Quali sono gli effetti collaterali della cannabis terapeutica?
Dato che più Stati considerano una politica rilassante sull'uso della marijuana a scopi sia terapeutici che ricreativi, rimangono delle domande sulle ripercussioni.
Un documento pubblicato giovedì nel Journal of Drug and Alcohol Abuse fornisce una nuova risposta che può informare la politica futura sull'uso di marijuana.
Questo studio ha raccolto i dati del sondaggio da 861.082 adolescenti provenienti dalle indagini sui comportamenti a rischio giovanile del CDC tra il 1999 e il 2015.
Durante quel periodo, 11 stati promulgarono una legge sulla depenalizzazione della marijuana - i dettagli di queste leggi differiscono per stato, ma tendono a ridurre o eliminare le pene per il possesso di piccole quantità di marijuana, ma non completamente legalizzano l'uso.
Diciotto stati hanno anche promulgato politiche sulla marijuana medica, che legalizzano la marijuana per scopi medici legittimi.
Per fare un confronto, la cannabis era ancora criminalizzata e non consentita per scopi medici in 25 stati.
Guardando ai diversi stati con politiche diverse, i ricercatori hanno potuto confrontare il modo in cui queste diverse leggi hanno influenzato il fumo dei giovani.
Rebekah Levine Coley, Ph.D., professore di psicologia dello sviluppo e dell'educazione al Boston College, è a capo dello studio.
"I risultati suggeriscono che le preoccupazioni su livelli crescenti di uso degli adolescenti in risposta al passaggio delle leggi sulla marijuana medica sono malriposte, e che tale preoccupazione non dovrebbe servire come barriera al superamento di tali leggi", dice Coley Inverso.
I ricercatori hanno scoperto che gli stati con leggi che legalizzavano la marijuana per scopi terapeutici tendevano ad avere un tasso inferiore dell'1,1% di uso di infestanti tra gli adolescenti rispetto agli stati senza leggi di legalizzazione.
In alcune sottosezioni della popolazione, il documento di Coley rileva una diminuzione ancora maggiore del fumo legato all'iniziazione delle politiche di marijuana medica. Ad esempio, ha scoperto che le percentuali di fumo erano inferiori del 2,7% negli adolescenti ispanici e del 3,9% negli adolescenti di colore.
In confronto, gli stati con politiche di depenalizzazione hanno visto solo piccoli cambiamenti nell'uso. Ha notato una lieve diminuzione dei tassi di quattordicenni che fumavano, e in adolescenti di tutte le età di provenienza ispanica e un lieve aumento della prevalenza del fumo negli adolescenti bianchi.
Dato che recenti studi hanno dimostrato che anche piccole quantità di marijuana possono creare cambiamenti nella materia grigia nel cervello e gli effetti sulla memoria, vi è una pressante necessità di capire esattamente come le politiche di legalizzazione avranno un impatto sull'uso dei teenagers. Al momento, ci sono 32 stati che hanno politiche di uso della marijuana medica, così dice Coley Inverso che i suoi risultati potrebbero potenzialmente informare il modo in cui si svolgono i dibattiti negli altri stati:
È importante, è allettante applicare le scoperte di Coley al dibattito sulla marijuana ricreativa, che attualmente è legale solo in dieci stati. Ma lo studio di Coley si occupa solo di depenalizzare marijuana, non rendendola totalmente legale. In questo momento sta lavorando a un documento che affronterà gli effetti della depenalizzazione totale della marijuana in particolare:
"Stiamo valutando gli effetti delle leggi sulla marijuana ricreativa sull'uso adolescenziale della marijuana e di altre sostanze in questo momento in un nuovo studio", aggiunge. "Tali leggi possono aumentare la disponibilità di marijuana, ma non è chiaro se possano cambiare anche altri processi - come la supervisione dei genitori o le opinioni dei giovani sulla marijuana, che potrebbero avere influenze contrastanti".
Il lavoro di Coley solleva molte nuove domande, ma porta a casa un'idea centrale. Politiche diverse, dall'uso della depenalizzazione all'uso medico, possono avere effetti diversi, che sono dettagli importanti che i fautori e i difensori dovranno prendere in considerazione.
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