Olimpiadi invernali 2018: Perché la medaglia d'oro di Shaun White è stata una meraviglia della fisica

Martedì sera, il fenomeno dello snowboard con i capelli rossi e la controversa star Shaun White hanno portato a casa la sua terza medaglia d'oro olimpica dopo aver completato folli salti di 1440 gradi sul Phoenix Snow Park. Quelle gemelle si spostano sulla mezza tubatura ripida di Pyeongchang - pari a quattro le rivoluzioni nell'aria - sono così difficili che perfino lui le aveva appena completate in modo pulito sul percorso di prima mattina.

Per arrivarci era necessaria una precisa interazione tra la fisica del suo corpo e l'ingegneria del corso. Il tubo di Pyeongchang è costruito secondo gli standard olimpici, con la pendenza del tubo che misura tra 17 e 18 gradi e la sua lunghezza raggiunge la misura raccomandata di 170 metri. La larghezza del halfpipe è compresa tra 19 e 22 metri e l'altezza di picco del muro è di 6,7 metri. Tutto questo per dire, questa pipa è molto alta e molto ripida. E per White, questa è una buona cosa.

Le dimensioni del tubo sono cruciali per ottenere la quantità d'aria necessaria per completare quattro giri prima di toccare il suolo. Le dimensioni più cruciali per tali mosse elaborate, ha spiegato il professore di ingegneria della Northern Illinois University Brianno Coller in un'intervista con NBC nel 2014, sono l'altezza delle pareti e la curvatura del tubo perché sono ciò che consente a uno snowboarder di raggiungere velocità.

"L'altezza è tutta velocità", ha detto. "Se riesci a ottenere quella velocità, puoi ottenere l'altezza."

SHAUN WHITE NON È UMANO. #BestOfUS #WinterOlympics http://t.co/r5PfUbeROr pic.twitter.com/6MmQiSZGRh

- NBC Olympics (@NBCOlympics), 14 febbraio 2018

Coller si riferisce al fatto che lo snowboard è un esercizio di trasformazione dell'energia potenziale in energia cinetica. L'energia potenziale del Bianco è l'energia che ha in virtù della sua posizione sopra la pipa; il suo obiettivo è usare la gravità ed esercitare la sua forza contro i lati del tubo per convertire quell'energia in energia cinetica, che è l'energia del movimento.

Chiunque su uno snowboard può stare in cima al tubo ed essere tirato verso il basso dalle sole forze di gravità. Ma ciò che distingue i grandi snowboarder da quelli buoni è che i grandi possono respingere le forze esercitate dal lato del tubo (forze di contatto), aumentando così la velocità. Questo è quello che sta succedendo mentre gli snowboarder pompano le gambe su e giù lungo un lato del tubo. Tutto ha lo scopo di costruire abbastanza velocità per lanciarne il bordo e andare in aria.

Parte del motivo per cui White ha fatto i suoi due grandi salti vicino alla fine della sua corsa è perché questo è il punto in cui la gravità e la tecnica combinate lo hanno aiutato a raggiungere la sua velocità massima - che a sua volta lo aiuta a diventare abbastanza alto da completare così tante rivoluzioni. Mentre sta scendendo dal pendio, spostando la direzione sull'half-pipe, spiegò Coller, sperimenta un'accelerazione centripeta. Ma per un pilota come White, la forza dell'accelerazione centripeta può raggiungere anche i 2 G, il che rende molto più difficile guadagnare velocità mentre cambia direzione.

Abbiamo un nuovo leader! Ayumu Hirano guadagna 95.25 e passa al primo posto.

Guarda più halfpipe per snowboard da uomo su @nbc o tramite streaming qui: http://t.co/r5PfUbeROr pic.twitter.com/f8xh4JUa6S

- NBC Olympics (@NBCOlympics), 14 febbraio 2018

"La forza in più che Shaun White prova semplicemente girando attorno a quella curva è di circa due volte e mezzo, 2,7 volte il suo stesso peso. Shaun White deve portare il proprio peso più due volte e mezzo il proprio peso solo per farsi largo in quel turno ", dice. La capacità di farlo con facilità fa parte di ciò che rende White un abile snowboarder.

Velocità massima raggiunta, il bianco cancella il bordo del tubo. Una volta che è in aria, è al suo massimo potenziale energetico, ma ha bisogno di girare veloce perché la forza di gravità sta riducendo la sua energia meccanica. Lo ha fatto - e poi ha fatto lo stesso salto ancora - convertire l'ultima scarica di energia potenziale in velocità di vesciche.

Scivolando completamente al termine di una corsa incredibilmente veloce, ha alzato le mani in segno di trionfo, avendo assicurato la medaglia d'oro del Team 100th Winter Olympics del Team USA dall'inizio dei giochi.