Intiu Khana - Ensemble La Chimera dir Eduardo Egüez
Agli scienziati degli Stati Uniti potrebbe presto essere consentito di creare embrioni parzialmente umani e in parte animali nel laboratorio, ora che una moratoria su scala nazionale sulla ricerca sulle chimere è sotto revisione ufficiale.
In biologia, le chimere - dal nome del mitico ibrido uomo-capro-leone-serpente - sono embrioni formati da animali che sono stati iniettati con cellule staminali umane. Ad esempio, un ratto può essere modificato per far crescere un tumore umano del cancro, oppure un maiale può far crescere un pancreas umano da raccogliere successivamente per il trapianto. La ricerca controversa - sebbene promettente - è stata polarizzante; mentre ha il potenziale per avanzare studi su malattie umane e trapianti, il National Institutes of Health, temendo le implicazioni etiche, ha imposto una moratoria su tutti gli studi lo scorso settembre.
Il divieto generale ha portato a un tumulto tra gli scienziati pro-chimera che sperano di utilizzare gli animali ibridi come modelli per studiare le malattie umane e per indagare se potrebbero essere utilizzati per far crescere organi umani. Persino papa Francesco, in rappresentanza della notoriamente conservatrice Chiesa cattolica, ha dato ai ricercatori spagnoli la sua benedizione per continuare il loro lavoro sulle chimere suino-umane. Tuttavia, il NIH ha rifiutato di rispondere alle chiamate urgenti da parte degli scienziati per riconsiderare la moratoria per mesi.
La più grande preoccupazione del campo anti-chimera è che la ricerca offuscherà il confine tra uomo e animale prima di essere pronti ad affrontare le conseguenze. I ricercatori che sviluppano embrioni chimerici corrono il rischio che le cellule staminali umane che iniettano in un animale non finiscano dove dovrebbero; se le cellule staminali umane legate al fegato escono e finiscono all'interno del cervello o dello sperma di un animale, considereremo il ratto parzialmente umano? Ora che la moratoria sulla ricerca è stata revocata, le possibilità che noi non lo farà considerare che tali scenari aumenteranno.
La nuova politica del NIH è accompagnata da numerosi avvertimenti volti a mantenere distinti i confini tra uomo e animale. Iniettare cellule umane negli embrioni dei nostri parenti primati, come scimmie, scimpanzé e gorilla, rimane off limits. Esperimenti che utilizzano altri animali sono un gioco equo, sebbene gli studi proposti, in particolare quelli che riguardano il cervello, dovranno ancora passare attraverso un processo di approvazione del governo.
"Sono fiducioso che questi cambiamenti proposti consentiranno alla comunità di ricerca del NIH di promuovere questa promettente area della scienza in modo responsabile", ha detto in un blog Carrie D. Wolinetz, Ph.D., direttore associato del NIH per la politica scientifica. pubblicare la proposta oggi. Il pubblico è invitato a commentare i prossimi 30 giorni, durante i quali il divieto generale rimarrà in vigore.
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