La FDA ha appena vietato 7 sostanze chimiche utilizzate come aromi artificiali negli alimenti comuni

La Food and Drug Administration statunitense ha appena vietato sette additivi alimentari chimici che potreste aver consumato se avete mai mangiato qualcosa da un negozio di alimentari contenente "sapore artificiale". Sei delle sostanze chimiche, che la maggior parte dei consumatori non riconoscerebbe per nome, hanno è stato dimostrato che causa il cancro negli animali da laboratorio a livelli sufficientemente elevati, e il settimo non è più in uso. Il divieto della FDA è una risposta a una manciata di gruppi che chiedono di avere le sostanze chimiche più strettamente regolate e potrebbero influenzare un certo numero di prodotti popolari.

Nella petizione, gruppi che includono il Fondo per il cancro al seno, il Centro per la scienza nell'interesse pubblico, il Fondo per la difesa ambientale e il Consiglio per la difesa delle risorse naturali, hanno citato studi che dimostrano che sei delle sostanze chimiche vietate possono provocare il cancro negli animali da laboratorio. Il settimo, stirene, non è più utilizzato nell'industria alimentare e fu oggetto di petizione separata anche per essere bandito.

L'elenco completo delle sostanze chimiche comprende benzofenone derivato sinteticamente, etil acrilato, eugenil metil etere (metil eugenolo), mircene, pulegone, piridina e stirene. Le versioni derivate naturalmente di questi composti sono ancora legali. Questi nomi potrebbero sembrare poco familiari alla maggior parte dei consumatori, poiché i loro nomi completi non compaiono effettivamente negli elenchi degli ingredienti e sono raggruppati sotto il termine "aroma artificiale". Questi ingredienti non saranno più sugli scaffali, ma ciò non significa le persone sono d'accordo sul rischio che rappresentano.

Nell'annuncio ufficiale, la FDA afferma che i composti sono per legge considerato pericoloso ma afferma che sono effettivamente sicuri da consumare.

"Queste sostanze sono state rimosse dalle normative sugli additivi alimentari ai sensi della clausola Delaney della Federal Food, Drug and Cosmetic Act (FD & C Act) (sezione 409 (c) (3) della FD & C Act)", hanno scritto i funzionari della FDA. "Questa clausola, emanata nel 1958, richiede che la FDA non possa trovare la sicurezza; cioè, non può approvare l'uso di qualsiasi additivo alimentare che sia stato trovato in grado di indurre il cancro nell'uomo o negli animali a qualsiasi dose."

La dichiarazione prosegue affermando che gli studi citati nella petizione mostrano solo problemi di salute a dosi estremamente elevate, ma dal momento che le linee guida FDA specificano che nessun ingrediente alimentare che ha dimostrato di provocare il cancro negli esseri umani o negli animali a qualunque la dose può essere considerata sicura, le mani delle autorità di regolamentazione sono legate.

Continua: "In quanto tale, la FDA sta solo revocando l'elenco di questi sei aromatizzanti sintetici come una questione di legge", hanno scritto. "La FDA ha concluso che queste sostanze sono altrimenti sicure."

I gruppi di difesa dei consumatori che hanno spinto per il cambiamento non la vedono in questo modo, però.

"Pensiamo che questa sia una vittoria per i consumatori", ha detto Erik Olson del Natural Resources Defense Council National Public Radio, Radio Pubblica. "La nostra petizione ha esposto la scienza" che collega le sostanze chimiche al cancro negli animali da laboratorio. "La legge è molto chiara sul fatto che qualsiasi sostanza chimica che causa il cancro non dovrebbe essere aggiunta al nostro approvvigionamento di cibo."

E per mostrare quanto comunemente queste sostanze chimiche si verificano nella fornitura di cibo, qui ci sono alcuni luoghi in cui ognuno si presenta:

Benzophenone

Il benzofenone è utilizzato sia come ingrediente aromatizzante sia come additivo per l'imballaggio alimentare. Come aroma artificiale, aggiunge un profumo aromatico alla rosa ai dessert e, come ingrediente di imballaggio, aiuta a proteggere gli alimenti dagli effetti dannosi dei raggi ultravioletti. Il benzofenone si trova naturalmente nell'uva e in altri frutti, ma la forma artificiale si trova nelle caramelle morbide, nelle gelatine e nei budini.

Etile acrilato

Come quasi delle sostanze chimiche che la FDA ha vietato, l'etil acrilato è un composto volatile che può essere derivato in modo naturale o sintetico.Nel mondo naturale, si trova nel frutto della passione. Tuttavia, è usato molto meno come aromatizzante per alimenti e più spesso come adesivo o rivestimento, come i rivestimenti polimerici che rendono alcune pillole lucide e lisce, o nella confezione di alimenti surgelati. Si trova anche negli adesivi per buste

Etilenil metil etere (metil-Eugenolo)

Più comunemente noto come metil eugenolo, l'eugenilmetil etere ha un profumo simile al chiodo di garofano che lo rende un ingrediente aromatico adatto per scatti allo zenzero, farina d'avena al gusto di cannella, condimento per insalata alla vinaigrette, zecche alla cannella, gomma da masticare, ciambelle per torte e coca cola bevande. Si trova naturalmente nelle mele Kogyoku, nell'olio di rosa e nel basilico.

myrcene

Il mircene, che si trova naturalmente nella cannabis, nel mango e nel cardamomo, ha un aroma terroso ed è piuttosto raro come ingrediente artificiale. Le formulazioni artificiali di mircene non si trovano spesso direttamente nel cibo, ma sono spesso utilizzate per preparare alimenti artificiali al mentolo e alla lavanda.

pulegone

Il pulegone si trova naturalmente in diverse specie di piante di menta, quindi non sorprendentemente, versioni artificiali di esso si trovano in gomme e caramelle aromatizzate alla menta.

piridina

La piridina si trova in pancetta cotta, pollo fritto e persino fumo di tabacco e, se utilizzata in piccole quantità come additivo alimentare artificiale, conferisce un sapore leggermente amarognolo.

Styrene

Lo stirene viene solitamente usato negli imballaggi per alimenti, quindi qualsiasi stirolo trovato negli alimenti verrebbe migrato dalla confezione solo attraverso il contatto diretto con il cibo. Ma negli ultimi anni, il materiale è caduto in disgrazia, quindi una petizione separata del Centro di informazione e ricerca dello Styrene è finita per essere accontentata con gli altri sei ingredienti.

In realtà sono pericolosi?

Secondo la FDA e i dati disponibili, è stato dimostrato che grandi quantità di ciascuna di queste sostanze chimiche causano il cancro e altri problemi di salute nei ratti e nei topi di laboratorio. In circostanze normali, tuttavia, non comportano rischi significativi per la salute poiché vengono solitamente utilizzati in piccolissime quantità per aromatizzare il cibo. Ma come specificato dalla FDA, questi ingredienti non possono essere considerati legalmente sicuri se provocano il cancro a qualsiasi livello, nonostante la FDA abbia la certezza che sono tutti al sicuro.

I produttori di alimenti hanno ancora due anni per trovare alternative adatte prima che le regole abbiano ufficialmente effetto, quindi non aspettatevi che i vostri biscotti confezionati inizino a degustare diversamente in qualsiasi momento.