5 rinoceronti neri per imbarcarsi sui trasporti storici dall'Europa all'Africa

Dei pochi rimasti rinoceronti neri in pericolo di estinzione nel mondo, circa 60 vivono in istituzioni e 5.000 vivono selvaggi in Africa. Non è una grande situazione: negli anni '70, circa 65.000 animali maestosi erano liberi. Il bracconaggio in Africa ha reso il continente domestico dei rinoceronti un posto particolarmente pericoloso per loro negli ultimi anni, ma dal momento che i governi locali riescono a tenere sotto controllo il problema in alcune regioni, un gruppo di ricercatori cechi sta svelando un piano storico per portare i rinoceronti neri in Ruanda dopo un lungo periodo in Europa.

Ricercatori e guardiani dello zoo di Dvur Králové, nella Repubblica Ceca, hanno annunciato martedì il loro piano di inviare cinque rinoceronti neri dal loro zoo e altri zoo in Danimarca e nel Regno Unito nel Parco nazionale Akagera del Rwanda nel 2019. Il video in alto mostra un vitello rinoceronte nero di nome Jasiri, giocando con un gatto nero a Dvur Králové. Gli zookeeper la descrivono come una "eroina della grande storia", avendo superato la sua nascita insolitamente piccola, troppo piccola per succhiare il latte della sua mamma, per diventare un giovane vitello sano.

C'è una strada lunga, mai percorsa, per Jasiri, quindi non puoi biasimarla per aver provato a stringere in un momento di tranquillità con un gatto locale in anticipo. Lei e gli altri quattro rinoceronti sono in programma per il loro viaggio a maggio o giugno 2019, rendendoli parte del più grande trasporto di rinoceronti della storia. Nel frattempo, si terranno degli allenamenti a Dvur Králové per fare un giro in aereo a Kigali, in Ruanda.

L'Akagera National Park è recentemente diventato un punto di riferimento per la conservazione dei rinoceronti, segnando un cambiamento radicale nella popolazione di rinoceronti del parco. Mentre negli anni '70 il parco della savana aveva circa 50 rinoceronti di roaming nero, il bracconaggio per le corna ha ridotto a zero la popolazione nel 2007. Ma nel 2017, 20 rinoceronti neri sono stati reintrodotti dal Sudafrica nel parco - uno "straordinario ritorno a casa", come L'organizzazione dei parchi l'ha definita - e Jasiri e il suo entourage hanno lo scopo di aumentare questa popolazione in crescita.

African Parks ha incrementato la sicurezza nel parco dal 2010, aggiungendo un elicottero per la sorveglianza aerea, una squadra di inseguitori di rinoceronti e un'unità cinofila, secondo il Custode. Anche Akagera beneficia della protezione della sua fauna selvatica: come ha detto un portavoce The New Times a febbraio "Il turismo e le entrate del turismo continuano ad aumentare di anno in anno". Il parco vanta popolazioni in crescita dei "Big Five": rinoceronti, leoni, elefanti, leopardi e bufali.

Nel frattempo, i ricercatori stanno cercando modi per utilizzare la scienza per porre fine al bracconaggio e per aumentare le popolazioni in crescita ma delicate. Gli scienziati hanno utilizzato il genoma del rinoceronte nero per catturare i bracconieri usando il profiling del DNA, proprio come gli esperti forensi prendono criminali umani. Nel frattempo, i ricercatori sulla salute riproduttiva stanno usando tecniche surrogate per riportare il rinoceronte bianco, che ha perso il suo ultimo maschio a maggio. Usando lo sperma congelato dal maschio morto per impregnare una femmina di una specie strettamente imparentata, sperano di reintrodurre un vitello nei prossimi anni.

Ma per Jasiri e le sue quattro compagne, la speranza è che aiutino a far crescere la popolazione di rinoceronti in Akagera come facevano i loro antenati per millenni - molto prima che gli umani concepissero il bracconaggio, o fossero abbastanza audaci da disturbare i rinoceronti.