I grattacieli di legno sono il meraviglioso futuro di Skyline urbane a risparmio mondiale

I grattacieli che popolano i paesaggi urbani del mondo sono iconicamente, indelebili e innegabilmente costruiti in cemento e acciaio. Ma cosa succede se non lo fossero? Alcuni architetti stanno guidando la carica per tornare alla natura e abbracciare il miglior materiale da costruzione sulla terra: il legno. I sostenitori affermano che i grattacieli di legno saranno più sicuri e più belli dei loro antenati. Ancora più importante, potrebbero salvare il mondo.

Il calcestruzzo e l'acciaio sono le fondamenta dell'architettura radicate nel petrolio a basso prezzo. Hanno un'enorme produzione di energia, con un'incidenza di circa l'11% delle emissioni di gas serra e un'impronta di carbonio sostanzialmente uguale a quella di tutte le auto e camion. Il cambiamento climatico in fuga è la conseguenza non intenzionale (ma ora ben compresa) della costruzione di città con cemento e acciaio, e il tempo sta scadendo per cambiare radicalmente il modo in cui costruiamo i nostri ambienti, o affrontiamo una crisi di grandezza inimmaginabile.

Il legno come materiale da costruzione non è solo meno energivoro da produrre, ma ha anche il potenziale per essere negativo al carbonio. Probabilmente hai appreso nella scienza di secondo grado la bella storia degli alberi che respirano nell'aria che espiriamo, e quell'informazione è fondamentale per comprendere i benefici ecologici dell'uso del legno per i grattacieli.

In un TED Talk, l'architetto Michael Green stima che ogni grattacielo costruito in legno potrebbe salvare il pianeta 4.300 tonnellate di emissioni di CO2: circa 1.200 tonnellate di anidride carbonica vengono prodotte dalla costruzione di un grattacielo in cemento e acciaio, mentre 3.100 tonnellate sono sequestrate in lo stesso processo di costruzione usando legno. "Questo è l'equivalente di circa 900 auto rimosse dalla strada in un anno", afferma Green.

Se l'idea di abbattere gli alberi per salvare il pianeta sembra un pesce per te, è perché lo è. La deforestazione mondiale contribuisce enormemente al cambiamento climatico ogni anno. Ma la silvicoltura fa bene al pianeta se è fatto in modo sostenibile, il che significa (tra le altre cose) che sono stati piantati abbastanza alberi per sostituire quelli presi, in modo che la foresta possa mantenere o aumentare il suo consumo di carbonio. Chad Oliver, direttore del Global Institute of Sustainable Forestry di Yale, racconta Scienza popolare che il legname strategico può effettivamente contribuire al benessere dell'atmosfera e delle specie che abitano queste aree.

Alcune aree boschive possono beneficiare di un mix calcolato di aree con una fitta popolazione di alberi e sezioni alternativamente più aperte e meno densamente popolate, afferma Oliver. "Alcuni animali vivono in quella fitta foresta, ma altri animali vivono in una foresta aperta. Avete bisogno di una diversità di condizioni. "Con un approccio strategico che promuove la biodiversità, Oliver sostiene che l'intervento umano nelle aree boschive può effettivamente avvantaggiare gli animali che vivono lì. Inoltre, la registrazione intelligente riduce il rischio di grandi conflagrazioni impedendo che le fiamme si diffondano rapidamente: aree sparse creano interruzioni tra le aree boschive, permettendo al tempo per la pioggia o alle intemperie di spegnere un incendio.

Non preoccuparti di quegli alberi belli e alti che esistono da secoli: la registrazione per la coltivazione di materiali da costruzione può riutilizzare alberi più snelli e più brevi che normalmente andrebbero sprecati. I produttori di legname usano potenti colle poliuretaniche per legare pezzi di legno più piccoli in enormi pannelli chiamati legnami incrociati, che sono molto più forti del calcestruzzo e circa un quinto del peso. Le dimensioni di questi pannelli, unite alla leggerezza, hanno permesso agli architetti di sognare piani di progettazione semplicemente imperscrutabili con acciaio e cemento.

Mentre i benefici ambientali del legno sono forse i più convincenti, il legno lamellare a strati incrociati offre una serie di altri vantaggi. Il motivo per cui i cantieri sono di solito così dannatamente rumorosi e disordinati è perché comportano il lavoro con acciaio e cemento: i cantieri in legno, d'altra parte, producono meno rumore e disordine. Richiede anche meno tempo per costruire con il legno, il che riduce i costi di costruzione di una quantità significativa, anche se il legno è attualmente più costoso di acciaio e cemento. Un grattacielo di legno può sembrare un fuoco che aspetta di accadere, ma i sostenitori dicono che potrebbero effettivamente essere più sicuri. La realtà è che l'acciaio si scioglie e si piega quando viene applicato il calore; I legnami di legno saranno visibili all'esterno ma rimarranno strutturalmente intatti.

L'intera faccenda non si rovescia in una brezza, come la casa del porcellino che ha scelto di costruire con i bastoni? Dai. Il legno è incredibilmente leggero e forte. Le gigantesche sequoie della California realizzano imprese ingegneristiche imperscrutabili agli umani. Se non puoi immaginare un grattacielo di legno, è solo perché non ne hai ancora visto uno. Ma questo cambierà - ci sono dozzine di alte strutture in legno in costruzione o pianificate in tutto il mondo. E mentre sarebbe bello se potessi vedere il loro scheletro di legno, quando avranno finito sembreranno semplicemente degli edifici - come i supereroi in borghese.