Stan Lee Polemica: perché la sua eredità è più complicata di quanto sembra

Doctor Doom è frainteso. È quello che Stan Lee ha detto a un sopravvissuto di leucemia di 14 anni che ha intervistato il creatore della Marvel nel 2016. "Tutti pensano che sia un criminale, ma tutto ciò che vuole è governare il mondo", ha detto Lee.

Doctor Doom, insieme a molte delle creazioni di Lee, è imperfetto. L'arroganza di Spider-Man ha permesso a suo zio di morire. I Fantastici Quattro sarebbero la squadra più grande del mondo se smettessero di litigare. Il dottor Strange è uno stronzo. Tutti quei personaggi sono stati riflessi nello stesso Lee.

Ma sulla base di come il mondo ha reagito alla scomparsa di Lee, penseresti che il vecchio statista dei fumetti fosse un cast d'oro. Lui non era. Era molto più bello di così.

Nato nel 1922 a Manhattan da immigrati ebrei rumeni, Stanley Martin Lieber sognava di scrivere il prossimo grande romanzo. Ma a 39 anni, dopo aver prestato servizio durante la seconda guerra mondiale e aver digrignato gli Atlas Comics di suo zio, Lee era pronto a smettere.

Su insistenza dell'editore, così come della sua amata moglie Joan, che potevano competere con gli infuocati Justice League of America oltre a DC (la "Distinguished Competition"), Stan Lee (il suo pseudonimo, come "Stanley Lieber" era riservato al romanzo che non avrebbe mai scritto) ha lavorato con Jack Kirby (presumibilmente) per creare i Fantastici Quattro, i primi supereroi del mondo che ha combattuto i problemi del primo mondo.

Oggi, gran parte dell'eredità di Lee, al tempo stesso semplice e complicata come qualsiasi altra mitologia dei supereroi, arriva al merito. In un'industria afflitta da creatori regolarmente derubati del riconoscimento (Joe Shuster e Jerry Siegel, i creatori di Superman, non sono stati riconosciuti per decenni e sono quasi morti senza un soldo), è difficile analizzare chiaramente ciò che Lee ha effettivamente contribuito al medium.

Ecco cosa possiamo dire con certezza: Stan Lee ha creato molti personaggi Marvel. Non li ha creati tutti, e non l'ha mai fatto da solo. Se conosci Stan Lee ma non conosci anche Kirby e Steve Ditko (l'ultimo dei quali è morto a giugno con un tributo significativamente inferiore), dovresti. I Wozniaks a Lee Jobs di Lee, qualunque brillantezza esercitasse Lee dipendeva dal lavorare in concerto con scrittori e artisti dotati che non avevano la metà del suo acume per l'identità del marchio.

Come creatore di fumetti, Lee era bravo. Come volto e voce di un editore, Lee era un visionario. Prima di Internet, usava la parte posteriore dei fumetti della Marvel per comunicare direttamente ai lettori, invitandoli a una festa che stava sempre succedendo. Ha premiato ironicamente "Nessun premio" per i lettori più dedicati che hanno sottolineato le incongruenze nella continuità in evoluzione. Alle fasi nascenti del fandom moderno, tutti volevano un No Premio. Tutti volevano andare alla festa.

È stato Lee a cercare di portare la Marvel in TV e film, sforzi che hanno rimodellato sismicamente la cultura popolare. Prima che Disney acquisisse il creatore di fumetti per $ 4 miliardi, Lee immaginò la Marvel come una propria entità. Il primo credito alla produzione di Lee è stato il direct-to-video Capitano America nel 1990, un insignificante inizio di una carriera incredibile che pochi riescono a raggiungere nei terzi atti della loro vita - specialmente considerando che nessun altro oltre a Lee potrebbe archiviare e vincere una causa da 10 milioni di dollari contro la Marvel.

Come persona, Stan Lee aveva molti volti, nessuno che flirtava con qualche sorta di vera e propria malvagità. Coloro che hanno incontrato Lee, dai professionisti di Hollywood ai fan delle convention, ti diranno che è stato gentile e rispettabile come chiunque sperasse che qualcuno come lui fosse. Ha parlato contro bigottismo e razzismo. Ha sostenuto giovani artisti. Tutti lo amavano.

Tutti, tranne Jack Kirby.

"Stan Lee era una peste", ha detto Kirby Il diario di fumetti in una famigerata intervista del 1989. "Gli piaceva infastidire le persone ed era una cosa che non potevo prendere."

Sulla scia del passaggio di Lee e dell'effusione di ammirazione, leggere Kirby parlare di Lee è sconcertante, come il succulento pettegolezzo vecchio di decenni dei tuoi stessi genitori. A quattro anni dalla sua morte nel 1994 e amarognolo dei successi della Marvel, Kirby insiste sul fatto che Lee non era altro che un fondamentale gestore di un ufficio che a malapena ha sceneggiato i propri fumetti.

"Stan Lee e io non abbiamo mai collaborato a nulla!" Dichiarò Kirby. "Non ho mai visto Stan Lee scrivere qualcosa. Ero solito scrivere le storie proprio come facevo sempre ".

Mentre Lee ha descritto il processo della scrittura in-house della Marvel come il "Metodo Marvel" collaborativo, Kirby ha rivelato la strategia di Lee nei dettagli e in una luce significativamente meno lusinghiera:

"Li ho dialoghi. Se Stan Lee avesse mai avuto una cosa in dialogo, l'avrebbe presa da qualcuno che lavorava in ufficio. Scriverei l'intera storia sul retro di ogni pagina. Scriverei il dialogo sul retro o una descrizione di cosa stava succedendo. Poi Stan Lee li avrebbe consegnati a un ragazzo e lui avrebbe scritto nel dialogo. In questo modo, Stan Lee ha fatto più salari di lui come editor. Questo è il modo in cui Stan Lee è diventato lo scrittore. Oltre a riscuotere la paga dell'editore, ha raccolto la paga dello scrittore. Non sto dicendo che Stan Lee abbia avuto un brutto affare. Penso che abbia approfittato di chiunque lavorasse per lui."

Kirby non era solo. Anche oggi, mentre c'è una quasi unanime ammirazione per Lee dai professionisti dei fumetti di ogni livello, c'è anche l'intesa che non era il benevolo nesso di tutta la creazione Marvel - nonostante i suoi migliori sforzi per dipingere la storia in quel modo.

Dave Baker, scrittore di fumetti, arrivò addirittura a vendere spille smaltate "Fuck Stan Lee" alle convention, non per odio ma per incoraggiare la conversazione sui diritti dei creatori.

"La gente ha questa idea di Stan come un vecchio nonno gentile che ha" creato "tutto. Ma semplicemente non è vero ", ha detto Baker Inverso in un'intervista del 2016. "Non sto dicendo che Stan Lee è malvagio, ha solo questo senso di avidità e non gli piace dare credito ad altre persone per qualsiasi cosa abbiano fatto".

Lo scrittore di fumetti veterano Gerry Conway ha fatto eco a questo sentimento in un profilo per il 2016 Rivista di New York.

"Stan ha ottenuto troppo credito", ha detto in quel momento. "La gente ha detto che Stan era fuori per il n. 1, e in larga misura, è vero. È un bravo ragazzo. Non è un bravo ragazzo."

Il continuo successo mondiale della Marvel da parte della Disney e delle produzioni prodotte da Sony non ha aiutato a cambiare la narrativa. I cameo di Lee, che ha trovato una vita tutta per conto suo, si sono estesi a personaggi che non ha creato, come Deadpool (creato da Rob Liefeld), Venom (Todd McFarlane e David Michelinie) e Big Hero 6 (Steven T. Seagle e Duncan Rouleau).

Nel frattempo, gli sforzi di Lee si separano dalla Marvel, come i suoi reality show, Il potente di Stan Lee 7 e i Backstreet Boys collaborano Il progetto Backstreet, andò e se ne andò senza alcuna fanfara.

Mentre è rimasto un personaggio pubblico che ha invitato professionisti e fan a casa sua, i dettagli esatti della vita personale di Lee hanno cominciato a oscurarsi verso la fine. "Picked Apart By Vultures", legge un pezzo investigativo del marzo 2018 di The Daily Beast che dipinge un quadro fosco di un uomo benestante che, alla morte della sua amata moglie nel 2017, ha perso il centro.

Nella sua salute in declino, Lee si lasciò circondare da intraprendenti spacconi. Quando è emerso al Comic Con della Silicon Valley il mese dopo Bestia quotidiana storia, i fan hanno incontrato il loro eroe, silenzioso e distaccato. In un video di YouTube con 52.000 visualizzazioni, Lee è visto mentre firma giocattoli e scudi di Capitan America con movimenti stranamente automatizzati. È una visione oscura di una personalità altrimenti brillante che sembrava dare sempre più potere a coloro che lo circondavano.

Tutti sembrano avere una storia di Stan Lee: una volta hanno letto per la prima volta i suoi fumetti, una volta che l'hanno incontrato a una convention, una volta che ha detto qualcosa che non dimenticheranno mai. In una carriera costruita su personaggi eccentrici in cui i lettori credevano veramente, il personaggio più grande creato da Stan Lee era se stesso. Aveva persino il suo slogan, "Excelsior". In latino significa "superiore". Per un uomo che sognava le imprese soprannaturali, era l'unica direzione che sperava di fare.

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