"Endurance. Un anno nello spazio, una vita di scoperte" - Scott Kelly
Mercoledì, l'astronauta della NASA Scott Kelly ha twittato di aver ricevuto le sue ultime scansioni di salute in una serie di test per misurare gli effetti sulla salute del suo anno nello spazio, come parte dell'obiettivo della NASA di capire meglio come il viaggio spaziale a lungo termine influisce sulla salute degli astronauti prima di lanciare la missione su Marte. Uno degli effetti che Kelly sta ancora riprendendo dopo 340 giorni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, oltre alla perdita di massa muscolare e densità ossea, è un fenomeno meno noto chiamato spostamento del fluido.
Secondo la NASA, oltre la metà degli astronauti americani sviluppa cambiamenti nella struttura degli occhi e della vista dopo un volo spaziale di lunga durata. Questi cambiamenti nella rifrazione oculare (come l'occhio elabora la luce) e la pressione cranica sono ritenuti essere il risultato di cambiamenti fluidi. Mentre i voli a breve termine possono avere un impatto anche sulla visione, il cambio fluido non sembra essere un fattore. Tuttavia, tali sospetti non erano mai stati testati prima del test Kelly.
Per determinare l'impatto dello spostamento del fluido sulla visione e sulle strutture dell'occhio, i ricercatori hanno usato tecniche non invasive sviluppate dalla NASA per determinare i parametri del flusso arterioso e venoso, la pressione e la struttura oculare e i cambiamenti nella pressione intracranica.
Il cambio fluido avviene … nello spazio. Il mio ultimo post- #yearinspace analizza @NASA per studiare gli effetti per il nostro #JourneyToMars! pic.twitter.com/xuFrl5H1aI
- Scott Kelly (@StationCDKelly), 14 settembre 2016
I ricercatori ritengono che la pressione negativa della parte inferiore del corpo potrebbe aiutare a negare alcuni degli effetti del cambio fluido, ma i risultati sono inconcludenti. Lo studio più recente, che è stato un partenariato tra il Programma di ricerca umana della NASA e l'agenzia spaziale russa, potrebbe fornire informazioni critiche sul mantenimento degli astronauti sani nelle missioni nello spazio profondo.
Per valutare l'entità dei cambiamenti subiti da Kelly, i ricercatori hanno eseguito lo stesso test sul gemello di Kelly, l'ex astronauta Mark Kelly.
Mentre gli astronauti soffrono di crescenti "rischi imprevedibili" di viaggi nello spazio, spetta alla NASA continuare la ricerca pioneristica che manterrà sani e salvi gli astronauti come Kelly dopo il pensionamento.
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