La scienza dice che le medaglie d'argento olimpiche sono esattamente incazzate come pensi

Alla finale di farfalla di 100 metri di venerdì, tre uomini - Michael Phelps, il sudamericano Chad le Clos e l'ungherese Laszlo Cseh - hanno segnato un raro pareggio a tre per l'argento, con un ritardo di 51.14 secondi rispetto a Joseph Schooling di Singapore. La ricerca suggerisce che i tre uomini, che erano tutti sorridenti dal podio, erano probabilmente segretamente incazzati.

E 'la base di un sottocampo di psicologia noto come "pensiero controfattuale", che è fondamentalmente quello che succede quando le persone giocano il gioco del "mai fatto" gioco del coniglio-buco-di-ansia: cosa succederebbe se avessi bloccato quell'atterraggio? E se avessi reagito più velocemente a quello sparo e non si fosse indeciso? Cosa succede se mi sono allenato più duro / più intelligente / migliore?

Nel 1995, Thomas Gilovich - uno psicologo sociale presso la Cornell University - ha unito le forze con altri due coautori per spiegare l'effetto di cosa succede se? sulla tua vita in uno studio pubblicato nel Journal of Personality and Social Psychology. Hanno preso filmati di medaglie cerimoniali delle Olimpiadi estive del 1992 a Barcellona e hanno chiesto ai laureandi di valutare la felicità sui volti di ogni medaglia, con 1 codice come "agonia" e 10 come "estasi".

Qui è dove si trovavano subito dopo aver ascoltato i loro risultati: i secondi classificati avevano una faccia 4.8, le medaglie di bronzo erano a 7.1. Nel momento in cui la cerimonia della medaglia si è svolta, entrambi erano un po 'più in termini di estasi (probabilmente perché il sentimento si era stabilizzato), sebbene le medaglie d'argento fossero un po' più aspre, con una faccia 4.3 rispetto alla faccia 5.7 dei bronzatori raggianti.

Forse le Olimpiadi di Barcellona sono state fastidiose, si potrebbe dire. No: i ricercatori hanno anche esaminato le espressioni facciali dei vincitori delle medaglie dei Giochi di Atene 2004 nel judo subito dopo aver appreso del loro risultato, quando sono stati premiati con la medaglia e sul podio. Ecco la svolta: i risultati sono stati confrontati con cieco vincitori di judo, persone che erano nate senza vista e quindi non aveva idea di come fosse vedere una faccia delusa.

I vincitori del secondo posto sono universalmente un gruppo acido, a quanto pare: No i vincitori del secondo posto hanno sorriso dopo aver appreso dei risultati, mostrando invece volti che sono stati letti come "triste", "sprezzante" o "nulla" (vuoto o apatico è piuttosto schifoso quando hai appena ottenuto un argento lucido, ma chi sono dobbiamo dire qualcosa). E quando si sono alzati sul podio, hanno fatto balenare ciò che è scientificamente determinato a essere un sorriso falso: hanno costretto gli angoli superiori delle loro labbra in su naturalmente per sembrare che le cose fossero peachy, ma in realtà, stavano fumando. Vincitori di oro e bronzo? Positivamente luminoso.

Questo perché - come suggerisce questo studio - è tutto su chi ci si confronta. I terzi classificati sono solo un gruppo riconoscente, felice di non essere il quarto (erano quei poveri polloni così così così vicino e ancora, passerà alla storia come uno dei restanti perdenti, ahi) e sorridendo per le telecamere. Le medaglie d'oro sono felici perché, beh, ovviamente. Ma le medaglie d'argento sono bloccate nel ciclo infinito di ciò che avrebbe potuto essere, e, soprattutto, perché sono effettivamente in grado di essere eseguite ad un primo livello. Hanno elevate aspettative personali che non sono state soddisfatte e il loro volto "non impressionato" dice tutto. Il secondo posto, si scopre, è una specie di posto schifoso.