In che modo i DM di Twitter fanno parte del piano di Londra per un futuro di trasporto hi-tech

Forse non conosci Phil Young, ma è una delle figure più importanti nell'aiutare Londra a funzionare senza intoppi. È a capo del settore online di Transport for London (TfL), l'uomo incaricato di assicurarsi che i dati vengano consegnati e che i pendolari possano pianificare i loro viaggi. I servizi online di TfL hanno aperto la strada a nuovi modi di utilizzare la tecnologia e, con oltre un miliardo di viaggi in metropolitana all'anno, il dipartimento deve rimanere aggiornato.

All'inizio di questo mese, TfL ha lanciato un nuovo servizio di messaggi diretti su Twitter, che gli consente di entrare nei tuoi DM quando si verificano interruzioni. È in lavorazione da sei mesi, con TfL che collabora con Twitter per realizzarlo. Londra è la prima città al mondo a lanciare questa funzione.

Aveva un senso: gli account Twitter di TfL hanno oltre quattro milioni di follower. L'autorità ha già offerto avvisi di interruzione tramite SMS ed e-mail, ma nessuno aggiornerà il proprio Gmail solo per verificare se la linea Circle non è attiva (suggerimento: probabilmente lo è).

"Dobbiamo essere veramente agili con questo. Le aspettative dei clienti cambiano molto rapidamente e le preferenze della piattaforma cambiano nel tempo ", ha detto Young Inverso. "Vogliamo davvero seguire dove sono i nostri clienti, vogliamo essere negli stessi posti che sono."

Sembra una piccola caratteristica, ma fa parte di un'operazione gigantesca a cui milioni di persone dipendono ogni giorno. Oltre la tweetsphere, l'83% dei londinesi utilizza le offerte web di TfL per pianificare i propri viaggi. Si tratta di una quantità impressionante di utenti: l'area ufficiale della Grande Londra ospita circa 8,7 milioni di persone. L'area metropolitana più ampia ospita circa 14 milioni di persone.

Con questo in mente, aveva senso andare dove si trovavano le persone."Riteniamo che questa sia una grande cosa per i clienti, e se a loro piace davvero quello che stiamo facendo, e più clienti saranno coinvolti in questo, allora vedremo cosa possiamo fare", ha detto Young.

Uno degli altri successi tecnologici di TfL è il suo sistema di pagamento. La sua Oyster card senza contatto è stata una vera e propria conquista quando è stata introdotta nel 2003, diventando rapidamente la smartcard di trasporto più popolare al mondo. In un momento in cui la banda larga domestica era in aumento, l'autorità ha aggiornato i suoi siti Web per consentire ai clienti di ricaricare le proprie carte online.

È difficile stare al passo con la rapidità con cui la tecnologia cambia, motivo per cui TfL consente agli sviluppatori di inventare le proprie idee. TfL Open Data è una gigantesca raccolta anonima di dati che i produttori di app possono attingere e scoprire tutto, comprese le stazioni di noleggio a ciclo con spazi liberi e il flusso di traffico corrente sulle strade della città.

È tutto fuori e pronto per i creatori di app per trarne vantaggio, e loro l'hanno adorato. Quasi 9.000 sviluppatori sono registrati per utilizzare l'API (Application Programming Interface) unificata nelle loro creazioni. Il 42 percento dei londinesi utilizza app che impiegano questi dati.

"Le persone possono costruire imprese redditizie su questo, che impiegano persone nella nostra città e contribuiscono a fare di Londra un vero centro tecnologico", ha affermato Young. Uno di questi è Citymapper, un'app che è iniziata come un'umile pianificatore di rotta nel 2011, ma si è rapidamente trasformata in uno strumento indispensabile per la vita in città.

Apple ha reso l'app Citymapper dell'anno tre anni consecutivi e l'ha usata per presentare l'Apple Watch. A gennaio, la società ha ricevuto $ 40 milioni di finanziamenti in una serie B di investimenti. Senza dubbio, è una delle migliori storie di successo di open data.

TfL incoraggia questa comunità tenendo hacker, mantenendo il dialogo e scoprendo ciò di cui i programmatori hanno bisogno per iniziare. Per quanto riguarda le idee interne, Young è riluttante a dire cosa riserva il futuro. Il mondo si sta muovendo troppo rapidamente per elaborare piani pluriennali.

"Le preferenze e i comportamenti dei clienti sono ciò che dobbiamo seguire, piuttosto che un insieme, un piano monolitico", ha affermato Young. Per quanto ne sappiamo, i pendolari vorranno interruzioni di viaggio inviate alla loro app Peach.