Alcohol in Space: una breve storia di dare zero scopa a gravità zero

Lo spazio è sterile, ma non è asciutto. C'è dell'alcool nello spazio. Nuvole di esso, in realtà. E sappiamo perfino di una cometa che sfreccia intorno allo spazio, vomitando etanolo ovunque vada. Gli umani hanno anche fatto il loro in parte aggiungendo liquori al grande oltre. Gli astronauti bevono e hanno sempre.

La storia del bere nello spazio inizia, in modo abbastanza appropriato, su un trampolino di lancio russo. La Russia sembra non aver mai avuto alcuna regola sulle bevande alcoliche nello spazio. Ai tempi in cui la stazione spaziale Mir era una cosa, i medici raccomandavano che i cosmonauti russi a bordo bevessero cognac per mantenere attivo il loro sistema immunitario. È come quando le persone ti dicono che un po 'di whisky ti farà bene anche se non hanno basi per crederlo. In ogni caso, gli standard più allentati della Russia sulle bevande alcoliche sembrano essere sopravvissuti fino ai giorni nostri.

Le cose sono un po 'meno sciolte per gli americani. La NASA ha politiche severe in materia di alcol. Queste regole fondamentalmente si riducono a questo: "NOPE". Ma non è sempre stato così.

Forse l'esempio migliore / più storico di un astronauta che beveva nello spazio era Buzz Aldrin che faceva la comunione sulla luna dopo che lui e Neil Armstrong misero piede sulla roccia grigia nel 1969. Secondo Il guardiano Aldrin versò il vino in un calice che la sua chiesa gli aveva regalato. Nella microgravità, il vino si accartocciò lentamente su un lato della tazza. Avanziamo rapidamente verso il prossimo decennio quando stavamo costruendo e avviando Skylab, la prima stazione spaziale degli Stati Uniti (operativa dal 1973 al 1979). La NASA aveva bisogno di inventare un nuovo menu per i suoi astronauti quando divenne subito chiaro che non erano molto disposti a sopravvivere con gli stessi cibi confezionati per ogni missione Apollo.

Quando la NASA si avvicinò con il menu finale di Skylab, l'alcol si avvicinò. Nello specifico, l'agenzia spaziale stava cercando di consentire lo sherry a bordo per il consumo. Poiché lo sherry è già riscaldato durante la lavorazione, gli ingegneri hanno pensato che sarebbe passata alla gravità zero senza rovinarsi o avere il sapore diminuito. Quando il pubblico ha preso il vento che la NASA avrebbe mandato l'alcol nello spazio, non erano contenti. Edward Gibson, un astronauta della terza missione Skylab, ha detto al Milwaukee Journal nel 1972: "Il problema è che ci sono alcuni estremisti intorno e noi (astronauti) rappresentiamo una forma di purezza. Non appena riesci a contaminare quella purezza con l'alcol, si arrabbiano davvero."

Dopo un piccolo tumulto, la NASA ha praticamente vietato a tutti gli alcolici di essere consumati nello spazio dai suoi astronauti - anche a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Probabilmente non avrebbe avuto molta importanza, dal momento che l'odore dello sherry ha innescato un riflesso del vomito in alcuni casi - e il vomito è una specie di grande no-no in un ambiente chiuso, privo di gravità. Non è del tutto chiaro se anche gli astronauti di altri paesi sulla ISS debbano seguire questa regola, ma possiamo dire con certezza che nessun americano si sta ronzando come Buzz.

Gli astronauti americani, tuttavia, gestiscono alcolici se fanno parte di un esperimento di ricerca. Ad esempio, un progetto condotto dall'università del Colorado ha testato piccoli lotti di birra prodotta nello spazio contro la superficie, e ha scoperto che il lievito spaziale produceva più alcol del lievito terrestre. Una distilleria giapponese inviò whisky alla ISS per vedere come la gravità zero lo avrebbe influenzato.

Quindi adesso gli astronauti non bevono nello spazio. Ciò non significa che rimarrà in questo modo. L'alcol nello spazio sembra inevitabile quanto il sesso nello spazio - succederà. Quindi cosa acquisteranno i nostri futuri esploratori dello spazio?

Probabilmente non birra. Ci sono sfide per preparare la birra, ma ancora peggio sta cercando di consumarlo. In un'impostazione di gravità zero, le bolle non si alzano, quindi la schiuma non raggiunge il picco in una testa e quindi si assesta. Inoltre, poiché non c'è gravità per tirare i liquidi sul fondo dello stomaco e lasciare che il caso si sollevi, gli astronauti sperimenteranno rutti bagnati piuttosto disgustosi (come farebbero con qualsiasi bevanda gassata nello spazio).

Questi ostacoli non impediscono agli altri di tentare di risolvere la birra nello spazio. Una startup chiamata Vostok sta cercando di sviluppare la prima birra spaziale al mondo per attingere presto al mercato del turismo spaziale. Attualmente sta elaborando una formula di birra a basso tenore di carbolio che ridurrà le possibilità di contendere con rutti bagnati.

Sì, la birra nello spazio sembra grandiosa, ma con ogni probabilità, le compagnie private che vogliono offrire ai turisti dello spazio un po 'di qualcosa per la corsa probabilmente si limitano al vino e ai liquori ed evitano il caos spumeggiante.

Puoi essere certo, tuttavia, una volta perfezionata l'agricoltura sulle nostre future colonie lunari e marziane, il prossimo passo sarà la fermentazione di tutti alcol ad uno standard accettabile. È solo umano.