Come i YouTubers usano "Documentari" e "Amicizia" per Controversie Spin

La reazione più significativa al video di Aakigahara di Logan Paul, in cui ha filmato la sua reazione alla ricerca di un'apparente vittima suicida, non è stata la critica diffusa che ha ricevuto. Era l'ardente difesa dei suoi fan. Paul rappresenta una nuova forma di celebritismo resa possibile dai social media, dove il fandom è sinonimo di famiglia, ei suoi spettatori lo difenderanno come se fosse il loro stesso fratello.

Gli utenti di YouTube utilizzano i "documentari" per far girare polemiche

Paul ha registrato un cadavere in nome del contenuto e YouTube lo ha punito sospendendo gli annunci su tutti i suoi canali. È stato duramente condannato per le sue azioni da parte di YouTuber e editorialisti.

Eppure, i suoi abbonamenti sono saliti in realtà quel mese dopo aver preso un piccolo successo iniziale al culmine della controversia. Negli ultimi 30 giorni da solo, ha guadagnato 181.246 nuovi abbonati, ben oltre la sua media di 70.000 al mese prima del video di Aokigahara.

Il 4 luglio, Paul ha annunciato in un vlog che sta girando un documentario sulla sua vita dopo la polemica. Il documentario approfondirà anche la sua infanzia, e il vlog ha incluso il filmato di Paul come mentore della sua squadra di wrestling delle scuole superiori.

Questo è emblematico di una tendenza inquietante in cui YouTuber pubblicizza vlogs glorificati sotto le spoglie di documentari per provocare polemiche. La parola "documentario" implica un tentativo di obiettività o almeno di introspezione, ma come unico creatore di contenuti del pezzo, Paul può controllare esattamente come viene fuori. Come Julia Alexander di Poligono lo mette, è un "tour di scuse" secondo le stesse parole di Paul.

Sulla scia del disastroso TanaCon, la convenzione anti-VidCon organizzata da Tana Mongeau, Shane Dawson ha pubblicato una serie di "documentari" in tre parti sull'evento. È stato il tentativo di Dawson di indagare su cosa è andato storto, ma lo stesso Dawson era un talento in evidenza per TanaCon e mantiene uno stretto rapporto con Mongeau. Ad un certo punto nel video, dice persino di vedere Mongeau come suo figlio.

Come regista, Dawson ha avuto il controllo completo su ciò che è andato ai suoi video. Il risultato finale fu che Mongeau fu in gran parte assolto, con lunghe riprese del suo pianto e del suo entusiasmo su quanto fosse grata di avere la possibilità di spiegare la sua versione della storia. Alla fine, Mongeau è interpretata come una giovane donna che è stata truffata.

In quanto media e creatori di contenuti, gli utenti di YouTube hanno la capacità unica di razionalizzare il loro cattivo comportamento con questi "documentari". Anche le scuse possono essere trasformate in vlogs e monetizzate, consumate in modo avido da spettatori che considerano gli YouTubers qualcosa di più delle semplici celebrità.

Nell'era dei social media, i follower sono più che semplici fan

I social media hanno eroso le tradizionali barriere della celebrità ingannando i fan a credere che i loro idoli siano i loro amici. Gli YouTuber hanno prosperato al fianco di intrattenitori tradizionali, come attori e musicisti, attingendo a questa illusione di familiarità. Mentre la televisione (in particolare la televisione di realtà) porta lo stigma di essere sceneggiati e in malafede, YouTube gode della reputazione di portare contenuti di tutti i giorni dalla persona media.

Certo, questo è palesemente falso. In realtà, YouTube è dominato da grandi studi e potenti creatori che spesso hanno un team di produttori, designer, agenti di talento, sponsor e segretari dietro di loro. Ma gli YouTubers di maggior successo sanno che la chiave per la crescita e la sostenibilità è coltivare un pubblico che trascende il semplice fandom.

Gli spettatori di PewDiePie (o Felix Kjellberg) non sono solo fan. Sono il "Bro Army" (che si applica agli uomini e alle donne), e il marchio PewDiePie che termina per i suoi video è il pugno che urtano lo schermo e chiede alla sua armata Bro di ricambiare. Logan Paul, allo stesso modo, guida il "Logang". Sia Paul che Kjellberg si sentono a loro agio - in qualsiasi momento, un follower casuale nell'Armata dei Fratelli o nel Logang può avere un commento che hanno postato su YouTube apprezzato dai loro idoli. Potrebbero persino ricevere uno shoutout personale da loro tramite Twitter.

Questi gesti apparentemente piccoli significano qualcosa di più del contenuto di molti fan. Per molti, gli YouTubers rappresentano fratelli, confidenti e consulenti più anziani.

I fan di Paul lo difesero con veemenza durante la sua polemica su Aokigahara caricando i propri vlog di cuore di ciò che significa per loro."È il mio eroe, che guardo", ha detto una descrizione di un video.

Mark Fischbach, che gestisce un popolare canale di YouTube sotto il nome di Markiplier, ha ricevuto numerosi vlog dai fan che hanno dichiarato che i suoi allegri video lo hanno aiutato a superare la depressione e i pensieri di suicidio.

Non c'è da stupirsi quindi che i fan si attacchino ai loro YouTuber preferiti contro le critiche. Il nostro cervello è collegato al consenso, non alla ragione. Non siamo costruiti per fidarci dei fatti da soli. Piuttosto, è molto più probabile che crediamo qualcuno abbiamo fiducia, non qualcosa.

Se gli YouTubers incoraggiano i loro fan a guardarli come fratelli maggiori e sorelle surrogate, allora hanno la capacità di gettare le loro controversie come loro ritengono opportuno. Possono persino passare i loro vlog PR come documentari.