Perché i medici stanno ancora prescrivendo anfetamine

La comunità medica non sembra riuscire a prendere una decisione sulle anfetamine. Per anni sono stati considerati un toccasana, usati per curare malattie che vanno dai postumi della sbornia alla depressione alla nausea. Poi gli utenti hanno scoperto la corsa euforica della droga - per non parlare delle proprietà di dipendenza - e i medici hanno aiutato il governo a mettere i "piccoli aiutanti" sotto chiave e blocco normativo. Quello era 40 anni fa. Ora, i medici li stanno riportando per trattare un problema legato al peso specifico: disturbo da alimentazione incontrollata.

Mother Jones riferisce che il farmaco Vyvanse, un'anfetamina, viene ora prescritto per trattare il disturbo, che è una condizione relativamente comune negli adulti. I sintomi sono abbastanza semplici e, vale la pena notare, ampiamente diagnosticabile. Le persone che soffrono regolarmente mangiano troppo e poi si sentono arrabbiate dopo aver mangiato. Vyvanse aiuta controllando quel comportamento compulsivo e reprimendo l'appetito.

Tutto ciò sembra abbastanza semplice, vale a dire, finché non si considera che Vyvanse è una sostanza controllata dal Programma Schedule II, il che significa che può essere usata in medicina, ma è anche nota per avere un alto potenziale di abuso. Ripercorre la sua discendenza alla droga Obetrol, una pillola di dieta ampiamente usata negli anni '60 che è stata rinominata come Adderall della droga ADHD. Shire, l'azienda farmaceutica che commercializza Vyvanse e paga per BingeEatingDisorder.com, ha utilizzato il farmaco dal 2007 per trattare l'ADHD, ma questa è la prima volta che viene usato per trattare il disturbo da alimentazione incontrollata.

Questa non è, tuttavia, la prima volta che le anfetamine sono state usate per trattare problemi legati al peso.Dopo essere stati ampiamente adottati come antidepressivi negli anni '40 e usati dai soldati assonnati durante la seconda guerra mondiale, diventarono uno strumento comune per la perdita di peso. Nel 1947, l'American Medical Association (AMA) approvò le anfetamine pubblicitarie per la perdita di peso, e le loro vendite salirono alle stelle. Negli anni '60, le "pillole arcobaleno" contenenti colori vivaci e anfetamine erano ampiamente prescritte. C'erano - per essere poco chiari - un sacco di maniaci della velocità che giravano. Non a caso, non è passato molto tempo prima che gli effetti del consumo diffuso, tra cui la psicosi di anfetamine, la dipendenza e i sintomi paranoici, diventassero evidenti.

Vyvanse è stato sviluppato per essere efficace quanto le anfetamine tradizionali ma per avere meno potenziale di abuso. Gli studi clinici dimostrano che il farmaco può frenare con successo i comportamenti compulsivi ossessivo-compulsivi, ma questi benefici non arrivano senza una presa: gli effetti collaterali includono i sintomi psicotici o maniacali, il pensiero delirante e la mania. Shire insiste che è perfettamente sicuro se usato correttamente, ma molti medici sono cauti.

È difficile dare la colpa agli scettici, considerando le immense implicazioni sociali ed economiche delle ultime epidemie di anfetamine. Tuttavia, i funzionari governativi trovano particolarmente difficile regolare una sostanza che, se utilizzata in modo errato, è incredibilmente dannosa, ma è piuttosto utile se utilizzata correttamente. L'uso di anfetamine per il trattamento dell'ADHD sia nei bambini sia negli adulti ha già dato nervosismo ai medici sul "ritorno alla normalizzazione medica". Quando si tratta di questi farmaci potenzialmente addictive, è meglio sbagliare dalla parte della cautela?