"For All Moonkind": Incontra il gruppo che cerca di fermare il vandalismo della luna

Perché l'ominide attraversava la pianura? Potremmo non saperlo mai. Ma gli antropologi sono abbastanza sicuri che una manciata di impronte di piedi nudi conservate nella cenere vulcanica a Laetoli, in Tanzania, testimonino una pietra miliare dell'evoluzione. Questi piccoli passi, presi all'incirca 3,5 milioni di anni fa, segnano un tentativo iniziale di successo del nostro comune antenato umano di stare in piedi e camminare su due piedi, anziché quattro.

Quasi 50 anni fa, Neil Armstrong fece anche alcuni piccoli passi. Sulla Luna. Le sue impronte, insieme a quelle del collega astronauta Buzz Aldrin, sono conservate nel terreno lunare, chiamato regolite, su quello che Aldrin descrisse come la "magnifica desolazione" della superficie lunare. Anche queste stampe testimoniano una pietra miliare dell'evoluzione, nonché il più grande successo tecnologico dell'umanità. Inoltre, commemorano il lavoro di molte persone che hanno lavorato per svelare i segreti dello spazio e mandare degli umani lì. E quei piccoli passi rendono omaggio agli audaci uomini e donne che hanno dedicato - e coloro che hanno perso - le loro vite all'esplorazione spaziale.

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Le prove lasciate dai nostri antenati bipedi sono riconosciute dalla comunità internazionale e protette come patrimonio umano. Ma le prove dei primi exploit al di fuori del mondo sulla luna non lo sono. Questi eventi, separati da 3,5 milioni di anni, dimostrano lo stesso desiderio unicamente umano di raggiungere, esplorare e trionfare. Sono una manifestazione della nostra storia umana comune. E dovrebbero essere trattati con uguale rispetto e deferenza.

Sono un professore di diritto aeronautico e spaziale e un direttore associato del programma di diritto aereo e spaziale presso la facoltà di giurisprudenza dell'Università del Mississippi. Il mio lavoro si concentra sullo sviluppo di leggi e linee guida che aiuteranno e promuoveranno l'uso sostenibile e sostenibile dello spazio e la nostra transizione in una specie multi-pianeta. Nel corso della mia ricerca, sono rimasto scioccato nello scoprire che le impronte lasciate sulla luna, e tutte quelle che commemorano e rappresentano, non sono riconosciute come patrimonio umano e possono essere accidentalmente o intenzionalmente danneggiate o deturpate senza penalità.

Il patrimonio non ha rispetto

Sulla Terra, vediamo continuamente prove di questo tipo di insensibilità. Lo stato islamico ha distrutto innumerevoli artefatti culturali, ma non solo i terroristi. Le persone rubano pezzi delle piramidi a Gaza e li vendono a turisti volenterosi. Gli stessi turisti non vedono alcun danno nell'afferrare i ciottoli che segnano le strade costruite dagli antichi romani o che strappano i pollici ai guerrieri di terracotta fabbricati secoli fa per onorare un imperatore cinese.

E, solo l'anno scorso, Sotheby's ha messo all'asta una borsa - la prima borsa che Neil Armstrong ha usato per raccogliere le prime rocce lunari e la polvere che sia mai tornata sulla Terra. La vendita era interamente legale. Questa "prima borsa" è finita nelle mani di un privato dopo che il governo degli Stati Uniti ha erroneamente permesso che fosse inclusa in un'asta pubblica. Invece di restituire la borsa alla NASA, il suo nuovo proprietario la vendette al miglior offerente per $ 1,8 milioni. Questo è un cartellino del prezzo pesante e un messaggio terribile. Immagina quanto un collezionista privato pagherebbe i resti della prima bandiera piantata sulla luna? O anche solo un po 'di polvere da Mare Tranquilitatis?

Il fatto è che, se le persone non pensano che i siti siano importanti, non c'è modo di garantire la loro sicurezza - o la sicurezza degli artefatti che ospitano. Se la prima borsa fosse stata riconosciuta come artefatto, il suo commercio sarebbe stato illegale.

Presentazione di "For All Moonkind"

Ecco perché ho co-fondato la non profit For All Moonkind, l'unica organizzazione al mondo impegnata a garantire che questi siti siano protetti. La nostra missione è garantire che l'atterraggio dell'Apollo 11 e siti simili nello spazio siano riconosciuti per il loro eccezionale valore per l'umanità e protetti, come quei piccoli passi di Laetoli, per i posteri della comunità internazionale come parte del nostro patrimonio umano comune.

Il nostro gruppo di circa 100 volontari - avvocati dello spazio, archeologi, scienziati, ingegneri, educatori e comunicatori di cinque continenti - sta lavorando insieme per costruire il quadro che assicurerà un equilibrio sostenibile tra protezione e sviluppo nello spazio.

Qui sulla Terra, la comunità internazionale identifica importanti siti inserendoli nella Lista del Patrimonio Mondiale, creata da una convenzione firmata da 193 nazioni. In questo modo, la comunità internazionale ha accettato di proteggere cose come le pitture rupestri di Lascaux, in Francia, e Stonehenge, un anello di pietre erette nel Wiltshire, in Inghilterra.

Non ci sono leggi equivalenti o regolamenti riconosciuti a livello internazionale o principi che proteggano il sito di atterraggio dell'Apollo 11, noto come Base di tranquillità, o qualsiasi altro sito sulla Luna o nello spazio. Non vi è alcuna legge contro il superamento delle prime impronte impresse sulla luna. O cancellandoli. O intagliandoli dalla regolith della luna e vendendoli al miglior offerente.

Tra il 1957 e il 1975, la comunità internazionale dedicò un'enorme quantità di tempo e sforzi per negoziare una serie di trattati e convenzioni che, si sperava, avrebbero impedito la militarizzazione dello spazio e garantito la libertà di accesso e di esplorazione per tutte le nazioni. A quel tempo, il patrimonio culturale nello spazio non esisteva e non era un problema. Pertanto, non sorprende che il Trattato sullo spazio extraatmosferico, entrato in vigore nel 1967, non riguardi la protezione del patrimonio umano. Oggi, questa omissione è pericolosa.

Perché, purtroppo, gli esseri umani sono capaci di atti riprovevoli.

Ritorno alla luna

Attualmente ci sono un rivolo comparativo di aziende e nazioni con l'obiettivo di tornare sulla Luna. La Cina ha atterrato un vagabondo dall'altra parte a gennaio. Una compagnia israeliana spera di raggiungere la luna a marzo. Almeno altre tre compagnie private hanno in programma di inviare rover nel 2020. Stati Uniti, Russia e Cina stanno tutti pianificando missioni umane sulla luna. L'Agenzia spaziale europea ha i suoi occhi su un intero villaggio lunare.

Ma come dimostra la storia, questo rivolo di esploratori potrebbe presto diventare una corsa. Mentre siamo a cavallo della soglia della vera capacità di ricerca spaziale, abbiamo un'opportunità straordinaria. Abbiamo tempo per proteggere il nostro patrimonio comune, i primi passi dell'umanità, sulla luna prima che sia vandalizzata o distrutta.

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Se il nostro antenato di ominide aveva un nome, è perso nella storia. Al contrario, il romanziere inglese J.G. Ballard ha suggerito che Neil Armstrong potrebbe essere l'unico essere umano del nostro tempo ricordato tra 50.000 anni.

Se facciamo questo, tra 3,5 milioni di anni, non solo il suo nome sarà ricordato, il suo bootprint rimarrà preservato e la storia di come Tranquility Base è diventata la culla del nostro futuro nello spazio sarà ricordata per sempre, insieme alle lezioni di una storia tumultuosa che ci ha portato sulla luna. Queste lezioni ci aiuteranno a riunirci come comunità umana e alla fine avanzare come specie.

Lasciare che qualsiasi altra cosa accada sarebbe un errore gigantesco.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Michelle Hanlon. Leggi l'articolo originale qui.