La Scienza delle tristi canzoni di Natale ... o Perché "Scarpe di Natale" si gioca

"Christmas Shoes", la festa di un bambino che compra un paio di calci dolci per la sua mamma morente, continua ad avere l'ora di trasmissione ogni dicembre. Idem il classico di Elvis "Blue Christmas" e Joni Mitchell è insolitamente miserabile anche per Joni Mitchell "River". Sebbene un altro motivo stagionale notevole sostenga che è "la stagione per essere allegri", non sempre sembra così. La musica del Natale triste è inevitabile perché, a quanto pare, gli umani non sono bravi a pura positività.

Nel corso degli anni, gli scienziati che tentano di spiegare il nostro apparente masochismo emotivo, come Matthew Sachs, Ph.D., hanno raggiunto un punto cruciale: a volte, provare la tristezza bene. "È generalmente accettato che ci siano diversi motivi per cui la tristezza, se espressa attraverso l'arte, può essere piacevole", ha detto Inverso. "Se sei il tipo di persona che ascolta musica triste durante le vacanze, è più probabile che tu sia una persona empatica, ma più in generale ottieni una sorta di beneficio psicologico dalla tristezza".

Secondo Sachs, autore di un saggio sui piaceri della musica triste all'inizio di quest'anno, le emozioni contrastanti sono un tratto distintivo della stagione di Hallmark - la fine dell'anno spinge alla riflessione, alla nostalgia e, per alcuni, al disordine affettivo stagionale - e la musica triste potrebbe essere usato come strumento per affrontare questi problemi. Considerando che "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" ci chiede di spazzare sgradevolezza sotto un tappeto e di comprare l'esistenza di un Caribou fisiologicamente improbabile, "Fairytale of New York" sgonfia la vacanza un po 'così possiamo metterci le mani intorno.

A grandi linee, dice Sachs, la triste musica delle vacanze offre due strategie per affrontare le emozioni negative. "Uno sarebbe quello di purgare te stesso per oltrepassarli o sbarazzarsi di loro", dice. "L'altro sarebbe rafforzarli e andare più profondamente in loro."

È qui che entrano in gioco le differenze di personalità. Durante i suoi studi, Sachs trova utile porre ai partecipanti una domanda: quando ti senti triste, vuoi sentirti meglio subito, o va bene prolungare un po 'la tua tristezza? Le persone che adottano il primo approccio potrebbero ascoltare una canzone come "Christmases When You Were Mine" di Taylor Swift come mezzo per la catarsi aristotelica, ovvero una purga emotiva. Altri, andando all in, potrebbero trovare più valore psicologico nel permettersi di divertirsi nella miseria di Tay ("Quando stavi alzando le luci quest'anno, hai notato un paio di mani in meno?").

Ovviamente, quando si tratta di qualcosa di così complicato come le emozioni umane, pensare in binari significa semplificare enormemente. Sachs ammette che ci sono molte altre teorie che tentano di spiegare come ricaviamo il piacere dalla musica triste: alcuni ricercatori suggeriscono che ci incoraggia ad affrontare qualsiasi cosa abbia causato la tristezza in primo luogo, cosa che a lungo andare è positiva. Altri pensano che sia divertente perché possiamo distinguere tra la tristezza che percepiamo e sentiamo. Altri ancora pensano che sia bello essere rassicurati che possiamo provare qualcosa.

Le emozioni delle vacanze sono difficili da evitare come la famiglia e gli amici che le causano. La mitigazione è una strategia molto più produttiva. Il fatto che la musica triste possa scatenare risposte emotive che la musica felice non può, dice Sachs, è preziosa in sé. Anche se non fa Natale, non può negare di provare piacere nella struggente bellezza del malinconico classico di Peanuts "Christmastime is Here".

"Sono ebreo", ride. "Ma mi sto quasi lamentando del fatto che non lo festeggerò."