La navicella spaziale Cygnus di Orbital ATK volerà alla stazione spaziale il 16 ottobre

Aggiornamento: il lancio del razzo Antares di Orbital ATK sarà posticipato di 24 ore a causa di un problema dei sistemi di terra. Attualmente non ci sono problemi con il razzo o il veicolo spaziale. Il lancio è ora previsto per il 17 ottobre alle 19:40. ET.(Puoi leggere il post originale qui sotto).

Dopo una pausa di due anni e due ritardi meteorologici, l'Orbital ATK è pronto a lanciare uno dei suoi razzi Antares. Alle 8:03 pm ET il 16 ottobre, il cielo notturno si illuminerà quando Antares si alza dal Wallops Flight Facility della NASA al largo della costa orientale della Virginia, portando un rifornito Cygnus veicolo spaziale alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Nascosto all'interno dell'argenteria, il veicolo spaziale a forma di keg ha oltre 5.000 libbre di rifornimenti, ricerca scientifica (compresi alcuni nuovi esperimenti infuocati) e un nuovo prezioso hardware che migliorerà la qualità della scienza condotta sull'avamposto orbitale.

La NASA sta conducendo più ricerche sul fuoco durante questa missione, con esperimenti che guardano fiamme calde e fredde. La seconda iterazione dell'esperimento di Saffire analizzerà la natura e il comportamento degli incendi nello spazio, mentre l'esperimento con le fiamme fredde analizzerà l'evoluzione di questo tipo di fiamma, che potrebbe portare a motori a combustione più rispettosi dell'ambiente.

Vedi anche: La prossima missione di rifornimento della NASA sta per essere accesa

Queste fiamme sono fantastiche - letteralmente! Studiare "fiamme fresche" può aiutare a sviluppare carburanti e motori di ultima generazione. Ulteriori informazioni: http://t.co/nuWc5h9GyT pic.twitter.com/6HQVZeyQJA

- NASA Glenn Research (@NASAglenn), 14 ottobre 2016

La ISS ospita già delle ricerche di ricerca piuttosto dolci, ma NanoRacks - uno dei partner commerciali dell'agenzia - vuole alzare la posta e portare la scienza al livello successivo. Concentrandosi sull'aspetto più singolare della stazione - la microgravità sostenuta - e la messa a punto, l'azienda mira a fornire ai ricercatori un ambiente più incontaminato.

La stazione spaziale orbita intorno alla Terra ad una velocità di circa 17.150 miglia orarie, e proprio come con qualsiasi veicolo, l'equipaggio (e più importantemente la scienza) sono soggetti a qualche sobbalzo e nervosismo lungo la strada. Queste vibrazioni possono influenzare l'esito di alcuni esperimenti.

Se gli scienziati vogliono i migliori dati possibili, hanno bisogno di un modo per mitigare anche le più piccole vibrazioni. L'armadietto delle dinamiche controllato, agirà come una sospensione su un'automobile, consentendo ai ricercatori di isolare completamente l'esperimento di ricerca da tutte le vibrazioni.

"Un controllo preciso creerà condizioni ripetibili e programmabili", ha spiegato Scott Green, ricercatore principale presso Controlled Dynamics durante una conferenza stampa pre-lancio.

I ricercatori sul campo possono anche controllare le impostazioni all'interno dell'armadietto e persino aggiungere nuovamente le vibrazioni. Ciò è particolarmente vantaggioso negli esperimenti di crescita dei cristalli e nella ricerca sulle cellule staminali.

"I disturbi controllati possono essere vantaggiosi come con gli esperimenti di crescita delle proteine", ha affermato Green. "I disturbi aggiunti possono portare più nutrienti ai cristalli senza disturbarli."

Quindi imposta i tuoi fan spaziali di allarme, perché la finestra di lancio di cinque minuti si apre domani alle 8:03 pm ET. Se i cieli sono chiari, il lancio dovrebbe essere visibile per la maggior parte della costa orientale. Questa pratica mappa ti aiuterà a scorgere il razzo mentre esplode Cygnus nello spazio.