Il National Western Stock Show di Denver è l'Oscar ubriaco e migliore per le mucche

Tutti a Denver sanno che quando il Salone è in città, i legami di Bolo emergono come di rigore dichiarazione di stile di strada, il centro odora come una fattoria, e per qualche ragione, la temperatura si tuffa automaticamente di 10 gradi. Il National Western Stock Show, che ruota intorno a cerimonie durante le quali le persone attribuiscono premi al bestiame, include rodei, molti casi di Coors e una porzione di storia di dimensioni umane. Quest'anno segna il suo 110 ° anniversario e non c'è ancora / non sarà mai niente di simile.

La parata

Sono cresciuto a Denver e siamo andati alla fiera quasi ogni anno. Ma non ho mai saputo cosa stesse succedendo intorno a me: un sacco di mucche e fieno, certo, ma perché? Le volte che sono passato dal college hanno gettato un po 'di luce sul mistero, ma non sbagliate: i St. Johns non sono stati agricoltori o allevatori da molte generazioni e probabilmente non siamo stati molto bravi quando abbiamo fatto esso. Mi sono diretto verso la parata del calcio d'inizio come un nativo di Denver, sì, ma anche come un attaccante di città che non ha cavalcato un cavallo in 20 anni.

Quando arrivai, la 17th Street era piena di gente in uniforme, dai cappelli da cowboy agli avvocati in giacca e cravatta. Il sindaco Michael Hancock è stato abbigliato in testa a piedi all'ingranaggio Denver Broncos e all'ex calciatore del Broncos, Rich Karlis, che notoriamente ha lanciato la palla a piedi nudi, era il gran maresciallo (stagione dei playoff!)

La sfilata comprendeva sponsor aziendali, trattori, ogni sorta di signore a cavallo, e una cover band del locale honky-tonk della Grizzly Rose che recitava "Il diavolo è andato giù in Georgia". Ma il momento clou è stato dozzine di battitori del Texas che calpestano un grande arteria della città. È difficile rendere giustizia con le parole a quanto sia sconcertante questa immagine, come la fantasia psichedelica e apocalittica di un cowboy. È bellissimo.

In seguito, una mezza dozzina di spazzini ha chiuso la cosa, tentando di ripulire il disordine lasciato alle spalle. Un'ora dopo, il centro ancora puzzava di merda.

Il palazzo marrone

Uno dei due storici hotel di lusso a Denver - l'altro è l'Oxford - il B.P. è l'epicentro de facto per il lato più elegante di tutto ciò che è Stock Show. Quando entrai dopo la sfilata, la gente indossava cappelli da cowboy con il tradizionale tè pomeridiano britannico e altri si erano infilati nel Churchill Bar per fumare sigari, abbronzandomi ulteriormente con i loro baffi grigi.

Potrebbe essere The Ship Tavern at the Brown il posto per socializzare durante la fiera. È un po 'caro (per Denver, non è il Plaza) ma è anche pieno di personalità e un po' robusto. La storia dice che l'hotel - che è stato in funzione continua dal 1892 - aveva un ex proprietario che ha dato alla moglie un regalo di varie navi modello. Come molte donne, ha prontamente restituito gli articoli: non era troppo nel loro aspetto, quindi li hanno nascosti nel bar. Il suo aspetto nautico è stato in mostra da quando è stato aperto subito dopo il proibizionismo nel 1934.

Durante lo Stock Show, il comune è un mix di ospiti dell'hotel, i benestanti e cowboy, dannazione. L'anno scorso, io e i miei amici abbiamo incontrato un modista di Santa Fe, New Mexico, di nome J.D. Noble. Vende cappelli dalle centinaia alle migliaia di dollari e di recente ha equipaggiato il cast di gli otto odiosi, che stava girando nel vicino Telluride. Ci ha comprato un giro con quella pasta dolce e dolce.

Avevamo anche scoperto, con nostra sorpresa, che la taverna della nave aveva - se non ricordo male e probabilmente no - tre varietà di whisky Pappy Van Winkle. Essendo raro e il mio amico, Chris, essendo un banchiere, abbiamo ordinato un paio di occhiali. Quando sono entrato nella Taverna quest'anno e mi sono informato sulla disponibilità di Pappy, uno dei miei baristi preferiti, Charles, mi ha detto di presentargli un segreto. Apparentemente qualcuno aveva lasciato cadere una delle ultime bottiglie di Brown Palace tra le cose ricercate. Abbiamo fatto i conti e, per quello che stavano facendo pagare per versare, era una gaffe da $ 1.500.

Abbiamo trovato il Pappy.

Una foto pubblicata da Colin St John (@weneedthedude) su

Ho chiesto a Chris, che viene dall'Irlanda e ho visitato Denver con la sua moglie di origine canadese, Vasanti, cosa ne pensava dell'intero affare. "Essendo principianti negli Stati Uniti, eravamo davvero curiosi di vedere l'Occidente degli Stati Uniti", mi ha detto. "E non i diligenti turisti del West Coast, ma il vero West, con montagne e cowboy. E mucche. E dobbiamo vederlo. C'erano tizi in cappelli da cowboy, birre frantumanti e cinguettanti tritoni. Ma c'erano alcuni punti inaspettati: come le mucche da due tonnellate che si asciugavano i capelli, o il cowboy / modista / creatore di salse calde che ci aiutava a lucidare un po 'di Pappy in un bar di un vecchio hotel scolastico."

I motivi

La bevanda di scelta al National Western Stock Show, a sua volta, è la birra. Puoi prenderlo tutto - come una sorta di Bonanza -Fed Mardi Gras of the West. Le persone vengono assolutamente colpite al Salone delle immagini, che si interrompe in questo modo: ci sono i fienili dove vengono allevati bovini e altri animali, un centro eventi e un colosseo per rodei e simili, e una "fiera" per le fiere tutto ciò a cui non hai mai pensato prima è in vendita.

Corporazioni come Chevy e John Deere hanno esposizioni importanti, e ci sono tutti i tipi di attrezzature per il bestiame, arredi occidentali e un mucchio di merda: quando girai un angolo, trovai dozzine di persone rapite con attenzione. Si sono concentrati su una donna che ha fatto una presentazione - microfono per cuffia e tutto - su Easy Mop 360.

Mi sono aggirato per un po 'intorno allo stand Nelson Horse Waterers e sono stato accolto da un amico più anziano e amichevole con un giubbotto di nome Richard di Cedar Rapids, Iowa. Mi ha mostrato i bacini idrici complicati, tecnologicamente sani, che hanno riscaldatori per il freddo e si ricaricano automaticamente. Non avevo mai nemmeno pensato a come i cavalli prendessero l'acqua prima, e qui c'era un'intera azienda basata su quell'impresa. Era solo una illustrazione distintiva di come ero fuori dal mio elemento.

Giù nei fienili, quella sensazione è amplificata. I cowboy sollevano il fieno mentre sputano tabacco e fanno il bestiame. È un affare di famiglia, i ragazzini si sono riuniti intorno ai tavoli hi-top giocando a Uno. Puoi dire che c'è un sacco di attesa tra giudicare - per lo più dalle file di ranch addormentati. Quindi, qual è la posta in gioco? Ho parlato con Morgan Penner di Lafayette, in Colorado, delle sue due voci - una quantità relativamente piccola. Indicò la manza più grande e disse che il suo valore di allevamento sarebbe aumentato da "circa cinque grand a 50 grand" se avesse vinto un premio nella sua fascia d'età. Penner - una donna minuta e minuta, che senza dubbio potrebbe senza dubbio scalciare il culo - è arrivata al Salone per 13 anni. Quando le chiesi quanto significasse la fiera per i suoi affari, lei annuì e disse: "Un sacco."

Percorrendo le file, tutti gli stati che si penserebbe sarebbero rappresentati sono: Questi ragazzi provengono dal Texas, questi dall'Oklahoma e quelli dal Nebraska. Indossavo stivali da cowboy e una camicia a scatto da rodeo, ma i veri allevatori potevano sentire l'odore del greenhorn. Mi sono incamminato nel Cowboy Bar - che è più o meno una stanza tra gli animali - e mi sono buttato giù per un Coors. La maggior parte dei veri McCoys ordinava birre con succo di pomodoro - la festa andava avanti fino a tarda notte per tutta la durata - mentre prendevano parte al kickoff della partita di spareggio di Kansas City-Houston. Non è una folla terribilmente diversa - molti degli afro-americani che ho notato stavano lavorando al piano di sopra della cabina di lucidatura delle scarpe - ma non avrei caratterizzato la folla come al contrario o in collina. Gli agricoltori e gli allevatori hanno un lavoro duro e sconnesso e quelli del Salone sono tra i migliori del settore. Niente di tutto ciò, dagli atteggiamenti alle opinioni, sembra una postura. Il loro modo di vivere è autentico come indossare un abito per un ufficio in centro - forse più così.

Jim Bates è uno di questi personaggi. Mi sono imbattuto nello stand che stava lavorando per la SEK Genetics da Galesburg, nel Kansas, dove fondamentalmente, senza mezzi termini, chiedevo umilmente: "Uhm, allora cosa fate voi?". Bates ha tracciato tutto per me, dalla vendita dello sperma agli embrioni (sarebbero le uova delle giovenche). Il catalogo della compagnia elenca centinaia di animali con statistiche che si leggono come le carte da baseball. Bates mi ha spiegato molto del significato dietro le percentuali e le abbreviazioni: era un vero moscerino, ma, ragazzo, ero un pesce fuor d'acqua. So questo: SEK può inviare sperma del seme della FedEx a soli $ 20 in qualsiasi parte del paese, sia che tu sia nel business dei ranch o che tu sia semplicemente uno stronzo importante.

Il Rodeo

Attraverso il complesso di invecchiamento che attraversa Interstate 70 - un nuovo impianto sarà costruito nel corso del prossimo decennio - il Colosseo di Denver, dove si svolgono eventi di rodeo. Quello che frequentavo era pubblicizzato come "Colorado vs. the World" ed era, prevedibilmente, uno spettacolo magnificamente sconvolgente di altissimo livello.

Se non sei mai stato a un rodeo prima: vai. Stiamo parlando di broncos bucking, rodeo clown, bull-riding, steer wrestling e mute di montone. Non sai cosa è il busting dei montoni? È quando i genitori permettono ai loro figli di essere fissati a una pecora per tutto il tempo in cui riescono a gestirlo. Infatti, l'annunciatore ha fatto una battuta introduttiva sull'evento, dicendo: "Metti i tuoi bambini a un animale e chiamalo intrattenimento!" E questo è esattamente quello che è.

Il rodeo, che comprendeva Coloradans - e, inspiegabilmente, altri americani - che erano in procinto di affrontare il "mondo" più tardi quella sera, aveva una inclinazione patriottica particolarmente esagerata. "The Star-Spangled Banner" era solo la punta, dato che un cavaliere rodeo offriva una preghiera cristiana e c'era pro-America questa e yeehaw-U.S.A. quello. Sembrava che il cuore fosse sbarcato nel bel mezzo di una città molto vasta e variegata, con i fedeli che stavano visitando la grande città per un incantesimo.

I corpi di cavalieri con te - non riesci a inventare nomi come Guthrie rimbalzato in cima ai bronc e tori come bambole di pezza come il pagliaccio dei rodei - come fai ad entrare in quella professione, comunque? - fatto battute orribili. Grandi tizi buffi hanno lottato finché non sembrava che il collo degli animali potesse spezzarsi, ma non è così. Tutti fischiavano e urlavano.

Mentre esci dal Salone delle Azioni, è meglio fermarsi al Saloon di Stockyard. Dopotutto, la sua mascotte scheletrica, simile ad Eddie, indica due sei tiratori in faccia e chiede "Entra qui!" Lì, c'è più Coors (anche se, dal momento che tecnicamente non sono sul campo, possono servire Bud, anche) e il lato più oscuro del Salone - la taverna anti-nave. Ci sono un sacco di cowboy, vincitori e perdenti per acclamazioni, che riflettono su quello che hai appena visto: un altro grande momento allo spettacolo più strano e selvaggio del mondo.

Il 110 ° National Western Stock Show si svolge fino al 24 gennaio.