Illinois Teen protegge i bambini americani dai tiri della scuola con le onde radio

Un numero record di incidenti con armi da fuoco è avvenuto nelle scuole americane nel 2018, rendendolo l'anno peggiore per le riprese a scuola nella storia degli Stati Uniti. Uno di quegli incidenti si è verificato a maggio a Dixon, nell'Illinois, non lontano da dove un'ottava elementare di nome Gabriella Lui stava lavorando a un ambizioso progetto per alleviare la devastazione di quelle tragedie con onde radio e cordicelle scolastiche. Lui, che a ottobre ha portato a casa un premio importante in una fiera nazionale della scienza per il suo lavoro, stava solo facendo quello che poteva per rendere la vita un po 'meno spaventosa per una generazione sfregiata dalle sparatorie.

"Ricordo che la cosa che mi spinse davvero a questo fu quando accadde in una scuola elementare", racconta Inverso. "Come, ragazzini? Dai."

Lui, ora una matricola energica e carismatica di scuola superiore a Seattle, ha portato a casa il primo premio tecnologico al concorso Broadcom MASTERS per il suo sistema per il monitoraggio delle posizioni degli studenti in tempo reale durante le riprese di una scuola.

"Il mio obiettivo era che, nel caso di una sparatoria a scuola, il tempo di ricerca e soccorso diminuisse e che noi trovassimo gli studenti più velocemente in modo da poter ricevere assistenza medica, qualunque cosa di cui hanno bisogno", spiega.

"Ma la situazione ideale è che non accadrebbe in primo luogo. Che non dovremmo inventarci questo tipo di cose - oh, è così triste."

Il suo progetto è un complicato sistema di antenne e tag che utilizzano l'identificazione a radio frequenza, o tecnologia RFID, per rintracciare il luogo in cui si trova uno studente vicino alla scuola in qualsiasi momento. Tutti i dati sulla posizione vengono ritrasmessi a un'app Android in modo che i genitori e gli amministratori scolastici possano monitorare i singoli bambini in caso di emergenza.

Lui ammette che non sapeva nulla dell'Rfid e aveva solo la più piccola introduzione al linguaggio di codifica Python, che usava per la sua app, prima di iniziare il suo progetto. "Il primo libro che ho letto su RFID è stato uno di quei libri gialli, il Per inesperti," lei disse. "Questi sono i libri migliori!"

Ha insegnato a se stessa che attaccare un tag RFID in un laccetto da studente era un ottimo modo per raccogliere dati sulla posizione su qualsiasi individuo, purché si trovassero nel raggio d'azione di un'antenna di classe. Le onde radio emesse da quelle antenne creavano aree di copertura con un raggio di otto piedi, e Lui imparò che qualsiasi cordino etichettato all'interno di quei cerchi faceva rimbalzare quei segnali verso un lettore che li convertiva in dati di posizione utili. Tenendo presente i problemi di segnalazione posti dai soffitti alti di una scuola e il numero di corpi nella zona, ha calcolato come mappare i dati in un'app user-friendly e migliorare l'accuratezza della posizione con l'apprendimento automatico.

Con oltre 120 milioni di punti di dati, ha anche imparato da sola le più importanti abilità degli adulti: "Wow - una delle competenze importanti che ho imparato è stata usare Excel", dice.

È utile trovare il seguente primer su RFID utile:

Sebbene la maggior parte dei suoi compagni di classe fossero a bordo con l'intento del suo progetto e del suo progetto di studio, l'autodidatta fece rapidamente un'altra scoperta cruciale. "In realtà un sacco di miei compagni di classe pensavano, 'Oh, stai cercando di invadere la nostra privacy!" Dice. "L'RFID ha sempre avuto un cloud negativo attorno ad esso. Come quel libro di George Orwell - Grande Fratello.”

Non si sbaglia sull'aumento dei tag RFID che alimenta la paura della società di una sorveglianza costante, ma sostiene che l'intento dietro al suo progetto rimane puro. "Questo è per un buon scopo", dice. "Useremo solo i dati relativi alla posizione in caso di emergenza."

Nonostante la sua utilità, ciò che rende il progetto di Lui così toccante è che rappresenta la reazione della sua generazione a un mondo in cui la violenza armata è diventata la norma. I bambini in America sono stati costretti ad accettare che le riprese a scuola sono una minaccia persistente, ed è incoraggiante vedere studenti come Lui e i suoi coetanei rispondere con compassione, non vendetta.

"Tutti sapevano quale grande problema fosse il controllo delle armi e quanto sia devastante vedere gli studenti letteralmente morire per la nostra età senza motivo", dice.

Mentre continua ad insegnare a se stessa nuove abilità - il prossimo è la chitarra jazz - Lui sta ponendo le sue mire sulla Intel Science and Engineering Fair, una competizione internazionale per i liceali. Sebbene stia già pensando di dedicarsi alla biomedicina e all'ingegneria per il suo prossimo progetto, le lezioni che ha imparato mentre lavorava al suo sistema di localizzazione sono ancora nella sua mente.

"Non posso evitare sparatorie con la pistola", dice. "Alla fine della giornata, ho fatto del mio meglio per cercare di migliorare ciò che abbiamo adesso. Ma ovviamente l'obiettivo è che l'America abbia solo il controllo delle armi più stretto ".