NASA, Roscosmos si incontrerà il 10 ottobre per discutere delle voci "Sabotage" dell'ISS

Sono passate due settimane da quando l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale ha riparato una piccola perdita, ma ci sono molte più domande che risposte.

La sera del 29 agosto, gli operatori di controllo a terra di Houston e Mosca hanno identificato una perdita di pressione nella ISS, che i cosmonauti e gli astronauti hanno individuato una perdita nello scafo della capsula russa Soyuz MS-09 e riparato con un kit di cerotti. Il buco era piuttosto piccolo - circa due millimetri di diametro - e non rappresentava un rischio significativo per la sicurezza dell'equipaggio. Sebbene non abbia causato la perdita di molta aria nella stazione spaziale, ha sollevato le sopracciglia.

Nei giorni successivi, funzionari russi hanno intrattenuto voci di sabotaggio al punto che la NASA e l'agenzia spaziale russa Roscosmos hanno ritenuto necessario rilasciare una dichiarazione congiunta giovedì per annunciare piani per i massimi amministratori di incontrarsi faccia a faccia sulla questione.

Questo è quanto dichiarato giovedì dalla NASA:

"L'amministratore della NASA Jim Bridenstine e Roscosmos General Director Dmitry Rogozin si sono incontrati ieri per la prima volta in teleconferenza per discutere lo stato delle operazioni della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in risposta a una richiesta di Roscosmos".

Come risultato di questa teleconferenza, Bridenstine e Rogozin hanno accettato di incontrarsi di persona al cosmodromo di Baikonur in Kazakistan intorno al 10 ottobre.

Bridenstine ha già una visita in Russia e Kazakistan pianificata per quell'epoca, dato che l'astronave russa Soyuz MS-10 sarà in programma dal cosmodromo di Baikonur l'11 ottobre, quando porterà l'astronauta NASA Nick Hague e il cosmonauta russo Aleksey Ovchinin all'ISS.

Ieri ho parlato con il mio omologo @roscosmos, direttore generale Dmitry Rogozin. Mi ha informato della decisione di Roscosmos di stabilire una commissione per indagare sulla causa della perdita nel veicolo spaziale Soyuz ormeggiato alla @ Space_Station. Maggiori informazioni qui:

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine), 13 settembre 2018

E mentre l'intero annuncio congiunto può sembrare estremamente diplomatico e collaborativo, è difficile ignorare il sottotesto più oscuro. Il rilascio allude a voci che si sono rotte da quando la perdita è stata riparata. Inizialmente attribuito a un impatto del micrometeoroide, la perdita dello scafo è stata attribuita a un trapano elettrico di qualche tipo. Non è chiaro se il buco sia avvenuto sulla Terra o nello spazio.

"Vogliamo scoprire il nome completo di chi è in colpa - e lo faremo."

"Siamo in grado di limitare la causa a un errore tecnologico di un tecnico. Possiamo vedere il segno dove la punta del trapano scivolava lungo la superficie dello scafo ", ha detto Rogozin RIA Novosti il 3 settembre, come tradotto per Ars Technica. "Vogliamo scoprire il nome completo di chi è in colpa - e lo faremo."

Ancora una volta, non è chiaro se questo buco sia stato realizzato accidentalmente o intenzionalmente, né se sia stato fatto nello spazio o sul terreno - dove forse è stato applicato un cerotto che in seguito si è asciugato e si è scatenato nello spazio, un evento che si è verificato in un precedente Soyuz craft - ma la decisione di Rogozin ha portato alla formazione di una commissione guidata da Roscosmos.

Da allora, le agenzie di stampa russe hanno ipotizzato possibili sabotaggi da parte degli astronauti della NASA, suggerendo che gli astronauti cercassero di creare una situazione di emergenza al fine di riportare presto un collega malato sulla Terra.

Secondo il quotidiano russo Kommersant questa versione di eventi è considerata una delle migliori possibilità. Ma l'annuncio di Rogozin e Bridenstine non accenna a questa tensione, ma pone la maggior parte della colpa sui media.

"L'Amministratore e il Direttore Generale hanno notato speculazioni circolanti sui media riguardo la possibile causa dell'incidente e hanno concordato di rinviare eventuali conclusioni preliminari e fornire spiegazioni fino a quando l'indagine finale non sarà stata completata", si legge nella dichiarazione congiunta di giovedì.

Da parte sua, Rogozin ha respinto le voci.

"I recenti pettegolezzi e le voci che circolano sull'incidente dell'ISS ostacolano il lavoro degli esperti di Roscosmos e sono progettati per sovvertire le relazioni amichevoli tra i membri dell'equipaggio della stazione spaziale", ha scritto su Facebook, secondo quanto riferito dallo stato russo. TASS di mercoledì. "Tutte le dichiarazioni che citano fonti anonime sono inammissibili finché la commissione speciale di Roscosmos non conclude la sua opera", ha scritto, riferendosi alle fonti anonime sulle quali si basavano le notizie che alimentavano le voci.

Nonostante questa cautela e diplomazia pubblica, però, Ars Technica riferisce che le fonti di Roscosmos hanno continuato a trapelare teorie e accuse infiammatorie alla stampa russa. Tra queste accuse trapelate c'è la teoria guida, come suggerito da Kommersant, che la NASA ha danneggiato il modulo nel tentativo di forzare un'evacuazione di emergenza per un membro dell'equipaggio malato. La logica alla base di questa teoria è che, poiché richiederebbe l'evacuazione congiunta di astronauti e cosmonauti, la NASA potrebbe ottenere l'evacuazione desiderata senza dover pagare gli 85 milioni di dollari stimati per una nuova capsula Soyuz.

Fonti per le agenzie di stampa russe hanno citato i segni di graffiatura attorno al buco, che suggeriscono che qualcuno stava perforando in microgravità poiché sarebbe stato più difficile in quell'ambiente ottenere una base solida per un trapano.

Da parte sua, l'equipaggio della NASA a bordo della ISS ha negato con veemenza la nozione. In un'intervista con Notizie ABC martedì, il comandante della stazione Drew Feustel ha detto che queste affermazioni sono ridicole.

"L'equipaggio non aveva nulla a che fare con questo in orbita".

"Posso inequivocabilmente dire che l'equipaggio non ha avuto nulla a che fare con questo in orbita, senza dubbio, e penso che sia davvero un peccato e un po 'imbarazzante che qualcuno stia perdendo tempo a parlare di qualcosa in cui l'equipaggio è stato coinvolto", ha detto Feustel.

Inutile dire che tutta questa faccenda è diventata un casino.

La sonda spaziale Soyuz è prodotta dalla ditta russa RKK Energia ed è l'unico modello di astronave che attualmente trasporta esseri umani tra la Terra e la Stazione Spaziale Internazionale.

SpaceX, Boeing e NASA stanno sviluppando le proprie capsule. Solo un mese fa, la NASA ha annunciato che avrebbe testato la capsula Clin-Starliner CST-100 a metà 2019 e avrebbe testato la capsula SpaceX Crew Dragon nell'aprile 2019. La sonda spaziale Orion azionata dalla NASA / ESA, che è in costruzione di Lockheed Martin e Airbus e avrebbe portato quattro persone da e verso la ISS, è anche in fase di sviluppo. Queste nuove capsule ridurrebbero o eliminerebbero la dipendenza degli Stati Uniti dalla capsula russa della Soyuz.

Questa situazione ha detto che ha detto che rappresenta una rara mancanza nella relazione solitamente amichevole tra i programmi spaziali degli Stati Uniti e della Russia, una relazione che è rimasta per lo più cordiale nonostante le gelide relazioni diplomatiche che i paesi stanno vivendo sulla Terra. A prescindere da come questo pasticcio scoppierà, gli Stati Uniti saranno presto in grado di traghettare gli astronauti verso la ISS senza la Russia.