Jeff Bezos condivide le foto della Florida Rocket Factory di Blue Origin

È di nuovo in quel momento: Jeff "El Jefe" Bezos, fondatore e CEO di Blue Origin, ha condiviso martedì un breve background sulla sporcizia della sua compagnia aerospaziale in Florida, l'inizio di un progetto per costruire un imponente stabilimento di produzione di veicoli orbitali da parte di la fine del 2017.

Blue Origin dedica 750.000 metri quadrati di spazio alla fabbrica per costruire da zero i propri razzi, ma la lettera di Bezos agli abbonati alla newsletter della compagnia stava confermando ciò che già sapevamo: il 3 giugno, Florida oggi ha riferito dei primi bulldozer avvenuti all'Exploration Park del Kennedy Space Center. A settembre, Blue Origin ha annunciato che non solo avrebbe lanciato il suo veicolo orbitale dalla Space Coast, ma avrebbe anche costruito quel veicolo lì.

Si prevede che sarà molto più alto del booster New Shepard alto 50 piedi che porterà i turisti nello spazio in orbita bassa della Terra, il veicolo orbitale di Blue Origin potrebbe arrivare all'altezza del razzo SpaceX Falcon 9 di Elon Musk alto 230 piedi.

Blue Origin offre questo schema di missione generale per i suoi veicoli orbitali: "il booster di prima fase si separerà e atterrerà sulla Terra. Un secondo stadio sacrificabile continuerà a spingere la capsula in orbita, verso la ricerca scientifica e l'esplorazione. Al termine del volo, la capsula rientrerà nell'atmosfera terrestre e atterrerà sotto i paracadute, consentendo il riutilizzo, l'affidabilità migliorata e l'accesso allo spazio a costi inferiori."

La manovra di atterraggio back-on-earth è una prodezza sperimentale Musk's Falcon 9 ha compiuto tre volte, così come il più piccolo New Shepard quattro volte.

Ed ecco un rendering di ciò su cui potrebbero lavorare in Florida:

Allora, qual è un veicolo orbitale? È un'astronave abbastanza potente da trasportare un carico utile - persone o satelliti o qualcos'altro - oltre lo spazio suborbitale e nella regione sopra la Terra dove un oggetto può completare almeno un'orbita attorno al pianeta. Un veicolo del genere deve essere in grado di raggiungere un'altezza di almeno 62 miglia e mantenere una velocità sufficientemente elevata da non cadere immediatamente nell'atmosfera.

Per ora, i motori BE-4 per i veicoli orbitali continueranno a essere costruiti a circa 3.100 miglia di distanza nel Kent, a Washington, mentre Blue Origin cercherà un nuovo sito per un "più grande impianto di produzione di motori per adeguarsi a tassi di produzione più elevati". è desideroso di mettere il suo BE-4 in produzione di massa, nel tentativo di aiutare gli Stati Uniti a sbarazzarsi dei motori di fabbricazione russa.

Nel frattempo, la parola "veicolo" orbitale è saldamente collegata alla nuova struttura. E questo solleva molte domande. Nuovo Shepard non un veicolo orbitale come, ad esempio, i vecchi Space Shuttle della NASA: non è progettato per rimanere nello spazio per lunghi periodi e galleggiare intorno al pianeta.

Il veicolo orbitale di Blue Origin è in fase di sviluppo da tre anni e, anche se i dettagli sono scarsi, sappiamo che sarà una capsula riutilizzabile come New Shepard, che fa parte di un obiettivo più ampio tra NASA, SpaceX e altre aziende per ridurre il costi del volo spaziale.

"Stiamo aprendo la strada alla produzione di una flotta riutilizzabile di veicoli orbitali che lanceremo e atterreremo, ancora e ancora", scrive Bezos.