Gli esopianeti sincroni potenzialmente temperati
Un gigante gassoso in un sistema solare distante ha qualcosa di strano nella manica.
Secondo un nuovo studio pubblicato il 22 gennaio a Astronomia naturale, un esopianeta noto come CoRoT-2b ha venti che soffiano nella direzione opposta di ciò che gli scienziati hanno osservato in altri pianeti come questo. In genere, pianeti extrasolari come CoRoT-2 - che sono noti come "Jupiters caldi" - hanno venti che soffiano verso est. Questi oggetti sono chiamati così perché sono giganti gassosi simili a Giove nel nostro sistema solare, ma "caldi" perché orbitano attorno al loro pianeta molto più strettamente di Giove per il nostro sole.
Usando il telescopio spaziale Spitzer della NASA, un gruppo di astronomi ha scoperto che i venti del CoRoT-2 soffiano verso ovest - e nessuno sa perché.
"In precedenza abbiamo studiato altri nove Giove caldi, pianeti giganti in orbita super vicini alla loro stella. In ogni caso, hanno avuto venti che soffiavano verso est, come la teoria avrebbe predetto ", dice in un comunicato l'astronomo della McGill University, Nicolas Cowan, un coautore dello studio. "Ma ora, la natura ci ha gettato una palla curva. Su questo pianeta, il vento soffia nel modo sbagliato. Dal momento che sono spesso le eccezioni a dimostrare la regola, speriamo che studiare questo pianeta ci aiuti a capire cosa rende entusiasmante il Jupiter caldo."
Chiaramente, il CoRoT-2b, che si trova a circa 930 anni luce dalla Terra, è un grosso problema. A questo punto, i ricercatori non hanno una risposta sul motivo per cui i suoi venti soffiano nella direzione opposta, ma hanno alcune idee solide.
Per prima cosa, l'atmosfera del pianeta potrebbe avere un impatto sul suo campo magnetico e viceversa. È anche possibile che il pianeta abbia un'orbita estremamente lenta che potrebbe influenzare le direzioni dei suoi venti, ma fino a quando un telescopio spaziale della prossima generazione come James Webb non sarà lanciato, è indovinato da nessuno.
Speriamo che lo studio futuro di questo strano mondo - abbinato alla nuova tecnologia brillante - illuminerà ciò che sta realmente accadendo con questi venti. Per ora è solo una stranezza spaziale.
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