Aprono Capsula Del Tempo Vecchia 100 ANNI!
Sommario:
I nostri sensi sono bloccati nel passato. C'è un lampo e poi i secondi passano finché non sentiamo il rombo del tuono lontano. Sentiamo il passato.
Stiamo anche guardando nel passato.
Mentre il suono viaggia per circa un chilometro ogni tre secondi, la luce percorre 300.000 chilometri al secondo. Quando vediamo un lampo di luce a tre chilometri di distanza, stiamo vedendo qualcosa che è accaduto un centesimo di millisecondo fa. Non è esattamente il lontano passato.
Ma guardando più lontano, possiamo guardare oltre. Possiamo vedere secondi, minuti, ore e anni nel passato con i nostri occhi. Guardando attraverso un telescopio, possiamo guardare ancora più lontano nel passato.
Un secondo ritorno in tempo
Se vuoi davvero guardare indietro nel tempo, devi cercare.
La luna è il nostro vicino celeste più vicino: un mondo con valli, montagne e crateri.
È anche a circa 380.000 km di distanza, quindi ci vogliono 1,3 secondi perché la luce viaggi dalla luna a noi. Vediamo la luna non così com'è, ma com'era 1.3 secondi fa.
La luna non cambia molto da un istante all'altro, ma questo ritardo di 1,3 secondi è percepibile quando il controllo della missione parla con gli astronauti sulla luna. Le onde radio viaggiano alla velocità della luce, quindi un messaggio dal controllo missione impiega 1,3 secondi per raggiungere la luna, e anche le risposte più veloci richiedono un altro 1,3 secondi per tornare indietro.
Minuti e ore
Non è difficile guardare oltre la luna e più indietro nel tempo. Il sole è a circa 150 milioni di km di distanza, quindi lo vediamo com'era circa otto minuti fa.
Persino i nostri vicini più vicini al pianeta, Venere e Marte, si trovano a decine di milioni di chilometri di distanza, quindi li vediamo come erano pochi minuti fa. Quando Marte è molto vicino alla Terra, lo vediamo come lo era circa tre minuti fa, ma in altri momenti la luce impiega più di 20 minuti per viaggiare da Marte alla Terra.
Questo presenta alcuni problemi se sei sulla Terra a controllare una Rover su Marte. Se stai guidando la Rover a 1 km all'ora, il ritardo, a causa della velocità limitata della luce, significa che il rover potrebbe essere 200 metri più avanti di dove lo vedi, e potrebbe percorrere altri 200 metri dopo averlo comandato a colpire i freni
Non sorprende che i Martian Rovers non stiano rompendo i record di velocità, viaggiando a 5 cm al secondo (0,18 km / h o 0,11 mph), ei computer di bordo aiutano a guidare, per prevenire i rover.
Andiamo un po 'più lontano nello spazio. Nella sua posizione più vicina alla Terra, Saturno è ancora a più di un miliardo di chilometri, quindi lo vediamo com'era più di un'ora fa.
Quando il mondo si è sintonizzato sulla navicella spaziale di Cassini per immergersi nell'atmosfera di Saturno nel 2017, abbiamo sentito echi da un veicolo spaziale che era già stato distrutto più di un'ora prima.
Anni
Il cielo notturno è pieno di stelle e quelle stelle sono incredibilmente distanti. Le distanze sono misurate in anni luce, che corrisponde alla distanza percorsa dalla luce in un anno. Si tratta di 9 trilioni di chilometri.
Alpha Centauri, la stella più vicina visibile ad occhio nudo, è a una distanza 270.000 volte la distanza tra la Terra e il Sole. Sono quattro anni luce, quindi vediamo Alpha Centauri com'era quattro anni fa.
Alcune stelle luminose sono ancora molto più distanti. Betelgeuse, nella costellazione di Orione, si trova a circa 640 anni luce di distanza. Se Betelgeuse fosse esploso domani (e esploderà un giorno), non lo sapremmo da secoli.
Anche senza un telescopio, possiamo vedere molto, molto più lontano. La galassia di Andromeda e le Nuvole di Magellano sono galassie relativamente vicine che sono abbastanza luminose per essere viste a occhio nudo.
La grande nube di Magellano si trova a soli 160.000 anni luce di distanza, mentre Andromeda dista 2,5 milioni di anni luce. Per fare un confronto, gli esseri umani moderni hanno camminato sulla Terra per circa 300.000 anni.
miliardi
Con l'occhio nudo, puoi guardare milioni di anni nel passato, ma che ne dici di miliardi? Bene, puoi farlo all'oculare di un telescopio amatoriale.
Quasar 3C 273 è un oggetto incredibilmente luminoso, più luminoso delle singole galassie e alimentato da un enorme buco nero.
Ma è 1.000 volte più debole di quello che l'occhio non può vedere perché si trova a 2,5 miliardi di anni luce di distanza. Detto questo, puoi individuarlo con un telescopio con apertura di 20 cm.
Un telescopio più grande ti permette di scrutare ancora più lontano nello spazio, e una volta ho avuto il piacere di usare un oculare su un telescopio di 1,5 metri di diametro. Quasar APM 08279 + 5255 era solo un punto debole, il che non è sorprendente dato che si trova a 12 miliardi di anni luce di distanza.
La Terra ha solo 4,5 miliardi di anni e persino l'universo stesso ha 13,8 miliardi di anni. Relativamente poche persone hanno visto APM 08279 + 5255 con i loro occhi, e così facendo (e io) abbiamo guardato indietro in quasi tutta la storia del nostro universo.
Quindi quando alzi lo sguardo, ricorda che non stai vedendo le cose come sono ora; stai vedendo le cose come erano.
Senza veramente provare, puoi vedere gli anni passati. E con l'aiuto di un telescopio, puoi vedere milioni o persino miliardi di anni nel passato con i tuoi stessi occhi.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Michael J. I. Brown. Leggi l'articolo originale qui.
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