Sono andato a vedere una mattina di Andrew Wakefield "Vaxxed" e Made Weird New Friends

Il teatro era più pieno di quanto avrebbe dovuto essere logicamente alle 11:00 in un piovoso giovedì a Manhattan. Che chiunque vorrebbe vedere il film del dottore Andrew Wakefield caduto in disgrazia Vaxxed: dal cover-up alla catastrofe per ragioni non professionali mi hanno già confuso. Le venti persone, compresa una giovane coppia alla moda e la loro figlia, hanno ulteriormente smorzato i miei spiriti già inumiditi. Perché queste persone erano qui?

La mia risposta è arrivata con rabbiosi applausi alla fine del film di 90 minuti. Apparentemente il documento anti-vax rilasciato da Robert De Niro del Tribeca Film Festival, che pensavo fosse irrilevante a parte il suo discutibile messaggio, è stato un totale piacere della folla. Il pubblico voleva confermare i loro sospetti e questo è esattamente ciò che il film tenta di fare. Quando ho parlato con i battenti, mi hanno detto che erano semplicemente felici di ottenere "fatti". Sembra che stessero cercando fatti molto specifici che potrebbero essere collegati per creare un nefasto arco narrativo.

In sostanza, il film conteneva tre fatti:

1) L'informatore del CDC William Thompson, Ph.D., ha recentemente affermato che l'agenzia governativa ha coperto studi che mostrano un legame tra vaccinazione e autismo.

2) Il suo caso è stato portato alla Camera dal rappresentante repubblicano della Florida, Bill Posey, nell'ottobre 2015, dove ha esortato il Congresso a citare Thompson e ascoltare la sua storia.

3) Il Congresso non ha ancora chiamato Thompson allo stand.

Il resto è speculazione. Un racconto, messo insieme da telefonate segretamente registrate tra Thompson e un biologo della Simpson University di nome Dr. Brian Hooker, guida l'esplorazione del film dei documenti coperti e tenta di rispondere alla domanda che Wakefield schizza sullo schermo: il CDC commette una frode ? Le voci fuori campo di Hooker suggeriscono che gli scienziati coinvolti in uno studio del 2004 hanno tirato dietro le quinte una serie di loschi movimenti scientifici: hanno cambiato il loro schema per lo studio quando i risultati iniziali hanno mostrato un legame tra autismo e vaccino; omissero i dati dallo studio e distrussero le prove; hanno interferito con la giustizia pubblicando un articolo fraudolento sulla rivista Pediatria che ha squalificato le pretese dei genitori che facevano ricorso per il pagamento al "Vaccine Court".

Pochi numeri vengono estratti dai documenti segreti di Thompson, illustrati più volte con una mano che tira letteralmente le cartelle fuori da una cassaforte chiusa a chiave. C'è un grafico che riemerge più volte: una linea che va avanti nel futuro fino all'anno 2032, segnando il punto in cui, se le diagnosi di autismo continuano ad aumentare alla velocità che Thompson dice di essere, il 50% dei bambini - e l'80% di tutti ragazzi - cadrà nello spettro. Le percentuali proiettate si basano sui dati, nascosti quando Thompson era al CDC, che a quanto si dice mostra un aumento del 164% della diagnosi di autismo nei bambini che ricevono le vaccinazioni "in tempo".

Questi numeri sono accovacciati in un montaggio a cespuglio di testimonianze di genitori come John e Polly Tommey, che hanno iniziato la rivista File di autismo dopo che il loro figlio Billy ha mostrato tendenze autistiche dopo la vaccinazione. I video, certamente, sono strazianti. Una buona metà del filmato nel film è composta da video in casa di bambini autistici che non riescono a stabilire un contatto visivo, a dondolarsi avanti e indietro, sbattendo la testa contro i muri. Incontriamo un adolescente Billy. È sovrappeso e arrabbiato, urlando "Ucciderò papà".

Vorrei anche delle risposte, ma mi piacerebbe pensare che non mi rivolgerei ai margini per trovarli.

Wakefield fa attenzione a qualificare tutti i suoi intervistati: Polly, una nutrizionista, inizialmente aveva licenziato la madre "omeopata" per non essere scientifica prima di sentire la verità. Il Dr. Doreen Granpeesheh, fondatore del Center for Autism and Related Disorders, è protagonista nel film, parlando in modo consapevole dell'innalzamento dei tassi di diagnosi dell'autismo nei primi anni '90. Stephanie Seneff del MIT, Ph.D., elenca le sue qualifiche scientifiche prima di ripetere che entro il 2032 l'80% dei ragazzi sarà nello spettro.

Per un pezzo di advocacy diretto dal padre del movimento anti-vaccino, Vaxxed sembra un po 'come un documentario. Wakefield cade dentro, tra le testimonianze, come la voce della ragione scientifica. Sembra un dottore. È calmo e freddo, in netto contrasto con i genitori isterici e i dottori indignati che è riuscito a recintare. Wakefield non deve fare nessuna discussione nel film. I suoi soggetti lo fanno per lui.

Parlando con altri membri del pubblico dopo il loro giro di applausi, è diventato chiaro che Wakefield potrebbe avere una seconda (e probabilmente necessaria) seconda carriera nel cinema.Non ero stato convinto di nulla, ma i suoi fan adoravano la cosa. Il padre della ragazza seduta di fronte a me era particolarmente entusiasta del film. "Questo non verrà mai segnalato", mi ha detto. Non ha torto; i giornalisti non ignorerebbero il consenso scientifico. Quando gli ho chiesto se avrebbe vaccinato suo figlio, ha detto: "Come posso, dopo aver visto i fatti esposti in questo modo?"

Un altro membro del pubblico, che ha ripulito l'Angelika Film Center dopo una serie di applausi, mi ha detto, "Devono citare in giudizio quel ragazzo di Thompson." E forse è vero, se non altro per minimizzare i tre fatti di Wakefield a due. Ma l'uomo continuò, dicendomi che sua moglie era un omeopata e quindi aveva già deciso di entrare nella proiezione.

Era un fan e gli era piaciuto un film fatto per lui. Per quanto mi riguarda, ho dimenticato il film velocemente. Ma non dimenticherò il pubblico e non dimenticherò la morale del mio viaggio nell'oscurità dell'ora del brunch: i fatti carenti e il volere la verità non sono la stessa cosa.