Cosa devi sapere sui tranquillanti per elefanti, AKA Carfentanil

Come se l'epidemia di dipendenza da oppioidi dell'America potesse peggiorare, i signori della droga del mercato nero hanno cominciato a pizzicare l'eroina con il carfentanil, un oppiaceo sintetico che normalmente gli umani usano per tranquillizzare gli elefanti. Questo, il suo uso previsto, dice tutto quello che devi sapere sul farmaco: è forte come cazzo. Carfentanil, già responsabile di centinaia di morti negli Stati Uniti, rappresenta l'inevitabile passo successivo nella competizione senza fine per creare il massimo più potente. Di certo non sarà l'ultimo.

Un anno fa, gli agenti per il controllo della droga negli Stati Uniti stavano appena iniziando a testare la parola "fentanil" sulla loro lingua. Oggi fa parte del linguaggio comune, soprattutto perché il super-oppioide è stato accusato per la morte della leggenda del rock Prince. Carfentanil è l'ultimo boccone di sillabe a prendere il suo posto.

Dal punto di vista chimico, i due farmaci sono strettamente correlati: il carfentanil è un analogo del fentanil, il che significa che le strutture chimiche dei due farmaci sono praticamente identiche, oltre a qualche piccola modifica ai rami periferici. In questo caso, i ritocchi sono responsabili di un picco di potenza che rende il carfentanil 100 volte più forte del suo cugino già assassino. Per le incrostazioni: il fentanil è circa 80 volte più forte della morfina, il che lo rende così potente da dare agli ufficiali SWAT un raid di un fentanyl den ad un livello letterale di contatto elevato - uno grave, a quel punto - attraverso la loro pelle. Il carfentanil fa sembrare il fentanil una polvere da folletto: con 10.000 volte più forte della morfina, questa sostanza potrebbe uccidere al contatto. E gli inconsapevoli utilizzatori di eroina, con le loro scorte alimentate, lo portano dritti alla vena.

Per quanto riguarda le strade verso l'incapacità, la via endovenosa è la più veloce. Ecco perché i veterinari che tentano di immobilizzare i mammiferi giganti amministrano Wildnil - il nome di fabbrica carfentanil, per animali massicci come elefanti, alci e cervi - attraverso aghi ugualmente giganti. Sono necessari solo due milligrammi di materiale per abbattere un elefante africano da 2.000 libbre, e anche in questi giganti è noto che le overdose di carfentanil causano infarti e sanguinamento interno.

Quando viene iniettato in una vena umana, la morte arriva rapidamente: ad agosto, una singola città dell'Ohio ha visto la morte di 96 utenti di eroina da un'overdose di eroina, per poi scoprire che le droghe che avevano usato erano legate al carfentanil. In West Virginia, Kentucky e Michigan, i funzionari hanno visto picchi simili in incidenti mortali apparentemente legati all'eroina.

In fin dei conti, tutti gli oppiacei, i loro parenti sintetici e i loro cocktail - se eroina, morfina, Sprite sporca, fentanyl, carfentanil, o qualunque altro analogo si avvicinino inevitabilmente alle strade future - uccidono allo stesso modo. Una volta che sono nel corpo, gli oppiacei si legano tra le braccia dei recettori degli oppioidi, che sono dispersi liberamente sulle parti del sistema nervoso centrale che controllano la respirazione, compreso il tronco cerebrale. Lodati lì, rallentano i modelli di respirazione e, a dosi più elevate, costringono gli utenti a respirare più a fondo. A dosi abbastanza elevate, la respirazione diventa più lenta e meno profonda fino a quando non accade affatto. "Depressione respiratoria" è un termine che senti molto nelle cliniche e nei pronto soccorso che vedono gli utenti di oppioidi. Se ammesso abbastanza presto - e se vivono nello stato giusto - i pazienti potrebbero essere abbastanza fortunati da ottenere un'iniezione di naloxone, un farmaco che inverte i sintomi fatali di un sovradosaggio.

Sfortunatamente, il carfentanil è così forte che le normali dosi di naloxone non sono più efficaci.

Quindi perché usare carfentanil comunque? Si ritiene generalmente che gli oppiacei sintetici siano utilizzati dai concessionari per aumentare la loro offerta e offrire agli utenti un livello più alto. La parte triste è che è improbabile che gli utenti di eroina cucita con carfentanil possano persino provare l'euforia promessa. Con il fentanyl e il carfentanil, i produttori di droga sembravano aver raggiunto un punto di svolta: nel loro infinito gioco di one-upmanship, in competizione per creare il massimo più forte e più economico, sono riusciti a produrre effetti troppo potenti per essere vissuti. Resta da vedere se l'introduzione di miscelatori fatali alla fornitura di oppioidi sul mercato nero dell'America segnerà una svolta nella crisi della dipendenza, ma sembra improbabile: i tossicodipendenti severi dovranno essere informati dei pericoli urgenti dell'eroina cucita con carfentanil che viene venduta a la strada, e anche allora, non avrà modo di testare ciò che stanno usando. Inoltre, come il fentanil, il carfentanil sarà soppiantato: non c'è penuria di analoghi fentanilici, che hanno tutti una forte attività oppioide e, a causa delle loro terribilmente piccole differenze, sono esasperatamente difficili da regolamentare.

Nella lotta per gestire la sempre crescente crisi della dipendenza da oppioidi, la strategia del governo canadese ha iniziato a impiegare quella che potrebbe essere la migliore - e unica - soluzione: eroina legale, somministrata in sicurezza ai tossicodipendenti come parte del processo di riabilitazione e, soprattutto, privo di farmaci progettati per il flusso sanguigno di animali giganti, non umani.