Blue Origin’s next test launch could destroy rocket to test crew escape system
Mercoledì, Blue Origin ha eseguito un test perfetto del meccanismo di fuga in volo che fa parte della versione capsula dell'equipaggio del suo sistema di lancio New Shepard - una pietra miliare fondamentale per i piani dell'azienda di inviare gli umani nello spazio. Appena un giorno dopo, il CEO Jeff Bezos e il suo team hanno pubblicato un breve video di quel test al rallentatore, e sembra assolutamente incredibile.
La dimostrazione di martedì è stata una vittoria in più di un solo modo. La capsula dell'equipaggio fu sganciata in sicurezza dal razzo, ma il razzo del booster - che non avrebbe dovuto sopravvivere al test - sopravvisse miracolosamente alla prova. Era lo stesso richiamo che è stato fatto volare in aria e con successo è atterrato per terra quattro volte.
Il video al rallentatore fornisce una visione migliore della capsula dell'equipaggio che viene espulsa dal razzo prima che la dannata cosa vada in fiamme. Il meccanismo di fuga della capsula funziona attraverso un motore che sbatte il booster con circa 70.000 libbre di forza attraverso lo scarico caldo, forzando la capsula fuori dal booster. Il booster si accelera nel cielo per raggiungere una distanza di sicurezza dalla capsula dell'equipaggio, mentre la capsula dell'equipaggio si dirige verso la Terra.
Come fa notare Bezos su Twitter, tutto questo si è verificato a Max Q - il punto in cui l'aerodinamica su un veicolo è al suo apice. Questo è fondamentale per il volo spaziale - i meccanismi di sicurezza di emergenza devono essere in grado di verificarsi anche durante le parti più stressanti di un lancio nello spazio. Se falliscono, non puoi garantire la sicurezza di nessun essere umano in orbita o oltre.
Guidare attraverso violenti forze di fuga di MaxQ è una capacità residua, non progettata in modo esplicito. Solo un booster molto robusto. #InFlightEscape
- Jeff Bezos (@JeffBezos), 6 ottobre 2016
Il booster recuperato non verrà volato di nuovo, ma Blue Origin passerà rapidamente a garantire che altre versioni del suo veicolo New Shepard siano pronte per iniziare a portare nello spazio gli astronauti reali abbastanza presto.
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