ASSURDO: il Canada si è ghiacciato!
Martedì il governo canadese ha reso discreta l'eroina delle prescrizioni legale, aprendo un canale disperatamente necessario per affrontare una grave dipendenza. Guidato da Justin Trudeau, il primo ministro del Regno Unito, la decisione riflette l'approccio progressista e scientifico del governo alla visione della tossicodipendenza, uno dei temi che sottolinea la salute pubblica rispetto alla criminalizzazione. Per i tossicodipendenti nel Canada di Trudeau, il veleno potrebbe anche essere la cura.
Ora, in base ai nuovi regolamenti sui farmaci, che sono stati segnalati per la prima volta dal Washington Post martedì, i medici canadesi possono prescrivere eroina di grado farmaceutico a tossicodipendenti che hanno esaurito tutte le altre opzioni per il trattamento. Tipicamente, questi coinvolgono gli utenti che si svezzano con il metadone, un oppiaceo che impedisce alcuni dei sintomi dell'astinenza dell'eroina senza l'alto, insieme alla riabilitazione. Questi non sempre funzionano perché gli utenti che cercano una soluzione adeguata spesso abbandonano il trattamento prima che possa diventare efficace.
Il governo di Trudeau ha flirtato con l'idea dell'eroina legale da maggio, motivato dalla necessità di mitigare le severe leggi anti-droga istituite dall'ex governo conservatore della nazione e sostenute dal successo dei siti di iniezione legale esistenti nel paese. In queste cliniche - come la pionieristica Crosstown Clinic di Vancouver, aperta dal 2005 - gli utenti gravemente dipendenti ricevono fino a tre dosi di eroina pura somministrate dall'infermiere al giorno, che sono cruciali nel mantenere basso il tasso di abbandono (e infezione) del programma di trattamento.
Secondo le nuove leggi, i medici dovranno ancora applicare a Health Canada l'accesso all'eroina di alto grado, ma autorizzarli a prescriverlo è un passo iniziale ed estremamente importante nello smantellamento di un sistema regolamentare obsoleto che ha chiaramente fallito nel trattamento e prevenire la dipendenza. Il Canada si unisce ad altri otto paesi, tutti in Europa, che hanno adottato approcci simili basati sulla salute per affrontare l'abuso cronico di oppioidi.
La decisione riflette la volontà del governo di Trudeau di considerare la scienza sui malintesi popolari, che suggerisce fortemente che l'eroina possa e debba essere riformulata come strumento per la riabilitazione. La chiave per trattare la dipendenza da eroina, sembra, è assicurarsi che i pazienti rimangano in cura, il che, a sua volta, richiede tempo. Durante quel periodo di fragilità, la tentazione di tornare all'eroina illegale (e il mezzo illegale per ottenerla) è grande, specialmente quando gli oppioidi sostitutivi più deboli sono tutto ciò che è disponibile. In un articolo del 2009 nel New York Times sui benefici dell'eroina legale - quindi un'idea abbastanza nuova nella comunità scientifica - un medico ha riassunto il problema più grande con la manutenzione del metadone: "Molti pazienti non vogliono prenderlo; a loro semplicemente non piace."
Per mancanza di altre opzioni, i medici non hanno altra scelta che considerare l'eroina stessa come una forma di trattamento. Un articolo danese, pubblicato sulla rivista Cultura, Medicina e Psichiatria nel 2015, ha delineato l'utilità dell'eroina prescritta dal medico come parte del "processo di alterazione dell'eroina dalla droga alla medicina". Analogamente, uno studio canadese, pubblicato nel New England Journal of Medicine nel 2009, ha riferito che trattare i tossicodipendenti con eroina grave con il loro farmaco preferito al posto del metadone era un modo migliore per assicurarsi che rimanessero nei loro programmi di trattamento. Nello studio, i pazienti che hanno ricevuto diacetilmorfina iniettabile avevano anche maggiori probabilità di ridurre il loro uso di droghe illegali e di partecipare ad altre attività illegali rispetto a quelli che avevano ricevuto metadone orale. Ciò è stato dimostrato anche in Svizzera e nei Paesi Bassi, dove l'eroina da prescrizione è legale da anni.
È interessante notare che in molti di questi studi e nella sentenza canadese, l'eroina di grado farmaceutico è indicata con il nome chimico della sua diacetilmorfina chimica ad alta induzione, e non il nome della via. Ciò suggerisce che, come il CBD della marijuana e la mitraginina del kratom, è l'ingrediente attivo, non il farmaco stesso, che è clinicamente importante. Quando "farmacologizziamo" l'eroina, ci sentiamo meno in conflitto sull'usarlo come medicina.
Questo non vuol dire che l'eroina sia meno pericolosa di quanto pensassimo. Anzi, il contrario: tra il 2007 e il 2014, il numero di morti che coinvolgono eroina negli Stati Uniti è triplicato, da 3.036 a 10.574, i rapporti della DEA. In questi giorni, l'eroina di strada viene tagliata con il fentanil super-oppiaceo sintetico, che lo rende ancora più letale - e, per i soggetti gravemente tossicodipendenti, forse anche più attraente. Ma con l'eroina di strada che diventa una minaccia sempre più pericolosa per i tossicodipendenti vecchi e nuovi, è davvero una cattiva idea usare l'eroina da prescrizione come strumento per tenerli lontani dalle strade?
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