Tutto ciò che vedremo degli scienziati negli Stati Uniti d'America nel 2018

Ad aprile, migliaia di persone in tutto il mondo hanno partecipato alla Marcia per la scienza, un movimento organizzato che è stato in parti uguali una celebrazione della conoscenza scientifica e uno spettacolo di resistenza contro le forze che frenano tale conoscenza. Mentre i partecipanti sottolineavano che la marcia era bipartisan, era innegabilmente un movimento galvanizzato dall'inaugurazione di Donald Trump e dalle sue azioni contro la comunità scientifica.

Guardando al 2018, molte delle cose che i manifestanti hanno cantato sono ancora in pericolo: le terre nazionali sono minacciate, i tagli ai finanziamenti sono imminenti e il cambiamento climatico incombe ancora. Perché gli scienziati continuino a fare scoperte rivoluzionarie, molto deve cambiare. Qui, in base a quello che è successo nell'ultimo anno, Inverso presenta le sfide che ci attendono per il campo, molte delle quali gli scienziati stanno già sconfiggendo:

L'amministrazione Trump non supporta la scienza del cambiamento climatico

Ad agosto, Trump ha dichiarato la sua intenzione di ritirare gli Stati Uniti dall'Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici, anche se nessun paese può tecnicamente lasciare l'accordo fino al 2020. La decisione simbolica ha reso gli Stati Uniti l'unico paese che ha respinto il patto globale e è venuto a rappresentare il punta dell'iceberg sempre in scioglimento che è la volontà dell'amministrazione Trump di ignorare il cambiamento climatico.

Altre minacce alla scienza del cambiamento climatico includono:

• Procuratore generale dell'Oklahoma Scott Pruitt, che l'amministrazione Trump ha scelto per dirigere l'Environmental Protection Agency. Pruitt è un forte sostenitore dell'industria dei combustibili fossili e non crede che esista un legame tra i livelli di biossido di carbonio e il riscaldamento globale.
• Il modo sempre più distorto con cui i fondi della National Science Foundation vengono assegnati agli scienziati americani. L'ostilità dell'amministrazione Trump nei confronti della scienza sui cambiamenti climatici è stata riscontrata nel processo del NSF in un'analisi NPR, che ha dimostrato che il numero di sovvenzioni con la frase "cambiamenti climatici" nel titolo o nel sommario che ricevono finanziamenti NSF è in costante diminuzione. Il numero di borse con la frase "tempo estremo" è aumentato.
• L'annuncio di Trump a dicembre secondo cui gli Stati Uniti non considerano più il cambiamento climatico una minaccia alla sicurezza nazionale.
• Massicci tagli ai finanziamenti ai progetti di scienze della terra della NASA, che offrono incredibili informazioni sui cambiamenti climatici. L'amministrazione ha annunciato l'intenzione di concentrare il lavoro della NASA solo su Luna, Marte e compagnie spaziali private.

La scienza viene attivamente censurata

Da gennaio, una combinazione di pressioni governative interne e decreti pubblici ha censurato ciò che gli scienziati finanziati dal governo federale sono autorizzati a dire. Questi passaggi hanno incluso:

• Un divieto alle agenzie governative di pubblicare aggiornamenti pubblici e social sui lavori relativi ai cambiamenti climatici. Quando è iniziato a gennaio, ha provocato un contraccolpo dagli account del sistema dei parchi nazionali, alcuni dei quali sono andati su tutte le furie e hanno twittato sul cambiamento climatico.
• Indagini sotto copertura del personale dell'Agenzia per la protezione ambientale da parte dei dipendenti Trump. UN New York Times Un'inchiesta pubblicata a dicembre ha scoperto che l'EPA ha assunto una società chiamata Definers Public Affairs per indagare sui dipendenti dell'EPA che criticavano pubblicamente l'amministrazione Trump e l'amministratore EPA Scott Pruitt. L'azienda ha presentato almeno 40 atti di libertà di informazione al fine di ottenere le e-mail personali di quei dipendenti, un atto che Gary Morton, dipendente dell'EPA, ha dichiarato al Volte è stato un tentativo di "intimidirci e prepotente nel silenzio".
• Censura del linguaggio scientifico. A dicembre, i Centers for Disease Control hanno annunciato un elenco di parole che non potevano essere utilizzate nei documenti ufficiali di bilancio federale e nei materiali di supporto, tra cui: vulnerabilità, diritto, diversità, transgender, feto, evidence-based e science-based. Un ex funzionario CDC senza nome ha detto al Volte che il passo non era inteso a vietare la scienza associata a quelle parole, ma piuttosto contribuire a creare bilanci che sarebbero stati approvati dai repubblicani.

Durante l'emergenza dell'AIDS non potevano usare "sangue". Quindi dovevano usare "fluidi corporei", portando le persone a credere che si potesse contrarre l'AIDS attraverso il contatto con il sudore e la saliva. Ogni volta che l'agenda si scontra con la scienza, perdiamo. #wordmatter # CDC7words pic.twitter.com/tjHVZOBx4n

- Dara Kass (@darakass) 16 dicembre 2017

C'è una crisi di denaro per gli scienziati e i loro studenti

Mentre il budget non è ancora stato finalizzato e i tagli non entreranno in vigore fino a ottobre, gli scienziati stanno aspettando il verdetto sui finanziamenti scientifici con il fiato sospeso. All'inizio di quest'anno, Trump ha proposto tagli importanti, ma la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha respinto per lo più queste proposte. Ad esempio, Trump aveva inizialmente proposto di tagliare il budget per l'Office of Science al Dipartimento dell'Energia del 17%, ma ora sembra che rimarrà lo stesso di come era nel 2017. Il budget dell'NSF sarà probabilmente ridotto dell'1,8% (meglio del proposto taglio dell'11% di Trump) e il National Institute of Standards and Technology avrà un taglio del budget del 4%, invece del 13% proposto.

La scienza del clima è, senza sorprese, essere colpiti duramente. È probabile che i finanziamenti per la ricerca sui cambiamenti climatici all'Amministrazione oceanica e atmosferica nazionale saranno ridotti del 19%. L'EPA non sembra che andrà altrettanto bene: a novembre, il Comitato per gli stanziamenti del Senato ha presentato una proposta di legge che taglierebbe $ 150 milioni in finanziamenti per l'agenzia.

Ma ciò che realmente incaserà gli scienziati sul denaro nel 2018 è la legge sulle tasse recentemente approvata dai repubblicani alla Camera dei rappresentanti. Anche se il progetto di legge non è ancora stato approvato dal Congresso in legge, è probabile che, e con esso verrà abrogata la sezione 117 (d) (5), una rinuncia che aiuta gli studenti a ricevere borse di studio tasse esentasse. Secondo il nuovo codice, queste esenzioni sarebbero tassate - il che significa che gli studenti dovranno pagare le tasse sugli stipendi includere borse di studio. Ciò significa che gli studenti pagheranno le tasse come se i loro stipendi fossero più vicini a $ 80.000 quando in realtà guadagnano $ 33.000. Si prevede che sarà un onere finanziario che costringerà molti studenti a lasciare il mondo accademico.

Le terre del parco nazionale sono in pericolo

A dicembre Trump annunciò che avrebbe ridimensionato in modo massiccio le dimensioni del Monumento Nazionale delle Orecchie da Orso, aprendo la massiccia striscia di terra protetta alle miniere, al disboscamento e alla perforazione di petrolio e gas. Il nuovo ordine riduce il parco a solo il 15% della sua dimensione originale di 1,35 milioni di acri, una forma di protezione stabilita dal presidente Barack Obama nel 2016. La mossa è stata violentemente contrastata da biologi, archeologi e paleontologi, alcuni dei quali hanno già fatto causa.

La decisione di restringere la terra protetta dal governo federale è un primo passo nel piano generale di Trump per frenare la legge sulle antichità, una legge del 1906 che consente ai presidenti di proteggere la terra che contiene risorse naturali e artefatti. Trump considera l'atto come una "pratica abusiva" che consente al governo federale di "bloccare milioni di acri di terra e acqua". Venticinque altri monumenti nazionali si adattano ai nuovi criteri di Trump per la riduzione o la chiusura, tra cui il Grand Sequoia in California e Nevada Gold Butte.

La scienza americana è in pericolo di cadere alle spalle

Il divieto di viaggio introdotto (e successivamente dichiarato incostituzionale) a gennaio fu uno dei primi segnali agli scienziati che lavoravano negli Stati Uniti che il paese non era più amichevole con loro e con il loro lavoro. A dicembre, la fuga di cervelli americana divenne evidente quando il presidente francese Emmanuel Macron annunciò che 13 scienziati americani si stavano trasferendo in Francia, offrendo al paese la loro competenza in materia di ricerca sul clima.

La fuga di cervelli scientifici sta avvenendo anche all'interno della Casa Bianca. Al momento non ci sono praticamente scienziati che lavorano al personale, e l'Office of Science and Technology Policy non ha ancora un leader o un mandato ufficiale. Questo è il più lungo che l'Ufficio è andato senza un leader nei suoi 41 anni di storia e significa che non esiste un consulente scientifico ufficiale che informi le politiche del presidente.