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Potresti aver visto il massiccio pannello solare della Cina fluttuare sulla superficie di una miniera di carbone allagata a Huainan. Si estende oltre la dimensione di 160 campi di football americano, è uno spettacolo sorprendente. I pannelli solari galleggianti hanno anche reso i loro paesi come il Giappone, il Brasile e la Corea. Ora, progetti come questo stanno finalmente arrivando negli Stati Uniti.
Più di recente, la società francese Ciel & Terre ha recentemente presentato un nuovo 252 kW galleggiante schiera solare a Kelseyville, in California. L'array 720-panel galleggia in cima a un laghetto per il trattamento delle acque reflue. Se riuscirà a produrre i previsti 415 kilowattora nel suo primo anno online, sarà il primo di molti array fluttuanti nella contea, mentre la California si avvicina alla promessa di produrre solo elettricità priva di emissioni di carbonio entro il 2045.
Il campo degli array solari galleggianti - ovvero "floatovoltaics" - deriva dal problema che accompagna il possedere qualcosa: dove lo metti?
Se vuoi costruire pannelli solari, hai bisogno di un posto per costruirli. Non tutti hanno la copertura chilometrica disponibile per costruire un sistema come Gigafactory di Tesla. Non iniziamo nello spazio richiesto per i parchi eolici. Quindi aziende come Ciel e Terre si sono trasformate in acqua. È un settore in rapida crescita, con un valore stimato di 584,27 milioni di dollari entro il 2024.
(Aspetta, dovremmo mettere anche i parchi eolici sull'acqua?)
"Non pensi a quanta superficie d'acqua ci sia fino a quando non la cerchi", racconta Chris Bartle, Business Development Manager di Ciel & Terre Inverso. Invece di guardare una metratura limitata su un tetto, spiega, stai guardando interi ettari sull'acqua. Ci vogliono circa 3 ettari di superficie d'acqua per generare 1 MW.
La prospettiva di risparmiare appelli alla terra anche alle imprese. Per esempio, una cantina probabilmente riempirebbe la loro preziosa terra fino all'orlo di uva, piuttosto che di pannelli solari.
In che modo le matrici mobili influenzano l'ambiente?
È ancora troppo presto per comprendere gli effetti a lungo termine del floatovoltaics. Ma finora, i primi risultati sono promettenti. Poiché gli array bloccano la luce del sole dall'acqua sottostante, il sistema rallenta la produzione di alghe e l'evaporazione, un importante vantaggio per gli stati interessati alla conversazione dell'acqua.
Ci sono ancora degli svantaggi. Sebbene i pannelli solari si siano dimostrati durevoli finora, le aree con climi più freddi come la Svezia e il Minnesota sono preoccupate di come andranno a fare le acque più fredde e più fredde. I ricercatori continuano a indagare se i sistemi che si congelano e si sciolgono ripetutamente attraverso le stagioni subirebbero danni.
Cosa è coinvolto nell'installazione?
Il costo tra un'installazione a terra e un'installazione fluttuante è paragonabile, secondo Ciel & Terre. Le installazioni galleggianti richiedono in realtà attrezzature meno pesanti, in quanto le installazioni di terra di grandi dimensioni possono comportare fasi come la rimozione di alberi.
Gli array galleggianti sono realizzati in plastica ad alta densità polietilene (HDPE) e utilizzano gli stessi identici pannelli delle installazioni a terra e dovrebbero durare più di 20 anni. Per espandersi nel mercato statunitense, aziende come Ciel & Terre si concentrano anche su giacimenti artificiali come il laghetto per la gestione dei rifiuti di Kelseyville, dato che spesso vengono con meno regolamenti.
I prossimi progetti includono un'installazione di 4,4 mW nel New Jersey - che sarebbe la più grande negli Stati Uniti fino ad oggi - e una installazione di 1,8 MW in California il prossimo mese.
"È una nicchia calda all'interno di un'industria solare matura", afferma Bartle.
Correzione: una versione precedente della storia ristampava una figura errata dal comunicato stampa originale. È stato aggiornato con ulteriori commenti dall'autore dello studio.
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