I vestiti con denti di seppia autopulenti uccideranno il negozio vintage

Il vantaggio nascosto nell'acquistare vestiti scadenti è che ti dà una scusa per andare a fare shopping più spesso - se ti piace questo genere di cose. Ma se passiamo oltre il nostro desiderio di consumare nuova moda, possiamo entrare in sintonia con le abbondanti quantità di rifiuti che l'industria della moda produce, specialmente attraverso la produzione di indumenti fatti in modo scadente. L'abbigliamento autoriparante sembra un film di fantascienza, ma potrebbe benissimo essere un progresso nella sostenibilità dell'abbigliamento che vediamo durante la nostra vita.

I ricercatori della Penn State University hanno inventato un materiale autoriparante che potrebbe ridurre la produzione di rifiuti dell'industria tessile e della moda, e l'ingrediente segreto potrebbe non essere quello che pensi, a meno che tu non stia pensando ai denti di calamaro - nel qual caso probabilmente dovresti fare domanda per un concerto a Penn State.

Usando proteine ​​strutturali estratte dai tentacoli delle ventose di calamaro, il team di ricerca della Penn State ha creato un rivestimento polielettrolita che conferisce al tessuto la capacità di sbalordimento di riparare se stesso. Piccole lacrime o lacerazioni nel tessuto possono essere riparate semplicemente immergendo un articolo di abbigliamento nella sostanza autoriparante, che crea un rivestimento poliuretanico strato per strato attorno al tessuto, rendendo gli abiti impermeabili a consumare e calamitare gradualmente il più possibile cefalopodi sorprendentemente utili sul pianeta.

In una e-mail a Inverse, il capo del progetto Melik Demirel ha detto che il suo team ha lavorato con SRT (squid ring teeth) negli ultimi quattro anni per sviluppare materiali eco-compatibili che potrebbero alleviare il carico dell'industria tessile sull'ambiente. I denti di calamaro possono sembrare inspiegabilmente arbitrari, ma esibiscono alcune proprietà che favoriscono l'autoguarigione, come la "transizione insolita e reversibile da un solido a una gomma", chiamata termoplasticità, e il fatto che possono essere "termicamente" trasformati in qualsiasi geometria 3D "come film, fibre e schiume. Il rivestimento aumenta la resistenza complessiva del materiale e, per motivi di moda, è abbastanza sottile da passare inosservato sui capi di abbigliamento.

Il polimero SRT assume le proprietà di auto-guarigione quando viene a contatto con l'acqua, quindi fare il bucato in teoria sarebbe sufficiente per impostare le riparazioni in movimento se questo programma dovesse realizzarsi. Mentre gli scienziati hanno sviluppato altri materiali autorigeneranti, questo materiale basato sui denti di calamaro esercita stabilità in ambienti umidi e asciutti rispetto ai suoi concorrenti, che sono stati inclini ad abbattere o seccare in queste condizioni. Inoltre, l'incorporazione dell'enzima ureasi nel rivestimento polielettrolita limita l'esposizione a sostanze chimiche tossiche come erbicidi e insetticidi. Non solo le proprietà autoriparanti riducono lo spreco e contribuiscono alla longevità ecologica della terra, ma aggiungono un enzima e possono proteggerci dall'inquinamento atmosferico già esistente.

L'impegno della squadra di Melik alla sostenibilità dei materiali è una reazione allo sfruttamento delle risorse naturali e alle problematiche dei costi nel corso dell'ultimo secolo, che ha portato alla sostituzione dei materiali sintetici con la maggior parte dei materiali di derivazione biologica. I recenti progressi nelle bio e nano-tecnologie, tuttavia, "aprono la strada allo sviluppo di materiali eco-compatibili che potrebbero essere prodotti facilmente da risorse rinnovabili a costi ridotti e in una vasta gamma di applicazioni utili", ha detto Melik.

Andando avanti con i risultati della ricerca, Melik ha detto che lo sviluppo di una tecnologia di alto livello per un uso commerciale importante renderebbe possibile sia la produzione di abiti che hanno già il componente autoriparante e vendere il rivestimento come un singolo prodotto da applicare direttamente ai vestiti. "Il costo è ancora un problema, ma sentiamo che diminuirà se e quando il processo di scalabilità può essere realizzato per soddisfare le esigenze commerciali previste", ha detto Melik. La quantità di materiale disponibile per la squadra è limitata perché il programma è ancora in fase di ricerca, ma Melik sostiene che la produzione potrebbe non essere così costosa. "La quantità di rivestimento richiesta è molto piccola e quindi il costo del tessuto non aumenterà drasticamente", ha aggiunto.

Mentre la ricerca sui materiali autorigeneranti ha prodotto molti risultati di buon auspicio, il team ha ancora molto da imparare sulle proprietà uniche del SRT. "La settimana prossima non ci saranno vestiti che si autoriparano nei grandi magazzini", ha riconosciuto Melik, ma la sua fiducia nel potenziale del progetto è evidente. Nel grande schema di consapevolezza ambientale, il lavoro con gli SRT può essere solo un piccolo punto, ma ha il potenziale per rattoppare il grosso strappo lasciato dall'industria della moda.