Weather vs. Climate: One Is Your Outfit Today, the Other Your Wardrobe

Quando gennaio è entrato nella sua terza settimana, vaste aree degli Stati Uniti erano ricoperte di neve e gli avvertimenti di tempesta invernale erano in atto in diversi stati. Il presidente Donald Trump, che ha chiarito che crede che il cambiamento climatico sia uno scherzo esagerato, è stato portato su Twitter per suggerire che "un po 'di quel buon vecchio riscaldamento globale" sarebbe il benvenuto.

Trump è caduto nella stessa trappola che fanno molte persone in tutto il mondo: conflagrazione di "clima" e "tempo atmosferico". Le attuali tempeste di neve e freddi sono un esempio di tempo - rimarranno per un paio di giorni a qualche settimana a massimo, ma alla fine si fermerà e farà spazio a cielo sereno e inevitabilmente un'estate calda.

Questa confusione è comune. Quindi, qual è la differenza tra "tempo" e "clima"?

Ad un livello molto semplice, "meteo" si riferisce alle condizioni giornaliere dell'atmosfera: la temperatura massima, la quantità di copertura nuvolosa, la velocità e la direzione del vento e qualsiasi precipitazione che potrebbe verificarsi. "Clima" descrive le condizioni atmosferiche medie per molti anni: le precipitazioni medie annue, la direzione predominante del vento o la stagione in cui è probabile che si verifichi la pioggia. L'Organizzazione meteorologica mondiale afferma che il calcolo di un record "climatico" richiede almeno 30 anni di dati.

Ma questo significa che la pioggia, il sole, il vento, i giorni caldi e le notti fredde negli ultimi 29 anni sono solo "meteo"? Non proprio.

L'abbigliamento fornisce un'analogia utile per capirlo.

Il tuo guardaroba meteo

Il tempo, in questa analogia, può essere considerato dai vestiti che scegliamo di indossare in un dato giorno. Scrivo dal Sud Africa, dove gennaio e febbraio sono il picco dell'estate. In questo periodo dell'anno, i sudafricani probabilmente indosseranno pantaloncini, magliette, prendisole, sandali o infradito e forse un cappellino. Oggi è molto improbabile indossare un caldo cappotto invernale, stivali, una sciarpa o un cappellino.

Tuttavia, durante l'inverno sudafricano, quei vestiti sarebbero una buona scelta - abbinati a pantaloni caldi, una camicia a maniche lunghe ea metà luglio, forse anche alcune termiche.

Se domani è un po 'più freddo, con una possibilità di pioggia, potremmo indossare scarpe chiuse e una maglia sottile. Se è ancora più caldo, potremmo dirigerci verso la spiaggia o la piscina, nel qual caso la nostra scelta di abbigliamento per il giorno comporterebbe un costume da bagno e un asciugamano. Quindi, ciò che indossiamo cambia giorno per giorno.

Il clima, d'altra parte, può essere inteso come il contenuto del nostro guardaroba. Questo è costituito da una varietà di capi di abbigliamento: sia quelli che si adattano alle condizioni climatiche estive sia quelli che vengono indossati meglio in inverno. Il nostro guardaroba, quindi, rappresenta tutte le condizioni meteorologiche che è probabile affrontare durante l'anno, per ogni anno in cui viviamo in un luogo particolare.

Il posto è importante Il guardaroba di qualcuno che vive a Johannesburg, in Sud Africa, è molto diverso dalla collezione di abiti di proprietà di un residente di Helsinki, in Finlandia. I sudafricani non hanno certamente bisogno di indumenti termici per temperature inferiori ai -20 ° C, e i finlandesi hanno scarso uso per prendisole e pantaloncini (a meno che, naturalmente, le persone non siano in vacanza).

Lo stesso vale per il clima e il clima. Le condizioni vissute in un luogo sono necessariamente diverse da quelle vissute a distanze diverse dai poli.

Comprensione migliorata

Che cosa significa questa conoscenza per la nostra comprensione delle proiezioni climatiche e delle previsioni climatiche?

Una previsione è ciò che vedrai nel bollettino meteo trasmesso ogni notte o nell'app meteo del tuo telefono. Vi dirà le temperature minime e massime che potrebbero verificarsi e la possibilità di precipitazioni. Includerà anche eventuali avvisi per eventi estremi che potrebbero verificarsi nelle prossime 24-72 ore. Le previsioni del tempo ti stanno aiutando a scegliere cosa indossare.

Le proiezioni climatiche, derivate dai modelli climatici regionali e globali, o dall'analisi statistica delle tendenze delle fluttuazioni degli ultimi decenni, ci parlano del clima atteso nei prossimi decenni a 100 anni. Ci stanno facendo sapere, con largo anticipo, che potremmo aver bisogno di pensare a cambiare il contenuto del nostro guardaroba. Forse dovremmo investire in meno termici e cappotti spessi, e più prendisole e pantaloncini.

Potremmo aver bisogno di comprare un ombrello più resistente o impermeabile per un uso più frequente, o forse un serbatoio d'acqua per il nostro cortile a seconda di dove viviamo. Ma non abbiamo bisogno di spendere il contenuto del nostro stipendio più recente su un guardaroba completamente nuovo e buttare via tutto ciò che abbiamo da un giorno all'altro - solo lentamente, nel corso di decenni o anni, pianificando e adattandoci.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Jennifer Fitchett. Leggi l'articolo originale qui.