Come 'Home Alone' per NES Predicted Survival Horror

Ora è il venticinquesimo anniversario del primo videogioco a fare in modo che una generazione di bambini spastici afferri i loro controllori in un attacco di panico con le palpebre sudate. È un gioco che mi ha riempito di incubi e mi ha mandato a correre dalla stanza in più occasioni. È un gioco che mi ha riempito di tanta angoscia che sono passati quasi due decenni prima che lo rivedessi volentieri.

È tempo di parlare dell'horror natalizio a 8 bit che è stato il capolavoro dell'horror di proto-sopravvivenza di Nintendo: A casa da solo.

In una delle prime uscite da Bethesda Softworks (sì, quello Bethesda), il NES era la piattaforma che ha ricevuto uno degli otto diversi adattamenti del film di John Hughes, ma di gran lunga il più impegnativo e lungimirante.

In questa rara entrata nel genere "trap 'em up", il gioco incarica il giocatore (Kevin) di impedire ai due criminali che si sono intrufolati in casa sua di ucciderlo. Gli uomini assassini adulti sono significativamente più veloci di Kevin e possono ucciderlo in un colpo solo. L'unica cosa che Kevin può fare è piazzare trappole che temporaneamente renderanno incapaci i ladri individuali.

Qui è dove le cose vanno male: non ci sono posti di blocco. Non ci sono livelli. Non ci sono seconde possibilità. Il gioco inizia con Kevin che chiama la polizia, che in questo sobborgo di classe media di Chicago impiegherà esattamente venti minuti per rispondere a un bambino bianco e ricco in pericolo. Il che significa che il gioco si svolge in venti minuti in tempo reale. Ci sono piccole trappole che Kevin può raccogliere intorno alla casa e posizionare dove sceglie, ma c'è un numero molto limitato di trappole monouso e Kevin può usarle una sola volta. Questo diventa un vero incubo quando ti rendi conto che i due rapinosi omicidi sono impossibili da uccidere. Di nuovo, possono essere incapaci solo per qualche istante alla volta, di solito permettendo a Kevin di fuggire da una stanza senza uscita, possibilmente giù per una grondaia o attraverso un cavo di sospensione alla sua casa sull'albero.

Ecco una panoramica della mappa di gioco completa, con la casa a tre piani, il seminterrato e il cortile:

E questo è tutto. Devi sopravvivere e non c'è modo di nasconderlo. Non c'è sicurezza o solitudine- e tu devi proteggere questa casa! Gli usi limitati delle trappole significano che, senza un'attenta pianificazione (e in effetti inevitabilmente) si esauriranno le chiusure, i fili e le biglie, e si faranno solo folli da un piano all'altro, tutti con handicap su velocità e con doppio ingombro mentre si usano le scale.

Ecco uno speedrun del gioco (anche se il record del mondo e qualsiasi gioco di successo hanno la stessa quantità di tempo, esattamente 20 minuti):

Mentre A casa da solo visibilmente mi ha scosso da bambino, non riesce a mantenere il tipo di plauso che credo meriti. Questo gioco era del tutto singolare nella sua visione, struttura e difficoltà intransigente. Una perdita è stata sempre una perdita completa - anche al minuto 19 eri sul punto di perdere ogni grammo di intelligenza che avevi esercitato e di essere rimandato al punto di partenza. L'intelligenza artificiale dei Wet Bandits era brutalmente singolare nella sua concentrazione e spesso venivano da te da più parti contemporaneamente, come i rapaci della "ragazza intelligente" di Jurassic Park.

Quando guardo il moderno survival horror come durare più a lungo di dove esisti senza combattere e solo con il volo, sembra derivare direttamente dall'esperienza di gioco di un adattamento cinematografico NES degli anni '90. Vale anche la pena notare che si tratta di un adattamento cinematografico perfetto, che ti catapulta nell'esperienza di prima mano dell'intero terzo atto dei bambini protagonisti. Se confrontato con le altre versioni di A casa da solo giochi costruiti per piattaforme più avanzate - tutti gli scrollers laterali - è abbastanza chiaro quanto sia storicamente importante per la forma e il genere di paura interattiva che questo capro invasione di casa sia diventato; tanto che la sua ombra incombe 25 anni dopo.