Singolo durante le vacanze: perché più americani scelgono la vita da solisti

Con l'inizio delle festività natalizie, i single possono affrontare le domande di amici e parenti: "Quando prendi sul serio gli appuntamenti?"

In molte famiglie, le festività stagionali tracciano linee tra chi è accoppiato e chi no. I partner romantici sono invitati ai pasti in vacanza, inclusi nelle foto di famiglia, e visti come potenziali compagni di vita - mentre i "semplici" amici non lo sono. Queste pratiche tracciano una linea tra le relazioni considerate significative - e quelle che non lo sono.

Come ho sostenuto nella mia ricerca sull'etica e la politica della famiglia, queste pratiche riflettono ipotesi diffuse. Uno è che tutti cercano una relazione romantica. Il secondo è più carico di valore: vivere in un rapporto romantico e romantico a lungo termine è meglio che vivere senza uno. Ciò alimenta le convinzioni secondo cui coloro che vivono da soli sono meno felici o più solitari delle coppie.

Queste ipotesi sono così prevalenti da guidare molte interazioni sociali. Ma la ricerca mostra che sono false.

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Perché più americani vivono single

La verità è che più americani vivono senza sposarsi e senza un partner romantico. Nel 2005, il censimento per la prima volta ha registrato la maggioranza delle donne che vivono al di fuori del matrimonio. Anche se, naturalmente, alcune donne non sposate hanno partner romantici.

Entro il 2010, le coppie sposate sono diventate una minoranza negli Stati Uniti. La percentuale di adulti non sposati è al massimo storico, con più giovani che scelgono di vivere non sposati e senza un partner romantico.

Le finanze personali giocano probabilmente un ruolo in tali scelte. I millennial stanno peggio delle generazioni precedenti. Esiste una connessione collaudata tra risorse economiche e tassi di matrimonio - ciò che la studiosa legale Linda McClain definisce "l'altro problema di uguaglianza matrimoniale". I redditi più bassi sono correlati con i tassi più bassi del matrimonio.

Ma cambiare i modelli familiari non è semplicemente il risultato dell'instabilità finanziaria. Riflettono le scelte: non tutti vogliono una partnership romantica e molti singoli considerano la vita da solista più propizia alla prosperità e all'autonomia.

Scelto per scelta

Come mostro nel mio libro Ridurre al minimo il matrimonio, le persone hanno molte ragioni politiche o etiche per preferire l'individualità.

Alcune donne diventano madri single per scelta. Come sostiene la sociologa Arlie Hochschild, il matrimonio apporta un ulteriore lavoro alle donne, rendendolo meno attraente della vita da single per alcuni.

Per altre persone, essere single è semplicemente una preferenza di relazione o anche un orientamento. Ad esempio, ci sono quelli, indicati come "asessuali" e "aromatici", che non hanno interesse per le relazioni sessuali e romantiche.

Chi sono asessuali e aromantici?

I dati di un'indagine britannica del 1994 di oltre 18.000 persone hanno mostrato che l'uno per cento degli intervistati era asessuato. Poiché l'asessualità è ancora poco conosciuta, alcuni asessuati potrebbero non identificarsi come tali. E quindi, è possibile che i numeri veri potrebbero essere più alti.

Gli asessuali sono persone che non sentono attrazione sessuale. L'asessualità non è semplicemente il comportamento di astenersi dal sesso, ma un orientamento. Proprio come le persone etero sentono l'attrazione sessuale per i membri di un altro sesso, e gay e lesbiche provano attrazione per i membri dello stesso sesso, i semplici asessuali semplicemente non sentono attrazione sessuale. Gli asessuali possono avere sentimenti romantici, volere un compagno di vita per condividere momenti intimi con e persino coccolare - ma senza sentimenti sessuali.

Ma alcuni asessuali sono anche aromatici, cioè non interessati alle relazioni romantiche. Come l'asessualità, l'aromantismo è un orientamento. Gli aromatici possono avere sentimenti sessuali o essere asessuati, ma non hanno sentimenti romantici. Sia asessuali che aromatici affrontano una mancanza di comprensione.

Angela Chen, una giornalista che scrive un libro sull'asessualità, riferisce che i suoi soggetti intervistati asessuati soffrivano di una mancanza di informazioni sull'asessualità. Mentre non riuscivano a sviluppare le attrazioni sessuali durante la pubertà - mentre i loro compagni di classe facevano - si chiedevano: "Sono normale? C'è qualcosa che non va in me?

Ma mentre l'asessualità è a volte fraintesa come un disturbo medico, ci sono molte differenze tra un orientamento asessuato e un disturbo medico che causa un basso desiderio sessuale. Quando gli asessuali sono trattati come "anormali" da medici o terapisti, li danneggia.

Dall'inizio degli anni 2000, gli asessuali si sono scambiati idee e organizzati attraverso gruppi online. Uno di questi gruppi, The Asexual Visibility and Education Network, ad esempio, promuove la comprensione che la mancanza di attrazione sessuale è normale per gli asessuati e la mancanza di sentimenti romantici è normale per gli aromatici.

Gli asessuali, come gli aromatici, sfidano l'aspettativa che tutti desiderino una relazione sessuale romantica. Non lo fanno. Né credono che sarebbero meglio con uno.

Single and Alone - o Lonely?

Lontano dallo stereotipo del single solitario, i single per tutta la vita sono meno soli di altri anziani, secondo la psicologa Bella DePaulo, l'autrice di Scelto. Né sono i single da soli.

Molti singoli hanno amicizie strette che valgono tanto quanto le alleanze romantiche. Ma le supposizioni secondo cui le amicizie sono meno significative delle partnership romantiche nascondono il loro valore.

Capire le ragioni che le persone hanno per rimanere single potrebbe aiutare a gestire gli stress familiari. Se sei single, puoi prendere domande indesiderate come un momento insegnabile. Se sei un amico o un familiare di qualcuno che ti dice che sono felicemente single, credici.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Elizabeth Brake. Leggi l'articolo originale qui.