Strani alieni Megastructures Star Still Weird AF

Lo scorso ottobre, quando un nuovo studio ha riportato la scoperta di una nuova stella che esibiva alcuni effetti di luce davvero strani, il mondo era come "ALIENS DEFINITELY ALIENS".

Star KIC 8462852, soprannominato affettuosamente "Tabby's Star", divenne un tema caldo tra la comunità SETI, perché lo strano oscuramento e la luminosità della luce era qualcosa che gli astronomi non avevano mai osservato prima. Tra le spiegazioni avanzate: gli alieni intelligenti avevano costruito una serie di megastrutture in orbita attorno al sistema stellare.

Sembra troppo folle per essere vero, e dopo ulteriori indagini, gli scienziati lo hanno scoperto era troppo pazzo per essere vero Eppure, l'attività attorno a Tabby's Star ancora non aveva senso - "Non abbiamo ancora una spiegazione naturale per quello che sta succedendo", ha detto l'astronomo internazionale METI Doug Vakoch. Inverso poi.

La trama si addensa ancora di nuovo. Un nuovo studio pubblicato sul repository arXiv ha rilevato che la stella di Tabby si è indebolita in misura mai osservata prima, durante i quattro anni in cui il telescopio spaziale Kepler lo stava osservando. I risultati non fanno altro che approfondire il mistero dietro ciò che sta causando le luci della stella fluttuare in modo così strano.

Nel nuovo studio, che dovrebbe essere enfatizzato, non è stato sottoposto a peer review o è stato pubblicato formalmente da un periodico - una squadra di astronomi di tutto il paese ha determinato che Tabby's Star non si stava semplicemente oscurando fino al 20% in certi casi, ma la luminosità totale è diminuita continuamente durante l'osservazione quadriennale di Kepler. Nel complesso, la luminosità della stella è diminuita di circa il 3 percento - una quantità enorme in così poco tempo (ricordate che le stelle vivono per miliardi e miliardi di anni - non cambiano rapidamente nel corso di un singolo ciclo elettorale presidenziale).

Il team ha analizzato i dati di oltre 500 stelle nell'area circostante, e nessuno di loro si è comportato in modo simile a Tabby's Star.

Cosa dà? Nessuno sa. Gli autori scrivono nel documento: "Esaminiamo se il rapido declino potrebbe essere causato da una nube di materiale circumstellare transitorio, trovando che una tale nuvola potrebbe eludere il rilevamento nelle osservazioni sub-mm, l'ingresso e la durata del transito non possono essere spiegati da un semplice modello cloud."

Aggiungono che "questo modello non può tenere conto dell'attenuazione osservata a lungo termine. Nessun fenomeno stellare conosciuto o proposto può spiegare completamente tutti gli aspetti della curva di luce osservata."

Ovviamente, l'unica cosa che risolverà questo mistero è più ricerca. Tabatha Boyajian, la donna che ha scoperto la stella e per la quale la stella è soprannominata, ha recentemente completato una campagna di successo di Kickstarter per raccogliere fondi per la continua ricerca di Tabby's Star utilizzando il Global Telescope Network di Las Cumbers Observatory. Starà a guardare la stella per un anno intero e, si spera, raccolga abbastanza dati che ti aiuteranno a trovare una conclusione ragionevole - che si tratti di alieni o qualcosa di meno bizzarro ma non meno eccitante.