L'operazione di consegna fornisce ai soldati i videogiochi perché aiuta

C'è una gag in corsa tra comici che si esibiscono nell'Heartland, dove chiedi a una folla se supportano le truppe. Questo ottiene sempre un applauso, fischi e urla. Quindi interrompi quell'applauso per chiedere "Come? Come sostieni le truppe? "La stanza si calma in fretta.

Sono stato su entrambi i lati di questo bavaglio, ma non mi preoccupo più di tanto, perché in realtà ho una risposta. Mi offro volontario con l'Operazione Drop Drop senza fini di lucro, che distribuisce pacchetti di assistenza per videogiochi (chiamati "scorte di rifornimento") ai soldati dispiegati nelle zone di combattimento e che si stanno riprendendo negli ospedali militari.

Fondata nel 2010 da un ex Airborne Ranger, Operation Supply Drop è il risultato di una terribile donazione: un civile ben intenzionato ha inviato una raccolta di romanzi d'amore di Harlequin ai Rangers schierati in Afghanistan. Non volendo sprecarli, i Ranger finirono per usare i libri come pratica da prendere dopo aver concluso che era meglio che leggerli. Ma la generosità dietro la donazione li ha comunque ispirati. Alla fine, i veterani hanno iniziato il programma di fornitura di forniture come piattaforma su cui il personale militare attivo e ferito poteva richiedere videogiochi e i donatori potevano giocare a Babbo Natale.

Attualmente ci sono tre estensioni del programma, che forniscono videogiochi e console alle truppe sul campo, truppe negli ospedali di tutto il mondo e truppe che tornano a casa alla fine del loro servizio. È forse la campagna più genericamente rilevante sul morale delle truppe e una delle più importanti per la reintegrazione.

"Ci sono così tante opportunità per aiutare a supportare le nostre truppe in un modo potente che viene semplicemente trascurato", afferma il CEO di OSP Glenn Banton. "Se consideri di mandare una partita a modo nostro invece di ottenere i cinque dollari da loro, verrai pagato per un gioco usato, potresti trovarlo più gratificante."

Se è ironico che i giochi più popolari simulino la guerra, è solo leggermente. Come sottolinea Banton, la solitudine e l'essere sotto il fuoco sono, per i soldati, sensazioni in disaccordo.

"Riceviamo molte richieste per il Call of Duty giochi, il tuo Campi di battaglia, Impazzire, insieme a qualsiasi cosa abbia il nome di Tom Clancy, "disse Banton. "Coloro che vengono sparati regolarmente sul campo, si sentono attratti da questi tiratori militari perché rafforzano il cameratismo della squadra. E alcuni di quegli ufficiali di stanza in posizioni di scrivania la giocano allo stesso modo dei cittadini; una forma di evasione, anche se sono così vicini ai combattimenti."

"Nelle ultime sei settimane abbiamo inviato più scorte di offerta rispetto agli ultimi sei mesi messi insieme", dice Ray Whitaker, 21enne veterano dell'esercito che lavora con il programma. "Abbiamo grandi sostenitori".

Una delle maggiori sfide per OSD è che l'implementazione in questa console di connessioni Internet "sempre attive" e aggiornamenti costanti richiede una connessione Internet. "Se sei in Afghanistan, non sarai in grado di scaricare un aggiornamento di sei gigabyte quando vuoi", dice Whitaker. Questo è il motivo per cui gran parte del processo OSD ora implica il lavoro di preparazione sui cali di fornitura. Grazie a una partnership con GAEMS, i dipendenti di OSD ora possono accedere ai supporti di protezione della console che includono gli schermi dei monitor. Whitaker insiste sul fatto che spedire una console in zone di guerra attive senza questo tipo di imballaggio è una commissione da pazzi. "Quando ero all'estero, abbiamo ottenuto un X-Box originale ed è durato poco meno di un mese. Dopo che è morto, lo abbiamo rovesciato e una montagna di sabbia è caduta. È stato terribile."

Mentre i giochi possono portare alla fuga, Banton insiste sul fatto che i benefici dei videogiochi vanno ben oltre l'intrattenimento e nella psicologia preventiva e nella salute mentale.

"Mentre tutti sono a rischio di PTSD, una delle cose che stiamo imparando è che la comunità può aiutare a combattere quegli effetti, ei videogiochi offrono un potente aiuto in quella lotta. Il gioco è una delle poche cose che è la stessa, indipendentemente dal fatto che tu sia seduto in una capanna nel deserto o nell'America suburbana. Quando molte di queste truppe tornano alla vita civile, quel gioco può essere l'unica cosa che rimane la stessa, e quella costanza può fare la differenza."

Whitaker dice che i giochi possono anche facilitare le transizioni: "Mia moglie non si autodefinisce un giocatore, ma non sono sicuro di come avremmo fatto se non fosse stato per giochi come Mario e SSX ingannevole quando sono tornato a casa. Ora, la mia famiglia ha questa consapevolezza che la prima settimana sono tornato, giochiamo solo insieme ".

Mentre OSD deve fornire molto del proprio hardware, la grande richiesta di donazioni ora assume la forma di contributi finanziari o di qualsiasi gioco fisico o digitale. Gestiscono regolarmente un'operazione di crowdfunding / streaming chiamata Operazione 8-Bit, ma è possibile effettuare donazioni in qualsiasi momento dell'anno. Se stai cercando qualcosa di specifico nei giorni precedenti le vacanze, la Winter Steam Sale è attualmente in corso, rendendo le migliaia di giochi popolari a basso costo.

Le donazioni fisiche possono essere inviate a: Operazione Supply Drop, 1064 Bluff Woods Drive, Driftwood, TX 78619. Codici digitali, domande sulla spedizione o idee per eventi di donazione / integrazione possono essere indirizzate a [email protected]