso libero professionista il suo lavoro a tempo pieno. Ora, Ulrich gestisce il suo canale YouTube e crea progetti sponsorizzati e commissionati per clienti come The LEGO Group, Warner Brothers, DreamworksTV e Crunchyroll.

Gran parte del lavoro di Ulrich comporta l'utilizzo di LEGO per i suoi progetti in stop motion, e il motivo dell'utilizzo di LEGO è piuttosto semplice: perché gli elementi LEGO sono facili da costruire e da spostare e posizionare e perché sono fatti apposta per il loro ambiente, davvero accelerare il processo.

"Se dovessi provare gli stessi progetti con argilla o altri tipi di burattini, ci vorrebbero settimane per costruire i set, mentre con LEGO ci vogliono solo ore", dice Ulrich. "Sebbene il processo sia ancora lungo e noioso, non è così noioso come potrebbe essere. E mi piace poter portare un'idea dal concept alla fruizione in una settimana o meno, quindi raramente mi stanco di un dato video prima che sia finito."

Quindi … che aspetto ha il processo di creazione di un progetto in stop motion con LEGO? Bene, è più o come qualsiasi altro film.

"Se ci sono più impostazioni, cerco di completare ogni posizione tutto in una volta prima di passare all'impostazione successiva", afferma Ulrich. "Spesso devo smontare ogni build non appena è finito per riutilizzare le sue parti per l'impostazione successiva. Spesso mi animerò tutto il giorno, quindi eseguo il compositing e aggiungo gli effetti visivi necessari la sera, giusto per assicurarmi che tutte le immagini funzionino. Una volta che l'animazione e gli effetti visivi sono finiti, inserirò gli effetti sonori, le voci e la musica."

E quanto ci vuole? Come si potrebbe immaginare, varia.

"In una giornata di 12 ore, di solito riesco ad animare 15 secondi, a patto che le riprese non siano troppo complesse", afferma. "Quando lavoro per un cliente, di solito mi piace programmare due settimane per ogni minuto di animazione, solo per essere sicuro di avere il tempo necessario per rispondere a qualsiasi nota o cambiamento che richiedono".

Ulrich non sempre lo fa qualunque cosa da solo, però. Mentre gestisce la maggior parte del lavoro su ciascun video, dalla scenografia all'editing sonoro, a volte aiuta alcuni altri a collaborare.

"Il mio collega Rick Cortez aiuta con la progettazione grafica e gli effetti di qualsiasi computer che non ho ancora imparato", dice Ulrich. "Mia moglie Celina a volte aiuta con la scrittura e l'animazione della bocca quando necessario. Mio fratello Brian spesso disegna il mio ambiente esterno più elaborato. E il mio amico compositore Trevor Gomes fa la maggior parte della mia musica personalizzata."

È vero che l'animazione di stop motion è molto più veloce quando la maggior parte del set di strumenti è composta da giocattoli che sembrano quasi fatti per il compito. Ma anche con LEGO, lo stop motion è un processo complesso.

"Le uniche reali difficoltà nel lavorare con LEGO sono le difficoltà inerenti all'animazione stop-motion", dice Ulrich, "spostare ogni personaggio 24 volte al secondo, tenendo traccia di 30 volte nello stesso scatto, portando la fotocamera a una distanza sufficiente da ottenere buoni scatti su oggetti così piccoli, a volte si tratta di luci da studio molto calde che possono essere alquanto soffocanti."

"Sai," dice Ulrich, "il solito."