Le nove vite del cimitero degli animali domestici Presidio di San Francisco

Nel romanzo horror di Stephen King del 1983 Cimitero per animali domestici, il personaggio principale seppellisce il suo gatto morto in un cimitero di animali domestici che funge anche da cimitero indiano infestato da fantasmi. Un locale gli aveva detto che il cimitero fa tornare in vita gli animali, anche se in modo orribile, simile a uno zombi. Per nascondere l'errore di lasciare che il gatto si avvicini troppo a una strada trafficata, rianima l'animale, solo per scoprire che il suo comportamento è cambiato e il suo odore … intensificato.

Nel frattempo, a San Francisco, è il cimitero, non gli animali domestici, che ha raggiunto la quasi immortalità.

Fondato nel 1952, il tenente colonnello Swing tiene, e ha mantenuto, in vari momenti, dai Boy Scouts of America, Swords Into Plowshares e volontari del Presidio Trust, il cimitero Presidio Pet si trova - naturalmente - nel Presidio, un parco ed ex base militare che fa parte del più grande Golden Gate National Park di San Francisco. Gli immobili non diventano più primi.

Nonostante sia solo un mezzo acro, il cimitero è un pezzo di terra intrigante e una fonte di congetture quasi infinite. Simultaneamente accattivante e macabro, divertente e triste, e deliziosamente frangiato, sembra, appropriatamente, come qualcosa che è sopravvissuto a numerosi tentativi sulla sua vita - così tanti, infatti, che potresti chiedertelo, perché fare di tutto per tenerlo in giro?

"Il cimitero è un sito storico all'interno di un punto di riferimento nazionale", dice Dana Polk, portavoce del Presidio Trust. "Manteniamo il Cimitero degli animali domestici come una risorsa culturale anche se è elencato come una caratteristica non contributiva nel Presidio di San Francisco Historic Landmark District."

E 'senza cuore, chiamare il cimitero un "non-contributo" del Presidio … o è giusto? Qual è il problema, comunque? I cimiteri degli animali domestici dovrebbero cadere da qualche parte tra veri cimiteri umani e parcheggi in termini di santità. Destra?

Non proprio. Non a San Francisco, comunque. Normalmente classificata come una delle città più amichevoli del paese, la comunità di SF ha superato se stessa, abbracciando lo scopo tenero del cimitero e il passato oscuro come se fosse un animale domestico prezioso.

LTC. Swing aprì il terreno nel cimitero in modo che "gli inquilini del Presidio avessero un posto dove seppellire i loro animali domestici come era consuetudine in altri posti militari". In questi giorni, il cimitero viene mantenuto per fornire un senso di ciò la vita era come per i militari e le loro famiglie durante quei momenti difficili e solitari ai margini dell'America.

"È una finestra su un'altra volta", afferma Molly Graham, portavoce del progetto Presidio Parkway.

E c'è molto da vedere attraverso quella finestra. Dai un'occhiata al documento di 468 pagine - assemblato da un volontario del Presidio Trust - che meticolosamente scatta fotografie, grafici e registra le condizioni di ciascuna delle 424 tombe del cimitero.

Sonny il pesce. Raspberry the Bassett. Mabeldog e Sally Sparkle. Kit Kat Binns. C'è qualcosa di dolce e divertente nella santificazione di questi animali, un'irriverenza che quasi imbroglia la morte. Animali morti: coccoloni anche nell'aldilà.

Ma la tranquillità è il nome di Presidio Pet Cemetery? Inoltre, non proprio. Quando il National Park Service ha assunto il Presidio, un senatore ha esitato al budget del parco di 25 milioni di dollari, inviando anche le immagini del cimitero agli elettori sotto il titolo "È questa la tua visione di un parco nazionale?"

Ed è difficilmente idilliaco ora. Gli uccelli cinguettano, la luce del sole della Bay Area si piega e si allunga, ma per la maggior parte, il cimitero sembra e odora di … costruzione. Alti pilastri di cemento fiancheggiano il mezzo acro di terra come enormi lapidi. A differenza delle accattivanti lapidi per animali domestici, le loro faccette sono prive di affettuose iscrizioni.

Il mezzo acro di terra del cimitero si trova sotto Doyle Drive, un tratto sopraelevato della Highway 101 che attraversa il Presidio, con partenza da San Francisco a ovest sul Golden Gate Bridge, e verso est e sud, che si snoda attraverso la città come un'arteria.

La ricostruzione di Doyle Drive fa parte di un più ampio progetto da 1,1 miliardi di dollari chiamato Presidio Parkway, un tentativo di resistere ai terremoti che si estende negli Stati Uniti 101 e migliora le condizioni per escursionisti e ciclisti nel parco.

"Era abbastanza semplice, da un punto di vista ingegneristico, mettere le fondamenta del palo nel terreno per sostenere le travi di cemento che avrebbero sostenuto i falsifichi necessari per costruire il ponte", dice, una mossa che, come bonus, ha anche protetto il cimitero dai detriti - anche se questo non era il suo scopo originale.

Secondo Graham, mantenere il cimitero intatto durante questa revisione da miliardi di dollari aveva senso.

I pianificatori di progetto di Parkway non hanno separato il costo delle misure adottate per preservare il cimitero dal bilancio ambientale complessivo. Ma come lei dice, a loro non è stato chiesto di farlo. "Quella parte di Doyle Drive sarebbe sempre stata elevata", dice. Inoltre, liberarsi del cimitero degli animali domestici sarebbe stato costoso in un modo diverso.

"La comunità di San Francisco è molto legata a questo appezzamento di terreno", dice. Lasciando da parte il fatto che il cimitero è un'area sensibile dal punto di vista ambientale, "è anche quello che mi piace definire un'area emotivamente sensibile".

In effetti, Graham dice che ha avuto una serie di richieste sul mantenimento del cimitero all'interno del progetto Parkway in generale.

Tutti i soggetti coinvolti hanno la loro storia d'amore preferita, e molti portano un sorriso - anche se non tutti. La pietra tombale preferita di Graham è per Yellow Parakeet, "che ha vissuto sei anni felici". Clay Harrell, un altro portavoce del Presidio Trust, menziona la lapide di Margaret O'Brien, nativa della contea di Donegal, in Irlanda.

"Questa è l'unica pietra tombale che apparentemente non è per un animale domestico", dice. "Ci sono varie teorie su chi fosse e su come è arrivata", tra loro, che era una lavandaia militare.

(Chiese quale fosse la sua storia preferita del cimitero di Presidio Pet, risponde Dana Polk, con un evidente strizzatina d'occhio, "Non sono riuscito a tirar fuori niente.")

In effetti, c'è un fascino inevitabilmente oscuro e divertente in questo piccolo appezzamento di terra, e qualcosa di accattivantemente perdonato (se vuoi perdonare) sul mantenere vivo il trambusto per mantenerlo intatto. Ma questo è se puoi ignorare la rete arancione, i pilastri e il rumore, e il fatto che, per il momento, il cimitero è un po 'trasandato.

"Il cimitero degli animali domestici viene normalmente mantenuto regolarmente da volontari come parte del nostro programma di volontariato", afferma Holt. "Tuttavia, è attualmente inaccessibile a causa della costruzione della strada principale. Non avremo accesso alle infestanti, ecc., Fino a quando la costruzione non sarà completata."

In passato, Swords to Plowshares, un'organizzazione senza scopo di lucro a San Francisco che fornisce cure "avvolgenti" per i veterani militari, ha contribuito al mantenimento del cimitero.

Chiesto di fornire un commento, Brian Jarvis, un associato di Swords to Plowshares, afferma: "La nostra storia con il cimitero di Presidio è limitata a un gruppo di volontari informali che si sono presi qualche anno fa per mantenere il cimitero mentre vivevano nella nostra vicina Veterans Academy, fino a quando non si sono trasferiti o non erano più fisicamente in grado di farlo. Per quanto ne so, non sono più coinvolti."

Tuttavia, il cimitero è programmato per ricevere un lifting non appena la costruzione è terminata. L'aiuto dovrà provenire da volontari o dalla stessa Trust.

Quei pilastri pesanti andranno via - in effetti "saranno schiacciati sul posto e riciclati", dice Graham. Fino ad allora, i visitatori del cimitero sono tenuti a bada da un recinto di costruzione arancione. Solo attraverso una telecamera ad alta potenza - o uno dei tanti fansite del cimitero - si può andare troppo lontano.

Kempt o un-, il cimitero funziona come tributo tre volte. È un monumento ai militari e al loro servizio, una "finestra sul passato", come ha affermato Graham. E 'anche un testamento per gli animali domestici che erano di conforto per quei militari e le loro famiglie.

Infine, nobilita per il resto di noi e per i nostri animali domestici. Parte di esso è l'assurdità di alcuni dei nomi - Poochie, Sheesa Nut e (in vero stile militare) Snafu. Gli amanti degli animali domestici riescono a credere che il calore e l'amore incondizionato del loro animale persistano, anche sotto una lastra di asfalto dietro l'angolo del Golden Gate Bridge. Una lapide vicino all'ingresso recintato lo dice meglio: