Power Play: perché le persone amano (e odiano) i pulsanti

Tutto il giorno tutti i giorni, in tutti gli Stati Uniti, le persone spingono pulsanti - su macchine per il caffè, telecomandi TV e persino post sui social media che "piacciono". Per più di sette anni, ho cercato di capire perché, cercando dove sono arrivati ​​i pulsanti, perché la gente li ama e perché la gente li detesta.

Come ho cercato il mio libro recente, Pulsante di accensione: una storia di piacere, panico e politica della spinta "Sulle origini della società pulsante americana, spiccavano cinque temi principali che influenzano il modo in cui capisco i pulsanti e la cultura pulsante-spingente.

1. I pulsanti non sono effettivamente facili da usare

Alla fine del XIX secolo, la Eastman Kodak Company iniziò a vendere pulsanti per spingere facilmente le fotografie. Lo slogan dell'azienda, "Premi il pulsante, facciamo il resto", ha suggerito che non sarebbe difficile usare dispositivi tecnologici nuovi. Questa campagna pubblicitaria ha spianato la strada al pubblico per dedicarsi alla fotografia amatoriale - un hobby oggi più noto per i selfie.

Eppure in molti contesti, sia passati che presenti, i pulsanti sono tutt'altro che facili. Sei mai stato in un ascensore spingendo ripetutamente il pulsante della porta accanto, sperando e chiedendosi se la porta si chiuderà mai? Lo stesso dilemma si presenta ad ogni pulsante di attraversamento. Programmare un cosiddetto "telecomando universale" è spesso un esercizio di estrema frustrazione. Ora pensa ai cruscotti intensamente complessi usati dai piloti o dai DJ.

Per più di un secolo, le persone si sono lamentate che i pulsanti non sono facili: come qualsiasi tecnologia, la maggior parte dei pulsanti richiede un addestramento per capire come e quando usarli.

2. Pulsanti Incoraggiare il consumismo

I primi pulsanti apparivano sui distributori automatici, come interruttori della luce e come campane per i ricchi proprietari di case per chiamare i servi.

All'inizio del ventesimo secolo, produttori e distributori di prodotti a pulsante cercavano spesso di convincere i clienti che ogni loro capriccio e desiderio potevano essere gratificati con una spinta - senza il caos, l'infortunio o lo sforzo di tecnologie precedenti come pull, manovelle o leve. Come forma di consumo, la spinta dei pulsanti rimane pervasiva: le persone spingono per le barrette di caramelle e toccano i film in streaming o le corse di Uber.

Il pulsante "Dash" di Amazon porta il piacere del pulsante all'estremo. Si è tentati di pensare all'apposizione di pulsanti monouso in casa, pronti a riordinare immediatamente la carta igienica o il detersivo per il bucato. Ma questa convenienza ha un prezzo: la Germania ha recentemente messo fuori legge i pulsanti Dash, perché non consentono ai clienti di sapere quanto pagheranno quando effettuano un ordine.

3. I pulsanti-pulsanti sono spesso visti come abusivi

Durante la mia ricerca, ho scoperto che le persone temono che i bottoni cadano nelle mani sbagliate o vengano usati in modi socialmente indesiderabili. I miei figli spingono quasi tutti i pulsanti alla loro portata - e talvolta anche quelli non a portata di mano. I bambini tra la fine del XIX secolo e l'inizio del 20esimo secolo erano gli stessi. Le persone si lamentavano spesso dei bambini che suonavano le clacson delle automobili, dei campanelli che suonavano e, in caso contrario, si approfittavano dei pulsanti che sembravano divertenti da premere.

Anche gli adulti hanno ricevuto critiche per come hanno spinto. In passato, i manager innescavano l'ira per l'utilizzo di campane a pulsante per mantenere i propri dipendenti a proprio agio e chiamare, come i domestici. Più di recente ci sono storie nelle notizie su figure cadute in disgrazia come Matt Lauer che usa i bottoni per controllare l'andirivieni del suo staff, approfittando di una posizione potente.

4. Alcuni dei pulsanti più temuti non sono reali

Il leader nordcoreano Kim Jong Un ha appena dichiarato che il "pulsante nucleare è sulla sua scrivania in ogni momento". Qualcuno del suo regime di affamati e affamati di cibo lo informerà che anch'io ho un pulsante nucleare, ma è molto più grande e molto più potente rispetto al suo, e il mio pulsante funziona!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3 gennaio 2018

A partire dalla fine del 1800, una delle paure più comuni relative ai bottoni riguardava la guerra e le armi avanzate: forse una semplice pressione di un pulsante poteva far esplodere il mondo.

Questa ansia è persistita dalla Guerra Fredda fino ad oggi, giocando in modo prominente in film come Dr. Stranamore e nei titoli delle notizie. Sebbene non esista un tale pulsante magico, è un'icona potente per come la società pensa spesso agli effetti dei pulsanti come rapidi e irrevocabili. Questo concetto è utile anche in geopolitica. Nel 2018, il presidente Donald Trump si è vantato con il leader nordcoreano Kim Jong Un su Twitter: "Anch'io ho un pulsante nucleare, ma è molto più grande e potente del suo, e il mio pulsante funziona!"

5. Non molto è cambiato in più di un secolo

Mentre completavo il mio libro, rimasi colpito da quante voci del passato facessero eco a quelle del presente quando si parlava di pulsanti. A partire dal 1880, la società americana ha deliberato sul fatto che la spinta dei pulsanti sia una forma desiderabile o pericolosa di interazione con il mondo.

Rimangono preoccupazioni persistenti sul fatto che i pulsanti rendano la vita troppo facile, piacevole o meccanica. Oppure, il rovescio della medaglia, gli osservatori temono che i pulsanti aumentino la complessità, costringendo gli utenti a giocherellare inutilmente con interfacce "innaturali".

Tuttavia, per quanto le persone si siano lamentate dei pulsanti nel corso degli anni, rimangono ostinatamente presenti - una parte radicata del design e dell'interattività di smartphone, computer, apriporta per garage, cruscotti per auto e controller per videogiochi.

Come suggerisco in Pulsante di accensione, un modo per rimediare a questa discussione senza fine sul fatto che i pulsanti siano buoni o cattivi è invece iniziare a prestare attenzione alle dinamiche del potere - e all'etica - dei pulsanti nella vita di tutti i giorni. Se le persone iniziano a esaminare chi arriva a premere il pulsante e chi no, in quali contesti, in quali condizioni ea vantaggio di chi, potrebbero iniziare a capire la complessità e l'importanza dei pulsanti.

Rachel Plotnick è l'autore di Pulsante di accensione: una storia di piacere, panico e politica della spinta (Http://mitpress.mit.edu/books/power-button).

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Rachel Plotnick. Leggi l'articolo originale qui.