La stimolazione diretta diretta transcranica non è il doping, ma è molto vicino

La rapidità del progresso tecnologico e la natura audace degli atleti spesso superano la sottovalutata capacità dell'Associazione antidoping mondiale di sputare nuove regole. La WADA e le sue propaggini nazionali praticamente ignoreranno le nuove tecniche come superstizione finché non saranno scientificamente dimostrate utili. Quella prova è fondamentale perché gli atleti fanno un sacco di cose strane e baciare un crocifisso non è un inganno. Tuttavia, potrebbe essere una corrente elettrica attraverso il cervello.

La stimolazione transcranica in corrente continua è roba transumanista di livello base, il genere di cosa che Mario gareggia con i gradi di ingegnere nel loro garage. Non è molto difficile impostare un impianto di perforazione utilizzando le batterie per pilotare la corrente continua agli elettrodi. Quello che succede poi è un po 'confuso. Molte persone dicono che tDCS prepara il cervello degli utenti a svolgere compiti o imparare o provare gioia o compiere un'impresa atletica. Altri dicono che i concorrenti potrebbero anche mettere i calzini e mescolare su un tappeto per tutto il bene che il TDC farà.

Nel tentativo di capire dove il TDC ricade nello spettro che si estende tra i placebo e l'EPO di Lance Armstrong, Inverso ha parlato con alcuni esperti del settore. I tre criteri che la WADA usa per decidere se posizionare o meno la loro "W" scarlatta su una sostanza o una pratica, hanno fornito una tabella di marcia perfetta per trovare una risposta.

1) Ha il potenziale per migliorare o migliorare il potenziale sportivo?

Il dott. Alexandre Okano, un ricercatore indipendente dell'Università Federale di Rio Grande do Norte in Brasile, ha condotto numerosi studi controllati specificamente sugli effetti della neurostimolazione sulla performance atletica. In un esperimento ha scoperto che il ciclista stimolato ha migliorato le proprie prestazioni del 4%.

Se ciò non sembra molto, considera questo: se i corridori di distanza superiore potrebbero ottenere un aumento del 4% delle prestazioni, potrebbero potenzialmente eseguire le prime maratone sub di due ore. Ciò che il suo lavoro sembra indicare è che il TDC può aiutare il corpo a funzionare in modo più efficiente se sottoposto o sotto stress.

Il dott. Brett Wingeier, CTO e co-fondatore di Halo Neuroscience, che vende Beats By Dre alla ricerca di piattaforme di consumo progettate appositamente per gli atleti, conta praticamente su questo. Wingeier ha detto Inverso che la sua tecnologia mira alla corteccia motoria e aiuta gli atleti a raggiungere "l'iperplasticità", uno stato mentale di estrema prontezza.

Halo Neuroscience fornisce squadre in tutti i principali sport degli Stati Uniti, nella squadra statunitense di sci olimpico e in molti degli olimpionici che gareggiano a Rio, ma non farà nomi. Wingeier dice che tutte le cuffie Halo mai prodotte sono state vendute, il che è indicativo - se non altro - della richiesta di un margine di allenamento.

Senso… Considerati i test di laboratorio e l'alto livello di adozione tra i professionisti, c'è quasi sicuramente qualcosa lì.

2) La sostanza o la pratica rappresentano un rischio per la salute reale o potenziale per l'atleta?

Una lettera aperta scritta da importanti ricercatori nel campo della neurostimolazione è stata pubblicata nell'edizione di luglio della rivista Annali di Neuroscienze. La missiva ha esortato alla cautela sui tDCSer fai-da-te a stare attenti, sottolineando che gli ambienti incontrollati presentano pericoli e che nessuno è sicuro di cosa succederà a 20 anni di distanza.

La dott.ssa Marom Bikson, professore di ingegneria biomedica presso il City College di New York e fondatrice di Soterix Medical Inc., una società che produce apparecchiature TDC, ha firmato quella lettera. Ma Bikson non è terribilmente preoccupato che le correnti elettriche stesse possano ferire chiunque. È un sostenitore del TDC. Pensa solo che l'auto-elettrocuzione potrebbe forse andare male a qualcuno ad un certo punto.

"Queste richieste di cautela devono essere prese come una sorta di" Non lo sappiamo, quindi è meglio che tu stia attento ", dice. "Non ci sono prove che il TDC causi una diminuzione irreversibile delle funzioni o delle lesioni cerebrali, semplicemente non lo è."

Lo dice Bikson dopo un decennio di ricerche guidate da ipotesi, molte delle quali sono state pubblicate su riviste autorevoli.

Senso… Non sembra che ci siano troppe possibilità di un effetto negativo - anche se lo studio a lungo termine non è ancora avvenuto.

3) È nello spirito di questo sport?

È difficile determinare quale sia lo spirito di qualcosa, per non parlare se un influencer esterno si inserisce o meno in quel quadro definito soggettivamente. Un modo per guardare lo "spirito dello sport" è l'accesso. Il problema con il costume da bagno Speedo LRZ non era che fosse super efficace nell'accelerare i nuotatori. Il problema era che non tutti i nuotatori potevano permettersene uno. In un certo senso, questo è lo stesso problema con il doping del sangue. Non c'è un imperativo morale di non farlo - i bambini non stanno cercando di capire queste cose - solo la sensazione che privilegi alcuni atleti rispetto ad altri.

La realtà è che le configurazioni di TDC non sono eccessivamente costose da acquistare o realizzare, ma creano ancora disuguaglianza senza aggiungere molto alle competizioni.

Tuttavia, questa disuguaglianza è piuttosto sottile perché la stimolazione può davvero solo aiutare un atleta ad allenarsi. Come dice Wingeier: "Se usi questa seduta sul tuo divano, starai meglio sul tuo divano".

*Senso… Chi diavolo lo sa? Il prompt WADA è chiaramente progettato per consentire ai membri di prendere decisioni meno giustificate statisticamente. Semplicemente confonde le acque.

Alla fine della giornata, è probabile che la WADA lo accetti perché non c'è molta scelta. Test per TDC è pazzesco. Se i record iniziano a scendere, gli sportocratici guarderanno dal loro caffè mattutino che migliora le prestazioni, ma prima che ciò accada, si prevede che la politica implichi un bel po 'di attenzione dall'altra parte.